陽頂天思量片刻，目光沉沉，道：“珊瑚，今日你既然回來了，有個故人，你正好可以見一見。”吩咐左右：“來人，将那個女兵帶出來！”

一個女兵被押到曹珊瑚的跟前。

陽頂天明知故問：“你還認得此人嗎？”

曹珊瑚微微一驚，随即恢複鎮定：“認得，她原是我昔日在光明頂時，我大哥特意撥來供我差遣的侍女長，名叫葵香。”

陽頂天睨了葵香一眼，道：“早前本座檢閱女兵，此女竟敢公然行刺，如此膽大包天，不知她受的是何人指使？”

曹珊瑚忙道：“自我離開明教，就再也沒見過葵香了。”

韋一笑冷道：“巧了，她也抵死不認是你的主意。”

曹珊瑚在地上重重地磕了幾個頭，急道：“教主明察，蝠王明察，這件事真的與我無關，我什麼都不知道啊。”

陽頂天向謝遜打了個眼色，謝遜心領神會，右袖一揚，“叭啦”一聲，捆在曹珊瑚身上的荊條斷成數節。

他大步邁向曹珊瑚身邊，右手如鐵鉗般伸出，一把掐住她的下巴，将她的臉硬生生擡起，冷聲道：“你想回來光明頂，至少也得向教主證明，再不會有加害教主、加害明教之心。”

曹珊瑚哪裡不明白他的意思，他是要她當着衆人的面，親手殺了這個一直對曹家忠心耿耿的仆人。

葵香小時候因黃河決堤，淪為流民，背井離鄉，剝樹食皮，慘不堪言。在餓得奄奄一息之際，是曹粲救了她。自那以後，葵香便誓死效忠曹家。

當日曹珊瑚得知陽頂天要選拔女兵，暗中指使葵香報名，趁機在閱兵大典上行刺陽頂天。葵香深得曹粲真傳，武功不凡，出手利落，本來有望成功，哪知中途殺出個忠肝義膽的蔣瓊，替陽頂天擋刀，導緻她功敗垂成，失手被擒。

曹珊瑚看着葵香鼻青臉腫，被折磨得不成樣子，想必早已經過了一番嚴刑拷打，但仍不肯招供，如此忠仆，她如何忍心下手？

卻見葵香神色平淡沖和，昂首道：“刺殺教主的事，全是我一人所為，與我家小姐無關。我就是看不慣陽頂天當教主，隻有曹家才是明尊火聖的真正傳人！”

“你閉嘴！”曹珊瑚咬了咬牙，終于還是站起身，緩緩走到葵香面前。

她知道，要取得陽頂天的信任，今天必須犧牲葵香！當下深吸一口氣，驟然擡手，一掌朝葵香頭頂擊落。

葵香不閃不避，緊咬着牙關，一聲呻吟也沒有，垂頭閉目，斃命當場。

衆人看到這一幕，都呆住了。

陽頂天道：“好，珊瑚，你對婢仆不徇私情，可見誠心悔過。念在你曹家以前也為明教立過不少汗馬功勞，本座就準許你重返明教。”

曹珊瑚心頭一松，跪下叩首：“多謝陽教主開恩！”磕頭的瞬間，眼角溢出了陰險和怨毒，心中暗自盤算，待日後尋得時機，定要将今日所受之辱，加倍奉還于明教衆人。

接下來，陽頂天即刻傳令明教上下，将曹珊瑚歸來之事廣而告之，還大張旗鼓地舉辦了隆重的接風洗塵、拜火歸宗等儀式，一副既往不咎的姿态。過了兩日，又特意帶着她遍訪後山各位長老。諸長老見他對曹珊瑚如此寬宏，紛紛露出欣慰之色。

其中一位名叫馮玉剛的長老，與曹珊瑚的祖父曹雲是生死兄弟，一聽說她回來了，最為高興。老人家摟着她，泣不成聲：“孩子，可算把你盼回來了！”

這位馮長老在明教德高望重，他退隐已久，早已不問世務，但陽頂天和一衆部屬，在每年春節仍要循例向他請安問好，絲毫不敢失了禮數。

曹珊瑚伏在馮長老懷裡，哭道：“馮爺爺，當年是我豬油蒙了心，做出那般大逆不道之事。這些年在外，我無一日不在後悔。我對不住祖父，也對不住您的疼愛啊！”

曹家兄妹都是馮長老一手帶大的，有如親生的孫兒，他哪裡舍得責備，隻輕斥道：“當初，你們兩兄妹就是太任性了，才會生出這樣的風波。都是明教的子弟，應該和和氣氣才是。知錯能改，善莫大焉，回來就好，過往的事，誰都不要再提啦。”