四年前，元宵夜。

東風夜放花千樹，更吹落，星如雨，寶馬雕車香滿路。

這一年的元宵燈會格外熱鬧。新帝繼位，大赦天下，特許正月裡京城解了宵禁，元宵之夜，南街夜市上燈火通明，直到四更。

夜市上，酒樓店鋪裡賓客滿堂，大街上，小商小販賣力叫嚷，舞龍的長隊從人群中穿行而過，街邊挂着各式各樣的花燈，猜燈謎的人群駐足在花燈下，叫好聲此起彼伏。

這個繁華熱鬧的元宵夜，便是宋彥樟和柳湘榆的初遇。

宋彥樟站在拱橋上，看到下面的街道上簇擁着一群人在猜燈謎。

衆人簇擁着的是一個俊秀的少年，他穿着一件銀灰色的大氅，襯得他的膚色雪白，在這滿街紅彤彤的景色中顯得格外眨眼，也格外清新亮麗。

那少年已經猜出了好幾個燈謎，每每猜出，衆人都會為他歡呼雀躍，他的随從手裡已經拿了七八個漂亮的燈籠了。

幾個小孩子圍在他的身旁，眼巴巴地望着他，他猜得盡興了，便讓随從将手裡的燈籠都分給了那些期待的小孩子。他笑意盈盈地摸着他們的頭，溫柔地對他們說了什麼話，小孩子們歡呼着拎着燈籠走了，他便也帶着随從順着人群離開了。

宋彥樟望着他那抹銀灰色的背影，心馳神往。

如此明媚聰慧的少年，讓人一見便移不開眼了。他不知他是誰，隻是想起那句詞：金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。

宋彥樟帶着随從下了橋，想去人群中尋找那少年的背影，可惜元宵佳節的夜市裡人太多，那少年早已經消失不見了。

宋彥樟有些失望，隻好帶着随從随便逛了逛，逛累了，便在街尾找了一處酒樓坐下來歇息。

他望着樓下人來人往的街道，心中還想着方才見到那俊俏的少年。若是能再見他一面，就好了。

他正想着，就聽見店小二道：“這位公子，咱們今天客滿人多，不知您是否願意拼個桌？”

宋彥樟被打擾了，剛想回絕，擡頭便看到自己心心念念的少年就站在店小二的身後，原來要拼桌的竟然是他！

衆裡尋他千百度，蓦然回首，那人卻在燈火闌珊處。

宋彥樟愣了愣，竟然一時沒有說出話來。

那少年整微笑地望着他，眼睛烏黑明亮，帶着明媚的希冀，他又怎能拒絕？

宋彥樟點頭道：“公子請坐。”

少年坐在他對面，解下大氅遞給身後的随從，聲音溫柔從容，“多謝公子肯行個方便，今日元宵佳節，每一家店都客滿了，若不是公子肯允許我拼桌，否則我可要在大街上歇腳了。”

宋彥樟隻覺得一顆心跳得厲害，忙給他倒了一杯熱酒，殷勤道：“不妨事的，反正我也是一個人。不知公子如何稱呼？”

少年道：“柳湘榆，湘江的湘，榆樹的榆。閣下如何稱呼？”

“宋彥樟，美士為彥的彥，樟樹的樟。你我的名字都有一種樹木，也是緣分。”

柳湘榆微微一笑，嫣然可人，“是啊，萍水相逢，即是緣分。我看公子似乎和我年紀相仿，不知年歲幾何？”

宋彥樟道：“我剛過十七生辰。”

柳湘榆忽而俏皮笑道：“那我比你大幾個月，十七生辰已過半年了。你便叫我柳兄吧。”

宋彥樟見他衣着品貌都不俗，定然也是非富即貴，便問道：“我看柳兄氣度不凡，不知是哪位大人家的公子？”

柳湘榆抿抿嘴，似乎有些猶豫。

宋彥樟見他似乎不願透露，也覺得如此問似乎有些冒昧，便主動自報家門，“家父宋國昭，是三朝元老，先帝親封的平南侯，在下是次子，上面還有一個大哥。”

柳湘榆驚了下，忙站起來行了個禮，“原來是平南侯的公子，失敬了。”

宋彥樟見他如此拘謹，便是誤會了自己的本意，趕緊也站起來回了一禮，又拉着他坐下，“柳兄不必如此客氣，我如今還不是朝廷命官，你不必對我行禮的。”

柳湘榆好奇道：“如今還不是？”

宋彥樟心中抱着炫耀的小心思，便忍不住炫耀道：“小弟不才，去年剛中了舉，朝廷還未安排差事。”

柳湘榆驚訝道：“你十七歲就中了舉？這麼厲害？”

聽他誇獎，宋彥樟更得意了，卻還是要裝作謙虛的樣子，“還好還好，隻是運氣好罷了。柳兄，你呢？我剛才在街上見你猜燈謎赢了許多花燈，定然是文采斐然的，不知可考了功名？”

柳湘榆忽然臉紅道：“說來慚愧，我去年也考了，隻是落榜了。”

宋彥樟一愣，心想自己真是炫耀過了頭，哪壺不開提哪壺，隻好找補道：“沒關系的，你還年輕，以後有的是機會。”

柳湘榆捂嘴一笑，“說得好像你七老八十了一樣，明明你還比我小呢。”

宋彥樟見他笑得明媚，便知他是個豁達之人，又見他笑起來更好看了，臉紅着撓撓頭，便叫店小二上菜。

二人一同吃了夜宵，飲了兩杯酒，從詩詞歌賦談到天下局勢，相談甚歡。

酒過三巡，街上的人也紛紛散去，此時鄰近五更，天邊已經升起了一摸灰白。