貞娘的這些過往，苦兒并不知道。但在苦兒心中，貞娘确實是個很了不起的人。她的這位師父似乎什麼都懂，捕魚放牛、插秧耕種、女紅刺繡、琴棋書畫、刀劍箭弓……最厲害的是她的廚藝，哪怕隻是最普通的食材，到了貞娘手裡，也能變成美馔珍馐。

此刻，貞娘見苦兒起床了，擱下鍋鏟，微笑着張開雙臂，迎接這個小小的擁抱，溫柔地問：“孩子，怎麼這麼早就起來了？你昨夜裡看書看得晚，為何不多睡片刻？”

苦兒道：“師父，你做的菜實在是太香了。我在夢裡都能聞到香氣呢！”

貞娘笑道：“那待會兒你要多吃一些。”

“嗯嗯！”苦兒高興得眼睛彎成了月牙，道：“師父，我來幫你的忙！”

貞娘淺笑道：“好呀，你昨日說想吃野菌，我一大早就去采了些回來，放在後院的籮筐裡，你拿去做個熱湯吧。”

苦兒蹦蹦跳跳地跑到水缸邊，舀起一瓢清水，放進鍋裡，然後到籮筐裡取了幾塊野菌，又将新鮮的竹筍切成薄片，一起炖煮，再加入貞娘自制的臘肉，一鍋香氣四溢的竹筍野菌湯便做好了。

過去一年，苦兒跟貞娘學得了一手精湛廚藝，如今下廚做菜也是有模有樣。

她将竹筍野菌湯小心翼翼地擺好在飯桌上。貞娘将熱氣騰騰的香煎粘豆包、蔥花油潑面、玉米蒸餅端上來，兩人相對而坐，共享這簡單而豐盛的早膳。

“師父，這個油潑面真好吃，可以教我做嗎？”苦兒邊吃邊贊道。

貞娘微笑點頭：“當然可以。”

“還有，前日你做的酸棗糕也很好吃，我也要學！”

“沒問題。你想學什麼，我都教你。”

苦兒一雙靈動的眼睛眨了眨，問道：“真的嗎？我想學什麼，你都肯教？”

“當然，我是你師父嘛！”

“那我想跟你學武功，可以嗎？”

貞娘猶豫了一下，才笑道：“你伯伯說，你現在年紀還小，身子單薄，不要急着習武。”

苦兒放下筷子，戳了戳手臂上的肉，認真地說：“我每天都吃好多飯，已經很強壯了！”

貞娘瞧着她那格外纖細的手臂，幾乎可以看到皮膚下的骨頭，不由失笑：“就你這條細如柳枝的手臂，輕輕一晃便似乎能随風搖曳，我都擔心它能不能拿得起兵器呢。”

苦兒一嘟小嘴，嘀咕道：“師父，為什麼每次我一說想學武功，你總是不肯答應？難不成怕我學成之後，把家裡的屋頂捅出幾個大窟窿？”

貞娘見她一臉失望，勸道：“你是個姑娘，不要老想着舞刀弄劍嘛……學點廚藝也不錯啊，将來燒得一手好菜，你的夫君便離不開你了。”

苦兒不解：“為什麼？”

貞娘笑而不答。

苦兒揚起臉認真地說：“要是隻靠廚藝留住夫君，那往後日子長着呢，萬一哪天失手做砸了一頓飯，或者有别的姑娘做菜比我更好吃，夫君豈不是就要拍拍屁股走人？依我看，還是學武功靠譜一點！那武功一旦學成，就紮紮實實長在自己身上，任誰也奪不走、搶不去。”