曹珊瑚自到珠園以來，曉芙對她十分友好，但她卻是滿腹詭計，回來明教隻為奪得瑤光白晶，拆散曉芙和楊逍。

起初她不動聲色，故意與曉芙親近，以博取曉芙的信任。尤其在楊逍面前，更裝得與曉芙言和意順，如膠似漆。

後來，她總在曉芙面前有意提及楊逍曾對自己有多好，送了多少禮物，制造過多少浪漫驚喜。曉芙漸漸察覺出他們關系不一般。

曹珊瑚對樂逍堂的一切了如指掌，在各處随意出入，和堂中弟子、婢仆極為熟絡。曉芙這才知道，曹珊瑚此前在這花園居住的時間遠比自己長。不僅如此，曹珊瑚還經常有意無意擺出園中主人的姿态，相較之下，曉芙愈發覺得自己像個客人。

最近園子中的珊瑚花盛開，曹珊瑚邀曉芙來到六瑚軒，一起賞花飲茶。

曉芙望着那大片五彩斑斓的珊瑚花，不禁輕聲感歎：“我若能如你一般，有一方小園，種滿自己喜歡的花，便心滿意足了。”

曹珊瑚挑眉一笑：“紀姑娘，你可知道，我這個園子為何遍植珊瑚花？”

這珊瑚花原産域外，花瓣形似鹿角、扇面，色彩缤紛，狀如珊瑚，故而得名。但這個品種在中土十分罕見，曉芙也覺得好奇，便問：“為什麼？”

曹珊瑚得意洋洋地說：“是楊大哥送給我的。珊瑚花在陽光照射之下，格外美豔。他說，此花不但與我的名字相同，連花色也如我的容顔一般豔麗。想當年，這個六瑚軒剛剛建成之時，楊大哥為了幫我裝飾花園，特意漂洋過海，遠赴域外采摘了六色珊瑚回來，栽種于此地，供我賞玩。沒想到，這麼多年過去了，他還保留着這些珊瑚花。”

她言語間透露着肆意的親昵，曉芙不覺也有些怔怔的，淡聲道：“楊逍這個人，是很會讨女孩子歡心。”

曹珊瑚道：“從前楊大哥待我是極好的。隻要是我想要的東西，他都會想方設法送給我。還花言巧語地說，若能博我一笑，便是叫他将天上的星星摘下來，他也願意。”

她望着曉芙，眼神滿是刻意的炫耀，卻又不自覺地流露出一絲不忿與遺恨。

曉芙不明白她說這話有何用意，但她不喜猜度别人的心思，隻微微一笑，道：“那看來，他當真視你為知己。”

想起那些甜蜜的日子，曹珊瑚不由得鼻中酸澀，随即又虛僞地笑道：“你可千萬别誤會，他隻是拿我當小妹那樣寵着，這當中絕無半分男女私情。”

她這樣刻意地澄清，曉芙臉上愈添了一層不悅之色，蹩眉喝了口酒。

又聊了一會兒，曹珊瑚句句不離楊逍以往對她的好，曉芙隻得有一搭沒一搭地應着。

喝完了酒，曹珊瑚帶她在珠園中四處閑逛，每到一處地方，就說起她和楊逍在那個地方的趣事。

逛的累了，曉芙說想回去睡午覺，曹珊瑚卻不讓她走，邀她到閨房中休息，還說下午要繼續和她吟詩作對。曉芙見她這般熱情，也不好拒絕，隻好跟了她去。

她的住處位于珠園中最幽勝之地，茂林修竹，分外雅緻。雖說曉芙在樂逍堂住了一段時日，但她一般隻在自己居所的附近活動，甚少到别處閑逛，若非曹珊瑚引路，壓根就不知這裡頭還有如此漂亮的房舍。

來到閨房，曉芙仰頭看見一副字畫挂在粉壁之上，寫的是：

有美一人，清揚婉兮，邂逅相遇，适我願兮。

曉芙一看，便認得那是楊逍的書法。

曹珊瑚顯擺道：“這副字畫，也是楊大哥送的。”

曉芙心裡更酸，知道這是《詩經》中的一首《野有蔓草》，說的是少年遇見美麗的姑娘，一見傾心。

想起以往楊逍遊戲花叢，這些浮詞浪句出自他手筆也不足為奇，于是更加肯定他和珊瑚有着不尋常的關系，心中越發不快。

曹珊瑚見她這般，嘴角挂着奸計得逞的微笑。她讓丫鬟服侍曉芙睡好，然後就離開了。