四年前，宋彥樟得知柳湘榆不願為男妻，消沉了好一陣子。雖說不再絕食了，但做什麼都提不起精神，平南侯疏通關系為他謀了刑部的差事，他也遲遲不去報到，成日在家中傷春悲秋，借酒消愁，仿佛這十幾年沒有用過的叛逆，都用在了這一個月上。

平南侯宋國昭和宋夫人眼看着兒子如此消沉，心中着急，整個宋府雞飛狗跳，鬧騰了足足一個月。

一個月後，宋彥樟才逐漸開始振作精神，去刑部領了差事，開始做了正事。

宋國昭見兒子終于想通了，不再提那柳公子的事，也開始了刑部公務，終于松了口氣，頗為欣慰，便和永樂伯尤家商量着定下婚期了。

宋彥樟看着擺滿了宋府大院的聘禮，一點也高興不起來，終究還是随了父母之命，沒能娶到他喜歡的人啊。

他從前也是見過那尤氏小姐的，确實生得好看，隻可惜被父母嬌慣壞了，脾性跋扈，幾次見面都是不歡而散，但是他看得出，尤氏對他是有意的，隻是他太過冷漠罷了。

如此想來，或許他從來便是對女子無情的。并非因為見到了柳湘榆才斷了袖。

宋彥樟坐在紅漆的木箱子上，心裡很懊悔，為什麼沒能早點遇到柳湘榆。可是即便早點遇到又能如何呢？柳湘榆依舊是不願嫁給他為男妻的。他想要和自己一樣金榜及第，或許未來，他們會成為官場的同僚，成為知己良朋，唯獨不會成為夫妻罷了。

宋彥樟正傷感着，便見到一個人風風火火地沖進宋府大院，正是衛潭。

衛潭見他坐在紅漆的聘禮箱子上發呆，趕緊上前拉着他就往外走。

宋彥樟這才回過神，“潭哥，出什麼事了？這麼着急帶我去哪？”

衛潭一臉如臨大敵，把他拽到宋府門口的街巷裡，見四下無人，這才道：“我跟你說一件事，你要穩住了。”

“什麼事啊？”宋彥樟一頭霧水，但他已經預感到了，定不是好事。

衛潭歎了口氣，像是做了許久的心理建設，這才道：“昨日我在刑部接手一件貪渎案，涉事者是兵部的柳賦。”

宋彥樟一時沒反應過來，“柳賦？”

衛潭急得抽了他一下，“柳賦就是你那柳公子的親爹！”

宋彥樟驚得望着他許久說不出話，“怎……怎麼會這樣？這、這是真的嗎？是不是被冤枉的？”

衛潭搖搖頭，“我不知道，隻是……我看了下案卷，幾乎證據确鑿，沒有反駁的餘地。他貪渎的這批物資可是燕州大旱朝廷撥付的物資，朝廷派柳賦去赈災，他卻貪了糧饷，隻怕要兇多吉少，此刻他已經在刑部大牢裡受審了，可惜我官職低微，不能親自審問他。”

宋彥樟忽然道：“那、柳湘榆呢？”

衛潭更痛心道：“不然我為什麼來找你呢？柳湘榆也被抓起來了，隻是他年紀還小，或許并沒有與他父親同謀，隻是單獨關押候審，我特地去看了，也沒有受刑。所以我才趕緊來告訴你一聲，看你是否要想辦法救他。”

宋彥樟忽然慌了，“救他？我……我如何救他？若是他父親真的貪污了赈災糧饷，那隻怕是……”

衛潭抓着他的胳膊道：“我知道你心裡有那個柳公子，所以我特地向上司打聽了口風，柳賦肯定是救不下來的，多半要斬首示衆，最多不株連，至于柳湘榆，若是盡早用銀錢贖出來，或許可以免受災禍。”

宋彥樟的心都跟着懸了起來，“當真？用銀錢就能贖出來？那我立刻去取錢。”他說着便轉身要回房取錢。

衛潭一把抓住了他，“你和他非親非故，要如何去贖他？就算是贖出來了，你要如何安置他？”

宋彥樟呆了呆，是啊，他們非親非故，他以什麼立場、什麼身份去贖他呢？

衛潭見他一會慌張、一會呆滞，便知道他慌了心神，安撫道：“彥樟，如今你就快成婚了，實在不宜在此時節外生枝。要知道，從前柳家也算是官宦人家，可如今柳湘榆就要成為罪臣之子了，不論是你父親，還是尤家，若是抓住了他這個把柄，就像碾死一隻螞蟻，你切不可過分插手此事，否則就是害了他。”

宋彥樟的心徹底沉了下去，他頹廢地靠在牆邊，“那……那我該怎麼辦？潭哥，我該怎麼辦啊！”

衛潭歎了口氣道：“我找到了柳賦的一個堂弟，名叫柳貴，是在兵部養馬的一個小官，從前柳賦幫襯過他的，要是由他出面去贖柳湘榆，最合适不過了，但是此人貪财，恐怕需要你多出些錢。”

宋彥樟像抓住救命稻草一般抓住他的袖子，“沒問題，不管多少錢，我都願意出，隻要能救出他。”

衛潭拍了拍他的肩膀，“我打聽好了，柳貴就住在城西務東巷，你找一個信得過的人，拿着五千兩銀票加一千兩現銀去他家，跟他交代好此事，讓他去刑部找我，我自會疏通關系，約摸兩日後，再派人去刑部接柳湘榆出來，讓你的人看着他跟柳賦回了柳家，便可以放心了。”

宋彥樟差點哭出來，抓緊了衛潭的手道：“潭哥，大恩不言謝，我即刻就去辦。”

衛潭點點頭，“未免此事變故，宜早不宜晚，你拿了錢便立刻派人去柳家吧，千萬别耽擱了，否則萬一柳湘榆也出了事，我也沒辦法了。”

宋彥樟如臨大敵，“好，我立刻派人去，潭哥，此事就全靠你了。”他說着便立刻轉身回去拿錢了。

衛潭看着宋彥樟跑回宋府的身影，不禁搖了搖頭。情之一字，真是讓人癡狂。

宋彥樟派人去給柳貴送了銀子，交代了贖人的事，柳貴突然發了一筆橫财，自然是心花怒放，連忙就去刑部贖了人，過兩天就将柳湘榆接到了家中。