兩人在永興茶樓的雅間坐下，齊玉又看了一眼柳湘榆身後的小環，小環巋然不動，絲毫沒有要避嫌的意思。

柳湘榆尴尬一笑，道：“齊先生方才說有事要請教，湘榆何德何能，擔得起齊公子‘請教’二字？有何事湘榆能幫上忙的，齊先生盡管說就是了。”

齊玉道：“方才席間你說，在幫你的夫君打理家中生意？”

柳湘榆點點頭，“正是。家夫有幾家店鋪，從前疏于打理，我嫁過來之後，想着幫他做些事，便接手了店鋪。”

齊玉倒了杯茶，悠然喝起來，“那你應該很擅長經營理賬吧？”

柳湘榆與如此大人物面對面坐下說話，還是有些緊張，端坐着道：“剛剛學起，還未見成效。”

齊玉笑道：“柳公子是謙虛了吧？我看你頭上戴的這枚玉簪，雕刻精緻，價值恐怕有百兩，你這身衣服看上去素雅，卻是名貴的是蘇繡，價值百金，你說你夫君是五品官，若非皇親國戚，怎能供得起你穿戴如此華麗？想必這定是你自己經商所賺，可見你頗有經商之能，隻是謙虛罷了。”

柳湘榆臉紅道：“齊先生真是好眼力，這都被您看出來了。”他自己也倒了杯茶，“齊先生如此說，可是有何事要吩咐湘榆？”

齊玉道：“我想讓你做不器協會的副會長，幫我管理會中的财務，你可願意？”

柳湘榆驚訝得說不出話來，愣了半天才道：“副會長？”

齊玉點點頭，“不器協會成立有一段時間了，會友都是官宦人家的男妻，會費是由會員衆籌，每次聚會經費需要管理，我并不擅長此道，又找不到合适的人，今日遇見了你，覺得你頗為合适，不知你意下如何？”

柳湘榆受寵若驚，有些不知所措，“可……可咱們才相識，您要找人管理會費，怎能信得過我？萬一我拿了協會的錢跑了怎麼辦？”

齊玉笑道：“我在宮中長大，又行走江湖多年，也算是閱人無數了，我覺得你不是這樣的人。你看起來誠實穩重，想來該是心思細膩、又重感情之人。況且不器協會的會費每年也沒有多少錢，既然柳公子經商有方，來日必定财源滾滾，又怎會貪墨這麼一點會費呢？隻怕是大材小用，殺雞用了牛刀。”

柳湘榆低頭淺笑，“齊先生過獎了，湘榆不敢誇口，既然先生信任，那我便……恭敬不如從命了。”

齊玉舉起茶杯敬他道：“那就祝我們合作愉快了。”

柳湘榆雙手舉起茶杯，與他輕碰，共飲了，心中激動，卻不敢表現出來。

“待下次聚會，你來參加，我也好将你介紹給會友們。”

“好，湘榆一定盡力協助先生，不辜負先生的期望。”

齊玉又擡頭看了一眼柳湘榆身後站着的小環，若有所指道：“你不需要和家人商量一下嗎？”

柳湘榆自然知道他指的什麼，尴尬道：“不必了，反正生意的事，他是不管的，我又沒有做什麼不正經的事，問心無愧就是了。”

齊玉若有所思，溫柔一笑，“柳公子，既然你決定入會了，我還是要問一句，你的丈夫是何人？”

柳湘榆放下茶杯，纖細的手指握着茶杯的邊緣，内心掙紮了下，還是覺得既然齊先生信任他、讓他來做副會長，那麼他也該坦誠相待。

“家夫是……平南侯府的二公子，宋彥樟。”

齊玉想了想，似乎是在想此人是誰，“宋國昭的兒子？我倒是常聽人說起宋彥桢，是平南侯府的世子，謙遜有禮、頗有賢名，至于二公子……”

“家夫不善交際，隻專心公務，在朝中好友也不多。”

“宋二公子我也聽過一些他的事，說他在刑部手段很辣，令人聞風喪膽，又說他性情偏執，即便是平南侯也拿這個兒子沒辦法。”

柳湘榆咬了咬嘴唇，低下了頭。

齊玉笑了笑，“傳言而已，當不得真，柳公子是宋二公子的枕邊人，自然才最清楚他是怎樣的人。”

柳湘榆苦笑道：“他是脾氣不太好，但待我是好的。”

齊玉看了看他的表情，似乎不大相信。

“齊先生，聽聞您與定西侯舉案齊眉，定西侯帶您頗為敬重。”

齊玉道：“侯爺待我如良師益友，于我也頗有指點，他如今位高權重，自然是人人羨慕，但我知他其實是淡泊名利之人，他的心中有這天下，并未将功名利祿放在眼裡，隻是被困在這個名利場裡罷了。”

柳湘榆見他提起定西侯時的表情，仰慕而欣羨，便知他們不僅夫妻恩愛，更是相互敬重，心中羨慕，一時間竟自慚形穢，他們便如天上鴻雁，而自己卻隻是凡塵中的塵埃罷了。

“定西侯為國征戰，勞苦功高，心懷天下，令人敬佩。”

他望着坐在他對面的齊玉，雖然已經經曆了人生與朝堂的跌宕起伏，但仍然能笑得讓人如沐春風，那種風度與氣度是他永遠學不來的。

“我們作為男妻，自然是與女子不同的，即便身為家眷，也不能忘了男兒志氣。要知道兩個男子相處，若是一方隻依附于另一方，那是不能長久的，還需勢均力敵，彼此制衡，方能長久。”