不一會兒，大家包了許多餃子。

苦兒說：“廚房裡的水已經燒開了，讓我把餃子端進去，下到鍋裡吧！”

餃子下鍋沒多久，香味便飄了出來。煮好後，大家迫不及待地嘗鮮，吃得津津有味。苦兒見大家吃得開心，自己也很開心。忽然跑出大門去，探頭探腦地張望着。

楊逍好奇地跟了出來，問她：“大廚子，你怎麼不吃呀？”

苦兒不停地往外張望，道：“曉芙說要回來和我一起過節，怎麼還沒到呢？”

楊逍一聽，臉上寫滿了驚喜：“什麼？她今天要回來？”

“是啊。”苦兒眺望着遠處，看了又看。

曉芙不在的這段時間，楊逍總是心神不甯，牽腸挂肚，一聽到這話，心裡登時喜滋滋的，但不好表露出來。

可直到中午，衆人餃子都吃完了，曉芙還沒到。苦兒想着她或許晚上才來，便給她留了些餃子，又接着和大家包湯圓。

今晚要做的是花生湯圓，苦兒便先炒花生。炒着炒着，又想起了小旺。那次小旺見她炒花生，嚷着也要試試，結果手臂被熱油燙到，疼得哇哇大哭，還留下一大塊疤痕。想起那小家夥當時笨手笨腳的模樣，忍不住搖頭一笑，滿心都是挂念。

花生炒熟後，便用舂圓棒碾碎，接着把糯米粉和成泥，摘成小圓坯，搓成丸子。她搓出來的湯圓白白嫩嫩，圓潤飽滿，就像一顆顆珍珠般可愛。

隻一會兒功夫，米篩上就擺滿了圓滾滾、亮油油的湯圓。韋一笑瞧着她熟練的手法，笑道：“苦兒，你心靈手巧，什麼都懂，以後誰娶了你就有口福了。”

範遙聞言，臉上一紅，也摘了一小團糯米粉放在手心，使勁地搓了又搓。

黛绮絲纖眉一挑，故意取笑他：“範右使，韋一笑稱贊的是苦兒，你臉紅什麼呀。”

範遙急道：“我哪有。”緊張地把糯米粉搓來搓去，那些湯圓一會兒搓得像鳥蛋一樣大，一會兒又搓得像珍珠一樣小。

楊逍不由得笑，揉了揉範遙的腦袋，學着韋一笑的口吻：“你這奇形怪狀的湯圓，等會兒下了鍋，拜托你自己全部吃掉吧。”

說完這句，大家都哄堂大笑。

等到傍晚，衆人吃完了湯圓，又熱了些酒，說說笑笑，你一杯，我一杯，逐漸放任地喝了起來。不多時，桌子上已是杯盤狼藉。

外面的雪也停了，露出一片極美的星夜。天上沒有一朵浮雲，深藍色的蒼穹，滿綴寶石般的繁星。

苦兒又來到仙館門外，四處眺望，心裡嘀咕：怎麼曉芙還沒到啊？

自從得知曉芙要回來，這一整天楊逍的心情都像打起了撥浪鼓。他也跟了出來，裝作漫不經心地說：“都這麼晚了，她應該不會來了吧？”

苦兒搖了搖頭，堅定地說：“她一定會到。曉芙答應過的事，從不反悔。”

楊逍内心一陣興奮，一邊期盼着她的出現，一邊又擔心她路上會不會出了什麼狀況。

兩人正自焦急，不遠處有人大聲喊道：“苦兒！苦兒！”

苦兒一看，一個綠衫少女正氣喘呼呼地朝着她奔來，邊跑邊揮着手。

楊逍猛地擡頭，看到曉芙的瞬間，眼睛都亮了，歡聲道：“是曉芙！”

苦兒大喜，叫道：“曉芙！”說着就往曉芙奔去。

好些日子沒見，苦兒高興得一頭撲進她懷裡，緊緊地抱住她的腰。

曉芙隻感到脊骨一陣劇疼，生怕苦兒瞧出端倪，便咬牙忍住，輕輕伸手回抱住她。

苦兒激動極了：“曉芙，我就知道你一定會來！”

“那當然，我答應過你的。”曉芙擦了擦額上的汗珠，眼睛烏溜溜地看着緊步追上的楊逍，臉唰的一下就紅了，輕聲喚道：“楊左使。”

楊逍被這突如其來的驚喜撞得暈暈乎乎的，但仍按捺着激動之情，道：“苦兒說你會回來，我還不相信……沒想到，你真的來了。”

曉芙笑着解釋：“原本今早就該到的。隻是光明頂七巅十三崖，風雪又遮蔽了道路，走着走着就迷路了，不覺已是傍晚。幸好碰到樂逍堂的弟子巡山，我認出了他們，他們也認得我，這才把我領了上來。”

“我該親自下山接你的。”楊逍懊惱道。

“沒事，我現在不是已經到了嘛。”曉芙莞爾一笑，問苦兒：“雖然遲了一點，但現在才剛到子時，冬至還沒過完呢。那些餃子、湯圓，有給我留嗎？”

“當然有！”苦兒牽着曉芙進去，高興得一蹦一跳的，道：“我們今天包了好多呢。”

曉芙盈盈笑道：“我肚子餓得很，一定全部吃光。”

回到了遙袅堂，範遙、黛绮絲、韋一笑見了曉芙，都十分詫異：“咦？是紀姑娘！”

苦兒笑道：“曉芙來陪我們過節啦。”