曉芙道：“如果你真的想了解自己的身世，我覺得可以從當年遺棄你的人身上查起。”

苦兒一愣：“怎麼查？”

曉芙凝色道：“明教在全國布設衆多分壇，何不讓菱江分壇的弟子幫你打聽，那天晚上，到底是誰将你遺棄于菱江之上？或者說，當時附近有沒有目擊證人？”

苦兒怔怔出了會神，端起杏仁露呷了口，又有些猶豫：“要查不難，隻是……”

“你怕？”曉芙心中明白：“你怕知道了父母遺棄你的原因，會更加難受？”

苦兒眼圈微紅：“我不想知道他們為什麼不要我。我害怕知道。”

曉芙不由歎氣：“但你還是不甘心。你想知道他們是誰，他們是不是還活着，他們當年遺棄你，是不是有什麼苦衷。”

這話可說到苦兒心坎裡去了，黯然颔首。

“那就勇敢一點。”曉芙正色道：“把事情搞清楚，不要讓自己有遺憾！”

看着曉芙認真的神情，苦兒終于堅定了猶豫的心。

于是，苦兒暗中安排弟子去菱江附近調查。

明教分壇弟子的偵查能力果然非同一般，很快就查到了當年丢棄孩子的人，是一個叫做飄絮的宮女。而這名宮女去年已離宮，但她并未返回原籍，而是去了萬壽山出家為尼。

苦兒震驚極了，也就是說，隻要找到飄絮，就能知道自己的身世！

她迫不及待地去找陽頂天告假，說有私務要辦。陽頂天爽快地批準了，并囑咐她一路小心。又說下個月有個“魔谷宴集”，她是新任的法王，統管裝備的事，所以想派她去天魔谷的草市為士兵物識新式裝備，讓她辦完私事後準時參加集會。

苦兒躬身領命，回到赤狼堂收拾行李出發。

尋親之事她不想驚動衆人，隻打算悄悄地去。哪知剛收拾好包袱，範遙就來了。

“你要去萬壽山尋親，怎麼也不跟我說一聲？”

範遙一見她就埋怨道。

苦兒料想此事定是曉芙告訴了楊逍，而楊逍又告訴了他，隻得讪笑：“又不是多大的事，我去去就回。”

範遙卻是擔心她的身體，萬一她離開了明教，又犯病暈倒，那可怎麼辦？義正詞嚴地說：“你不可以一個人，我要和你一起去！”

苦兒一愣，見他臉上滿是關切之色，有點迷惑了。擺了擺手，一派無所謂地說：“你放心啦，自從喝了天元聚魂湯，我的内力大大提升了，連武功也精進了不少，你不用擔心我。”

範遙脫口而出：“正因為你服用過天元聚魂湯，我才放心不下。”

苦兒見他如此緊張，略略有些失神，心想：他是在關心我嗎？淺笑道：“真的不用，我又不是小孩子，哪裡需要你陪。”

範遙瞪了她一眼，不怒自威，堅決地說：“不行，反正你不能一個人去！還有，我聽說，教主叫你去魔谷宴集，那個地方你沒有去過，不懂得那裡的規矩，我得領着你。”

苦兒又想，他之所以這麼緊張，大概是怕我不能完成教主安排的任務，便道：“我知道那兒的規矩。參加魔谷宴集的人，都要戴上面具嘛。面具我早就準備好了，放在包袱裡頭呢。”

原來，在武林中，每隔五年就會在天魔谷召開一個魔谷宴集，這個宴集實際上是各種奇珍異寶的交易草市。在草市上，不管是達官貴人還是江湖草莽，一律可以參加。隻要手上有珍寶，就可以在草市上售賣。

相傳倚天劍、屠龍刀都是峨嵋派的寶物，但屠龍刀已經丢失。在某屆魔谷宴集上，曾有人拿着屠龍刀兜售，被長白山派的弟子以高價購得。消息傳出江湖，惹來衆人觊觎寶刀。有一晚，長白山派滿門慘遭山賊屠殺，而寶刀也不知所終。

自此之後，天魔谷為了保障交易雙方的安全，買方和賣方一律需要佩戴面具，以免身份洩露，懷璧遭災。

範遙道：“魔谷宴集上三教九流皆有，人員複雜，你一個姑娘家孤身前往，我怎麼放心？再說了，你尋親的事，我也很想幫忙，就讓我陪你一起去吧。”說着，也不知是經意還是不經意，伸出寬厚有力的手掌，握着她的小手。

一個關切的觸碰，傳遞出一種若有若無的情感暗湧，讓苦兒感受到一種難以言喻的暧昧。

她不自覺地抽回了手，見範遙這樣堅決，也不好再推辭了，羞赧低頭：“既然這樣……那好吧，有勞你費心了。”