但曾相見便相知，相見何如不見時。

安得與君相決絕，免教生死作相思。

一年後，下芳村。

村裡有一個人，叫做廖八斤，靠賣包賣粥為生。

廖八斤很勤快，每天不到四更的時候，就會起來做包子和煮粥，等出攤的時候，天才蒙蒙亮而已，連雞都還沒打鳴。

廖八斤的包子很好吃，有很多熟客。在這些熟客當中，最特别的是一個頭戴鬥笠、瘦瘦弱弱的婦人。

最近一年，每天天還沒亮的時候，婦人就會過來買粥。因為天還黑着，加上婦人總是戴着鬥笠，廖八斤也看不清她的臉，隻能隐約聽到婦人手裡拿着錢。她每次都是匆忙而來，匆忙而去。

廖八斤見她來的次數多了，就好奇地問：“這位夫人，怎麼每天都隻有你一個人來啊？”

那婦人回答道：“我那兩個娃娃還小，我自己的母乳不夠她們，所以隻能早點來買一些稀粥。”

廖八斤驚訝道：“這樣子啊……那你的丈夫呢？這種事不應該讓你丈夫來嗎？怎麼能讓你一個女子出來呢？”

那婦人默然道：“哦，我夫君他……他不在，家裡也沒有其他人，所以隻能我親自出來了。”

聽到這裡，廖八斤還以為婦人的丈夫死了，她自己在家守寡帶着孩子。于是也不好多問，但出于同情，每次都會給她多打些粥。

有時候，他很晚才收攤，又會見那個婦人來買包子，不免又十分好奇：“夫人，你怎麼總是一早一晚才出來？還有，現在天氣也熱了，你老是戴着鬥笠罩着自己，不覺得悶得慌？”

那婦人歎了口氣，說道：“唉！實不相瞞，去年我得了一場病，病好了以後，身上臉上都留了不少疤痕。我戴着鬥笠，隻挑一早一晚出來市集，也是怕吓到大家。”

廖八斤聽了，就更同情她了。

回到家中，那婦人一脫下鬥笠，隻見她滿臉血紅，大大小小的各種疤痕鋸鋸連連覆蓋着整張臉，兩眼渾濁，眼仁發着紅光，如夜叉一般可怕。

原來，這個婦人就是苦兒。

那日她渾身有如烈火焚燒，這種熾熱的感覺比起之前每一次發作都要劇烈。她離開了光明頂後，看到一處碧油油的潭水，實在忍受不住體内的炙熱，縱身一躍，跳入潭中。哪知，在潭水中浸泡了片刻，頓覺渾身清涼無比，體内的熱氣一點一點就消散了。

這片綠潭名叫碧水寒潭，潭水冰冷刺骨，即便在盛暑也無人敢下水。但苦兒泡在潭中，不僅毫無不适，反而感到通體舒暢。等她體溫冷卻後，才漸漸感受到潭水的奇寒。

她嘗試運功抵抗潭水的寒冷，卻發現一運功，全身便微微發熱。這種溫熱并非真氣翻騰所緻，而是像冬日暖陽般的一股暖流，在體内緩緩流動，有序地回歸到原來的位置。運功結束後，所有真氣散盡，身體仿佛回到了最初的純淨狀态。

從寒潭出來，苦兒隻覺神清氣爽，心火漸清，一點都不難受了。身上、臉上的皮肉也不再掉落，開始結痂。

在寒潭調養數月後，她的精神越來越好。雖然全身肌膚受損，武功盡失，但至少保住了性命，體内也不再有洶湧的真氣折磨她。

此時，她得知範遙和明教的人正在四處找她，但一想起這段日子所經曆的波折，看到自己如今醜如妖怪的容顔，自覺更加沒可能與範遙成為鴛侶。

她以為往日範遙嫌棄她是醜小鴨，現在變成這樣，定是更加讨厭她，于是索性躲了起來，甯願一個人四處流浪，也不願讓他們找到。

從昆侖山一路出來，也不知道要到哪裡去。每天隻是漫無目的地流浪。走了幾個月，來到一條叫做下芳村的村莊。