夏山如碧，夏樹蒼翠。

大都郊外的瓊林苑，萬木蔥茏，勃發生機。

林子邊傳來一陣馬蹄聲，由遠及近，越來越急促。密林裡“嗤”的一聲竄出一隻兔子，左躲右閃，似乎在逃避着什麼。

一匹駿馬飛馳而出，馬上坐着一個妙齡少女。她的頭上戴着一頂精緻的蒙古帽，帽檐微微翹起，像一隻展翅飛翔的雄鷹。帽檐下，是一張明媚動人的臉龐，眉如遠山，眸似晨星。她身上穿着一件色彩斑斓的長袍，袍身上繡着一隻金鷹，昭示着蒙古貴族的身份。

駿馬的速度奇快，三下兩下就追上了野兔。少女自馬上一彎，單手一抓，動作敏捷，輕而易舉地生擒了野兔。

她将兔子捧到面前，撫摸了一下，然後翻身下馬，兩手一松，又把兔子放走了。兔子奔出樹林，回頭看了一眼少女，流露出感激之情，少女面露微笑，對它揮了揮手，轉眼，兔子就消失在林中。

這時，一棵香柏樹下，緩步走出一個長發披肩的頭陀，他靜靜地凝視着少女放走兔子的舉動，露出和藹的微笑。

少女擡頭看見那頭陀，随即滿臉喜色，高興地撲到他懷裡，樂不可支地說：“苦大師，你終于回來啦！”

隻見這位苦大師身材魁梧，臉上橫七豎八布滿了猙獰的刀疤，本來相貌已全不可辨。但他淺淺的笑意中，卻是充滿慈愛。

這名少女正是小敏，如今已是汝陽王的女兒紹敏郡主，而這位苦大師，竟是範遙。

當年俊朗的少年，何以變成今日醜陋的頭陀，都是情孽所緻。

自從苦兒離開光明頂後，範遙四處尋她不着，思前想後，知她定是為了容顔而自餒，故意躲着不肯相見。又想起當日在斬龍虛的帳營中，她來對自己表白，而他卻說出許多令她傷心的言語，心裡更加懊悔，越發生自己的氣。

他行事素來偏激，索性也自毀容顔，在一張俊臉上劃上密密麻麻的刀疤，以為這樣，苦兒就肯見他了。他獨行江湖，四處打聽苦兒的下落，始終一無所獲。

忽忽數年，教中傳出消息，陽頂天夫婦突然失蹤。教中衆高手為争教主之位，互不相下，以緻四分五裂。後來又聽說楊逍退居坐忘峰，不理教務，教中紛争愈發激烈，甚至有人四處尋找他，要以他光明右使為号召。範遙隻想找到苦兒，既無意争教主，也不願卷入紛争，便遠遠避開。

但想到明教與彌勒宗交戰多年，好不容易才短暫統一，過了幾年太平日子，如今卻因教主失蹤又陷入分裂，不禁唏噓不已。

有一日，他在大都鬧市上見到一人，定睛一看，竟是成昆，心中不由一驚。他知成昆是陽夫人的師兄，一直對教主心懷怨恨，當年曾先後勾結梁俊钊、曹粲、周子旺、平南王、羅青峰等人，屢屢加害明教。如今教主夫婦失蹤，說不定也與他有關。

他見成昆走進一座酒樓，酒樓上有個女子正等着他。乍一看，那女子竟與苦兒長得十分相似。但仔細一瞧，她臉上并無疤痕，神态舉止間透着一股端莊與威嚴。

範遙對這女子十分好奇，遠遠坐着假裝喝酒，隐隐約約隻聽到三言兩語，但“須當毀了明教”這六個字卻聽得清清楚楚。

他得知本教有難，便不能坐視不理，于是暗中查探這個女子的底細，這才發現她竟是當今的監國長公主婉甯！

自從前兩年元帝染上消渴病後，不能理事，朝政大權便落入了平南王之手。平南王野心勃勃，趁機謀反，卻最終被汝陽王打敗。太子失秃兒庸碌無能，難堪大任，于是便由武功高強、智謀出衆的婉甯公主臨危受命，負責監國，撐起了朝堂的半壁江山。

一心想要颠覆明教的成昆，在平南王死後，便去投靠了婉甯。他不斷向婉甯獻計，指出若想平定天下，關鍵在于先收服武林中的各大幫派，尤其是像明教這樣極具威脅的門派。婉甯聽從了他的建議，決定第一步先除掉明教。

範遙探聽到這些消息，心知滅教大禍迫在眉睫，欲設法挽救，又想隻有隐藏身份，混入敵人内部，查知他們的謀劃，方有機會相機解救。

他既已自毀容顔，索性又将頭發染紅，扮作色目人。擔心别人認出他的聲音，便吞下熱炭，毀掉聲線。他改名阿苦，扮成僧侶，投奔花刺子模國，隻待找個機緣一顯身手，好讓那邊的蒙古王公将他收錄麾下。

婉甯的母後是汝陽王的族妹，因此婉甯與汝陽王關系十分親近。當時，汝陽王正在廣招四方武士，花刺子模的王公為了讨好汝陽王，便将範遙作為禮物送到了王府。這樣一來，範遙便成了西域花刺子模國進獻的色目武士。汝陽王對他毫無懷疑，反而十分器重。

來到王府後，範遙驚訝地發現，桃花島的島主趙嫣如，竟然就是汝陽王的王妃。但此時他已改變了容貌聲線，連趙嫣如也認不出他來。趙嫣如對他的武功和才學十分欣賞，便讓小敏跟他學藝。

也許骨肉之情是天性，小敏從小就對範遙非常信任，範遙對她也愛護有加。兩人名為師徒，情誼卻如同父女一般。久而久之，汝陽王一家都将範遙當成了自己人。汝陽王和郡主無論去哪裡都會帶着他，甚至很多機密大事也會與他商量。