聖火殿内，陽頂天和夫人設下酒宴，款待來自波斯總教的寶樹王阿貝紮德。

陽頂天熱情地說：“這道核桃石榴醬炖肉，是我特别命膳房為俱明王你準備的，不知合不合你的口味。你便嘗嘗，若實在不合，我再讓膳房重新去做。”

阿貝紮德笑道：“我們波斯人慣吃烤面餅、炸土豆之類的粗糙食物，火雞肉是招待貴賓才用的菜肴。陽教主盛情款待，我哪裡還有挑剔的道理。”

陽頂天笑道：“這道炖肉，柔軟可口，湯汁香濃，俱明王不妨嘗一嘗，也給這道菜評評味。”

阿貝紮德夾了一塊火雞肉來吃，咀嚼了幾下，似乎早就習以為常，隻是客套地贊道：“嗯，确實美味！”

他素來貪财，見錢眼開，一有機會就會不擇手段地撈銀子，是波斯明教中最富有的商人，平日窮奢極欲，炊金馔玉，山珍海錯早嘗了個遍，如今見這火雞肉，心裡不免小瞧幾分，覺得這不過是尋常菜肴，實在入不了他的法眼。

他此次前來中土，主要是為了商議火焰槍的傭金事宜。陽頂天以為他吃得滿意，就轉入正題道：“有勞俱明王早前為本教兵器制造之事多方奔走。聽說俱明王已經找到了合适的貨商，我實在是萬分欣喜。彌勒宗北侵日急，本教急需這批兵器。不知俱明王何時能夠将武器運抵中土？”

阿貝紮德淡笑道：“彌勒宗的事，黛绮絲也曾跟我提過。貨期方面，教主不必擔心。隻不過這個傭金嘛……”

陽頂天道：“我會按照上一次的……”

阿貝紮德打斷了他的話，說道：“二萬兩傭金，一文也不能少。”

陽頂天怔愣了下，但表面不動聲色，目光如炬，緩緩道：“俱明王，這個價錢我認為過高了。”

阿貝紮德面帶微笑，不慌不忙地回應：“陽教主，你要的兵器非同一般，我千辛萬苦，才物識到一批能工巧匠。這種火焰槍，鍛造一支已屬不易，何況是批量趕制？二萬兩傭金，實在不算多了。”

“我當然明白。”陽頂天微微皺眉，婉轉地說：“但本教與彌勒宗交戰多年，已經耗了不少銀子。”

阿貝紮德一副事不關己、泰然自若的樣子，道：“放眼中土，沒有貨商能夠制造這種火焰槍，若不是看在黛绮絲的面子上，我還不止收這個價。”

陽頂天緊繃着臉，皺眉不語。

兩人一時陷入膠着，陽夫人見氣氛尴尬，忙打着圓場，笑道：“你們光顧着聊天，這火雞肉一直在爐上炖着，都要變硬了，快吃些，一會兒口感就不好了。”

阿貝紮德卻隻夾了一塊核桃嚼了幾下，微微眯起眼睛，眼神中閃爍着貪婪而志在必得的光芒。

從聖火殿出來，黛绮絲輕斥道：“哥哥，你剛才對教主也太無禮了。彌勒宗連年攻伐，已讓明教損失慘重。為了抵禦這些反賊，教主在裝備、士兵上花了不少銀子，你還要他拿出二萬兩傭金，不是趁火打劫麼？”

“嘿，你說得對，就是趁火打劫！”阿貝紮德嘴角勾起一抹痞笑，道：“中土明教的紛争，我本不該多管。在商言商，無可非議，若是無利可圖，我何苦要替他在波斯奔走？”

黛绮絲沒好氣道：“你是波斯總教的寶樹王，怎麼弄得滿身銅臭？張嘴閉嘴都是銀子，你要那麼多銀子幹嘛？”

阿貝紮德洋洋得意：“娶媳婦呀。你哥我都二十五歲了，在波斯娶媳婦可貴呢。”

黛绮絲氣哼哼地說：“你也不想想，如今我住在光明頂，全賴陽教主殷勤照拂，視作上賓，人家也沒跟咱算過銀子啊。”

阿貝紮德理所當然地說：“你是總教五聖女之一，又是受總教教主之命來中土曆練，這兒是分教，當然該視你為上賓。”

黛绮絲道：“既然都是明教中人，他們遇到困難，你也該出手幫忙才是，幹嘛還獅子開大口？”

阿貝紮德正色道：“打住，話可不能那麼說！中土明教早就想脫離總教的控制了，紮格羅斯山的争鬥，就是最好的證明。雖說如今的陽教主對我們還算客氣，可他早就不聽總教的指揮了。就拿這次的拜火節來說，雖然辦得還算隆重，但他們不建神廟，不造神像，不習谕令，連專職的祭司都沒有，可見對總教的禮制一概不遵了。”

黛绮絲道：“哥哥，你多心了。大家敬奉聖火，使之長明不熄，那便是對火聖最大的尊敬。中土文化到底與波斯不同，因地制宜也是應該的。”

阿貝紮德瞪着眼睛，嚴肅地說：“明教在天竺也有分教，天竺的教衆至今仍然習誦《波斯古經》，這裡有嗎？”