這日，二人來到一個驿站，烈日當空，就坐下來喝茶歇息。

正自閑聊，聽見旁邊一桌的兩名旅客小聲談論道：“筆架山上有幾座道觀，裡面的道士精通煉丹之術，每年夏至都會下山做善事積功德，向村民贈送治病的丹藥。但今年不知是何原因，過了夏至那些道士還沒有來派藥。有老百姓上道觀去求藥，發現裡頭的道士全都不知所蹤。”

“這些道士被神秘人帶走了。”另一個旅客小聲地說。

“什麼神秘人？”

“你就别問了，這事恐怕不簡單，不要多管閑事，免得招來殺身之禍。”

二人不敢多說，隻低頭喝着茶。

等他們離開後，楊逍好像想到了什麼，喃喃自語：“筆架山？神秘人？”

曉芙問：“你聽說過這個地方？”

楊逍點頭：“筆架山盛産硝石，吸引了一大批精通煉丹之術的道士在那裡設立道觀。”

曉芙問道：“盛産硝石，跟設立道觀有何關系？”

楊逍解釋道：“唐代的煉丹師孫思邈曾在著作中提到，将硝石、木炭、硫磺混合在一起，就能夠發火煉丹。後來這種煉丹方法被用于配制火藥。近年來各地起義頻發，火藥常用于行軍打仗，而懂得煉丹的道士，常被朝廷招攬，煉丹道士設立的道觀，也會得到朝廷的資助。”

曉芙恍然：“我懂了，筆架山硝石多，煉丹的數量便多，數量越多，利潤就越豐厚，所以他們紮堆在那裡設立道觀。”

楊逍道：“正是這樣。”

曉芙思索道：“不過這幾年，朝廷為了應付起義，早就囤積了不少火藥，現在各地軍器庫的火藥十分充足，今年已經沒有頒令制造火藥了，那這些道士是被誰帶走的呢？”

楊逍沉下臉色，道：“奇就奇在這裡。”

曉芙驚呼：“莫非你是懷疑，民間有人秘密招攬這些道士，煉制火藥？”

楊逍擔憂地點了點頭。

曉芙更加吃驚：“沒有朝廷的批準，誰敢私下煉制火藥？”

楊逍失笑：“若人人都聽朝廷的話，哪裡還有江湖争鬥？”

曉芙臉上一窘：“呃……”

楊逍道：“不瞞你說，我們明教起義，所用的火藥都是民間私制的……啊！莫非……”

曉芙見他的神色突然變得十分緊張，急問：“莫非什麼？”

“有人想挑起戰事？”楊逍一驚，道：“事關重大，我要去查探一下。”

曉芙知道，他是在懷疑彌勒宗暗中制造火藥，企圖再次挑起對明教的戰争，頓時起了同仇敵忾之心，道：“好，我和你一起去！”

接着，二人入村莊打聽，得知韬光洞是筆架山内硝石最多的礦洞，如果真有人想秘密制作火藥，那麼必然會從韬光洞采運硝石。

午後，他們來到筆架山，遠遠望去，隻見山中雲煙迷蒙，崇山峻嶺，深淵處處。

楊逍凝色道：“此處地形複雜，山勢險峻，不如你先行回客棧，我一個人進去查探就好了。”

曉芙急道：“不行，我要和你一起去！正因為此處地形複雜，我不放心你一個人。”

楊逍心中一動，這是兩人相處以來，曉芙第一次表現出對他的關懷之意，他微微一笑，道：“那好吧，不過這匹馬兒和這頭青牛，是不能跟着我們了，隻能用輕功飛攀過去。”

曉芙點了點頭，當下二人綁好馬兒牛兒，展開輕功，飛攀掠于險壁斷崖之間。

她跟在楊逍後面，飛掠之間直覺險象環生，頭皮發緊，好在有楊逍帶路幫扶，總能化險為夷。

不到半個時辰，已來到一處斷崖上。

“按照村民的說法，韬光洞就在斷崖這個地方了。”楊逍道。