他身後的幾個弟子也顫聲辯解道：“是啊楊左使，那幽靈峰上有一隻很恐怖的怪獸，殺死了我們很多人呢！”

楊逍聞言，臉色不悅，想來彌勒宗在幽靈峰制作火藥的事，鄯州分壇早已得悉，他們不敢上報，是怕總壇會命令他們上幽靈峰搗毀作坊。這些人貪生怕死，索性就将此事隐瞞下來。

楊逍火冒三丈，斥罵道：“你們加入明教，就要做好随時為聖教犧牲的準備，豈能因為幽靈峰有危險就裹足不前？”

衆人拼了命地磕頭求饒：“求左使饒命！求左使饒命！那怪獸實在是太兇殘，我們不敢去啊。”

楊逍見他們如此窩囊，更加惱怒，站起身來，擡起手掌，曉芙見他眼有異光，顯是動了殺機，忙上前勸阻：“楊逍，何必遷怒于他們？還是跟大家好好商量，從長計議吧。”

明教中有規定，不許同門自傷殘殺，但若有下級違背上級指令，于戰時臨陣退縮或叛逃，可當場擊斃。如今明教與彌勒宗馬上又要發生戰争，這些人駐防鄯州，卻不敢查察敵情，和臨陣退縮叛逃有何區别？如果不懲戒他們，其餘分壇人人效仿，那還得了？

念及此處，楊逍也不理曉芙的勸阻，一掌擊落薛連城頭頂，薛連城當場斃亡。餘人見狀，都吓得魂不附體，嚎哭乞饒。

楊逍清冽的目光直逼衆人，沉聲道：“按照教規，你們瞞報敵情，理應全部處死。但我念在你們分壇以往也有功勞，就暫時先處置你們的壇主。如果想要免除株連，日後與彌勒宗交戰，爾等必須要在戰場上砍下敵軍一個腦袋來抵罪！”

那些弟子見有一線生機，大喜過望，慌張叩首：“多謝楊左使開恩，多謝楊左使開恩！”

看着他們一個個有如驚弓之鳥，楊逍越發感到氣惱嫌惡，擺了擺手讓他們全部退下。

他瞥見曉芙臉有不悅，這才收斂了怒容，幹笑兩聲：“紀姑娘，弟子們怯懦，讓你見笑了。”但他盛怒之下轉為賠笑，笑容未免有些牽強。

曉芙别過臉去，冷道：“你們魔教中人，都喜歡肆意殘殺弟子嗎？”

這段日子以來，她很少再稱呼明教為魔教了，但見楊逍今日處置門徒太過嚴苛，她心地仁慈，覺得濫殺無辜是邪魔外道的行徑，所以不太高興。

楊逍知她婦人之仁，責備他心狠手辣，幽幽一歎，解釋道：“你是不是怪我剛才沒有聽你的話？唉，今天的事情，你也看到了。鄯州分壇不是查不到線報，而是知而不報，可見他們貪生畏死，對聖教不忠誠。反觀彌勒宗，他們的弟子為了掩飾火藥的秘密甯可自盡，可見周政治軍之嚴明。流螢山一戰，我們不過是僥幸取勝，日後彌勒宗卷土重來，這樣貪生畏死的弟子，怎麼上戰場？我懲罰他們，也是因為恨鐵不成鋼啊。”

曉芙轉過身來，冷淡道：“這是你們明教的事情，我一個外人豈敢多說什麼。”又道：“我隻是覺得，人都有趨利避害、畏死樂生的心理，他若忠心于你明教的大業，自然肯為明教赴湯蹈火。若人心散渙，不甘不願，嚴刑峻法也不能改變什麼。”

楊逍一愣，這話也不無道理，沉默片刻，才道：“紀姑娘所言極是，楊某受教了。”

到底是明教内部的事，曉芙不好置喙，轉而問道：“那接下來，你打算怎麼辦？”

楊逍心想：這些人如此畏懼那幽靈峰，再派他們去查探，也查不出什麼，倒不如自己親自出馬。

曉芙知他心意，問道：“你想去幽靈峰？”

楊逍點了點頭。

曉芙道：“我和你一起去。”

楊逍卻道：“不行，剛才你也聽到了，薛壇主派去幽靈峰的弟子，沒有一個活口回來。”

曉芙認真地說：“人多好辦事，我不怕危險。還有，我不是為了你們明教才去的，我是為了我自己。日後你們能夠打敗彌勒宗，便相當于我為家人報了仇。在對付彌勒宗這件事上，我願盡己所能，獻一份心力。”

楊逍一愣，他從沒見過如此有膽識、有勇氣的女子，心想：若我明教弟子，個個如她一般，何愁大事不成？峨嵋派之所以名動江湖，成為六大門派之一，自有其道理。