他的語氣，有幾分薄責之意，衆人面上皆生了一層寒霜，曹珊瑚掩袖詭秘一笑。

範遙踏出一步，出言維護苦兒：“禀馮長老，苦兒雖然年輕，但見識廣博，聰明能幹。雖然加入明教的時日不長，但立下的功勞極大。當日，彌勒宗揮軍直逼光明頂，若非有她起壇施法擊破妖陣，隻怕光明頂的聖火都要保不住了。”

韋一笑也說：“是啊，當日周政攻下裴妃陵，我教死在天狼妖陣中的弟子不計其數，正是危急存亡之際，全靠苦兒，我們才保住了聖教。”

就連謝遜和殷天正也說：“苦兒大破天狼七星陣，立下的奇功，确實非常人能及，陽教主挑選苦兒為法王，我等皆心悅誠服。”

馮長老怔愣了下，沒想到還有這樣的事。

陽頂天也說：“我任命苦兒為法王，雖是破格超升，但她的才學不比他人，于我明教自有大用。”

“我看未必。”馮長老冷聲道：“如果她是有才幹的，赤狼堂裡就不會接二連三地出人命了。”

陽頂天一時沉默。

馮長老的語調冷如粹冰：“石教主在位之時，我也曾擔任過一堂之主，我統率玉麟堂五十餘年，從未見過有弟子離奇死亡之事發生。如今赤狼堂接收珊瑚帶來的兵馬，不過短短數月，就有如此怪事，歸根究底，事出何因？”

苦兒忙跪下請罪：“是屬下管治不力，請長老責罰。”

馮長老鄙夷道：“你當然是管治不力。連一個小小的香主都不服你，還怎樣統率衆兵？”說着，命人帶卓書懷出來。

卓書懷雙手環臂，故意挺了挺胸，得意洋洋地看着苦兒。原來是他悄悄跑出去告了苦兒一狀。

卓書懷又瞟了二使一眼，跪下聲讨道：“教主，馮長老，請你們一定要為我的士兵做主！花桓和火韋，因為言語上得罪過狼王，就死得不明不白，而左右二使更偏幫狼王，欲将此事不了了之。我們一心歸降明教，都想在光明頂安身立命啊。”

“誰不讓你安身立命了？”範遙怒斥道：“火韋的屍體才剛剛被發現，我和楊左使正在想辦法徹查此事，何來偏幫一說？”

楊逍沉吟不語，陽頂天聽了卓書懷的話，也不禁生疑：“你說，這兩個死去的弟子，都曾得罪過苦兒？”

“沒錯！”卓書懷氣憤道：“今天中午，狼王責備我的士兵把飯菜都吃完了，火韋當時不過替我辯解了幾句，半夜就被吊死在柏樹上了。”

“胡說八道！”範遙罵道：“你們這些兵痞，一向都不将苦兒放在眼裡，平日裡欺負苦兒也就罷了，她從來都不跟你們計較，如今得了三分顔色開染坊，竟還誣陷起她來，到底有何居心？”

曹珊瑚從旁走出，來到馮長老跟前，伏地三拜，裝出一副委屈的樣子，道：“卓書懷是我帶來的兵，一心一意向明教投誠，若說他有什麼居心，那就是連我也一并懷疑了。”

馮長老從小就溺愛珊瑚，見她如此，更覺是苦兒管治無方，才惹得珊瑚與明教再生嫌隙，對陽頂天說：“頂天，我知道，因為珊瑚和她哥哥往日的過錯，你們對她仍然心存芥蒂，但若然如此苛待她帶來的士兵，此事傳将出去，以後還有誰人敢歸降明教？”

苦兒舉起右手起誓，鄭重道：“我若有苛待這八千士兵當中任何一人，便叫五雷轟頂而死！”

馮長老橫眉怒目：“哼，就算你沒苛待他們，但你身為堂主，手下無緣無故死了兩名士兵，也是難辭其咎！”

如此言語，陽頂天臉上愈添了一層不悅之色。

楊逍微微蹩眉，說道：“馮長老，你請放心，這件事就由我親自調查，如果發現這兩個士兵真的是被人所害，我一定會緝拿元兇，給你和珊瑚一個交代。”

馮長老諷刺一笑：“楊左使，似乎卓香主對你也不認同。如果衆士兵都覺得你和範右使偏幫苦兒，交由你去處理，查出來的所謂結果，也不見得可以服衆。”尖厲地看了陽頂天一眼，話語冷硬：“頂天，不如你還是把兵馬交還給珊瑚吧，由她來管，不比這個從無帶兵經驗的丫頭強多了麼？”

韋一笑急道：“這怎麼行？從來隻有堂主才可以擁有三千人以上的帶兵之權，就算曹珊瑚叛教之前，充其量也不過是春潇分壇的一個壇主，有何權責管理這八千兵馬？”

“混賬！”馮長老伸手在桌上重重一拍，喀喇一聲響，将旁邊一張花梨木八仙桌的桌腿震斷了一條，氣惱道：“什麼叛教不叛教的，我說了多少遍，從前的事情再也别提！”