阿娘連夜來到我房内，先是和我說阿爹和她都為我能進入到合劑局當值深感榮幸和高興，他們也覺得皇四子和呂南樓都是元國英才，相貌家府都是上上之等，隻不過皇四子背後的皇家與我們姜家着實相差太遠，若是有諸多人說我們姜家高攀，恐怕也是會被衆人口水淹死，那麼皇四子便不是最合适人選。她又道呂南樓雖說門第府邸不是那麼高高在上，但家世不清，無法溯源，父輩信息一點全無，再者此人已然定親，雖說也查不出是誰家女兒，但既然人已有主，我們便不能再去參和，所以不如罷了。這往後日子無論是皇四子還是呂侍郎，她和阿爹都覺得最好還是保持距離較為安全。作為阿娘，她明日起定會積極再物色誰家更好人家，必保證絕不遜色這兩位優秀少年。

阿娘此番話聽得我懵頭轉向，雖說我不是很能明白她的清晰意圖，但大緻意思我想還是能知道的，無非就是不要再搭理這兩位國之棟梁。

我從頭細想了一會，确定自始至終都不是我主動去結識并有意靠近兩位英才，便連連點頭承諾阿娘，明日往後一定是遠遠看見兩人便繞道而走，若他們上來搭話，我也一定不會有問必答，鐵定是基于禮儀之上恭敬答話，能少字便少字，能減少閑話的時間一定減少，請阿娘務必放心。

阿娘聽我這番言語，反而怔住半日，她也許以為我會情緒逆反或是相當不滿，不想我這般爽快便相當同意她的建議，她甚至可能還準備了第二番更有說服力的說辭，現在看來居然用不上了。這倒是讓她毫無準備就這麼結束了我們之間這次夜談。

次日的季宴也并沒有如期舉行，說是要延後到我放假休息那日。我連着當了好幾天的值，也好生奇怪，阿津每日都能送我到宮門前，我下值的時候，皇四子和呂南樓的馬車都沒有出現，阿津都能接我回府。

皇四子和呂南樓仿佛是阿娘還是阿爹派人通知過一般，齊齊不再出現了，我有些稍稍失落。

我開始懷念皇四子和呂南樓的馬車來，以前出門就有車，現在……講不清道不明到底是哪裡出了問題。

日日不間斷在合劑局裡，那間抄錄房内，我憋着一股悶氣不言不語做着那抄錄之活。廉遠每每想與我答話閑聊，見我一臉的悶悶之色，就不太敢再多言語，特别是抱怨之言。我倆奮筆疾書好幾日，終于将那段時間源源不斷送來的各種民間驗方抄完，終是告一段落。

一日，阿扇來傳消息，采購房晉升了一人，便空了一個位缺，抄錄房的抄錄進程既已告一段落，判局宋大人便想從抄錄房調一人過去補缺。抄錄房現在就剩下我和廉遠兩人，那便是我們兩人有一人可以到采購房去。

廉遠聽後甚是興奮，在抄錄房内走來走去道：“終于可以有機會換到采購房去了，聽聞此差可以四處走走，好過成日在這整日隻見案台和筆墨之地……姜白蘇，你不會與我争這空缺罷？”

我茫然道：“我都不知道這空缺是幹嘛的，為何要争？若論四處尋藥，怕是你更合适。若路程辛苦路途遙遠，你倒是要想好的。”

廉遠搓搓手：“不怕不怕，俸祿多一點，能認識人多一些，日後路子也好走一些。我想換差已經想很久了。”

我掩嘴笑笑：“你是有多厭煩這項差事啊？為何我覺得現在這抄錄的活，越抄越有欣喜之感呢？”

“何來欣喜之感？”他很是詫異。

“日日都見這許多藥方子，之前沒見過的，我每次都覺得，這藥方子背後一定有一段故事，才會出這幾樣藥來。比如澤漆有毒，龍牙草沒有。同樣都是解毒之用，這個方子為何不是龍牙草，而要用澤漆？我曾聽聞一則鄉下傳聞，龍牙草隻用地面以上部分，而澤漆連根帶葉都可入藥，那有毒的部位是不是根呢？在我抄錄的時候，我都有好多問題想不明白，不曾聽人解釋過，不知日後可有機會有人給我解釋解釋。”我撫摸着手中拿着的一片磨得極薄的竹片歎口氣。

這片竹片上潦草寫着幾樣草藥，說是解毒之方，那邊緣之處隐約似乎見有一絲絲血迹，被人用布擦了又擦，才送了進來。雖然竹片不會說話，但我來回看了又看，總覺得竹片背後估摸總有一個不常見的故事罷。

廉遠呆了呆：“我隻是抄而已，哪裡有像你這般啰嗦的想法？抄錄完交差便是，若人人如你這般，抄錄之活要到何時才能做完？日日這樣傷神長籲短歎的，總有得不償失的一日。驗方是抄完了，人也因而傷神，很是不值。”

我看他眉頭緊皺，不禁噗嗤一笑：“你擔心什麼！我抄錄的驗方不比你少，無須擔心你做得多。”