其中一個弟子氣急敗壞地說：“楊左使，不好啦！赤狼堂出人命了！”

二人都吃了一驚，問道：“怎麼會這樣？”

那弟子答道：“赤狼堂有個男兵，名叫花桓，今早被發現死在茅廁裡，身上沒有一點傷痕，全身卻已冰冷，可不知是怎麼死的。”

楊逍心想，花桓是曹珊瑚帶來的降兵，怎會無緣無故死了？對曉芙說：“我去赤狼堂看看情況。”

曉芙點頭道：“嗯，你快去吧。”

楊逍急步來到堂中，隻見不少弟子在那兒圍成一團，苕華正在大呼小叫。

苦兒剛從晨參回來，驟聞此事，也是吓得不輕，但身為堂主，卻又不能亂了方寸，鼓起勇氣解開花桓的衣裳來看，但見身上并無血迹，也沒有一絲傷痕。

她定了定神，問道：“是誰最先發現屍體？”

剛才苕華一直在呼叫，引得衆人注意後，又害怕地縮在一旁，顫聲道：“是我……”

苦兒道：“苕華，你過來，不要害怕，說清楚到底發生了什麼事。”

苕華臉色煞白，說道：“剛才奴婢打掃茅房，發現花桓躺在茅房裡頭，我喊了他幾句，都沒有反應，一伸手探他的鼻息，卻是已經死了……”

苦兒又問：“那你是否看到附近有什麼可疑的人？”

苕華搖了搖頭。

苦兒愣了愣，擡頭看見楊逍來了，忙補行參見左使之禮。

楊逍右手虛扶她起來，剛才她們的對話，他也都聽見了，不免十分出奇：“好端端的，花桓怎會死在茅房裡？”

這時，卓書懷霍地從人群中走了出來，說道：“楊左使，我有一事向你禀報。”

楊逍見他越過堂主，直接向自己禀報，不由一愣：“什麼事？”

卓書懷的臉色難看至極，白了苦兒一眼，意有所指地說：“我懷疑，有人憎惡我們這些降兵，想方設法要害死我們。”

楊逍喝道：“卓書懷，你這話什麼意思？”

卓書懷冷道：“楊左使，自我們跟随曹珊瑚來到明教，就被分到赤狼堂中。因為我的部下都是老弱殘兵居多，所以一時未能适應這兒的訓練。但狼王對此很不高興，叫來範右使，将我打了五十軍棍，又斥責了衆将士一番。花桓是我的好兄弟，與我相依為命十數載，見我受罰，心有不忿，私下裡就跟士兵們抱怨了幾句。想來，也正是因為這個原因，又惹得狼王不滿，所以才慘遭殺害。”

苦兒急道：“卓大哥，你誤會了，我怎麼會害花大哥？”

楊逍微微變色，森然道：“卓書懷，無憑無據，怎容你随意诋毀自己的堂主？”

卓書懷跪落在地上，重重地磕了一頭，道：“楊左使明察！我們這些遊勇散卒，粗鄙魯莽，原是不知好歹，但到底是人命一條，還望楊左使一定要替花桓伸冤啊！”

苦兒沒想到他會這樣來懷疑自己，又是委屈又是着急，楊逍輕輕拍了拍她的肩膀，道：“沒有做下的事，不用慌張。”

瞧着衆弟子的神情，大有憤慨之色，這姓卓的言之鑿鑿，又不像是說謊。但若說苦兒心胸狹窄如此，隻因為花桓對她有所冒犯，便要置之死地，那是無論如何也不會相信的。

苦兒始終是一堂主人，若為部下所質疑，必然有損她的威信，楊逍為顧全她顔面，不得不先息事甯人，道：“苦兒，你先通知内務堂，叫他們給花桓料理喪事，另外，如果花桓有親屬，就送些銀子去慰問。”又對衆人說：“教中弟子因病暴亡，也是常有的事。何況，花桓的身上沒有絲毫的傷痕，附近也無任何人證目睹他被人謀殺，豈可胡亂冤枉他人？”當下喝令衆人散去，不得再議論。