宋彥桢凄涼一笑，“好啊，宋彥樟，你為了柳湘榆，當真是什麼事都敢做，什麼人都敢害。當年的尤氏父女，不也是這樣被你害死的嗎？”

宋彥樟不置可否，“他們和你一樣，都是咎由自取。隻不過你是我的哥哥，我不至于要了你的命罷了。”

“哈哈哈哈哈哈哈……”宋彥桢癱坐在地上，忽然笑得陰森恐怖，“本是同根生，相煎何太急啊！宋彥樟，你非要逼我到如此境地，才肯罷休嗎？”

宋彥樟站起來，居高臨下地望着他，神色冷漠，“要怪就怪你心術不正，鑄成大錯。我正是念在同根兄弟，才留你一命，若是你舍不得這富貴榮華，就盡管耗下去，反正這病染上了一年之内必死，到時候平南侯府世子還會落得個眠花宿柳、風流緻死的名聲，待你死了，世子之位仍是我的。”

“哈哈哈哈！真是好算計啊！不愧是我的好弟弟！”宋彥桢笑着笑着，又掩面痛哭，他自己發瘋了一會兒，才終于擦了擦眼淚，搖搖晃晃地站了起來，“好，我答應你就是了，明日我就寫奏折上書皇上，你也要信守諾言，找人來醫治我。”

宋彥樟站起來，居高臨下地望着他，神色冷漠，“好，一言為定。”

他後退了兩步，走到了門口，忽然又回頭道：“哦對了，聽說昨日父親和母親去了虞府，想替你說情，勸大嫂不要與你和離，你猜怎麼着？”

宋彥桢怒視着他，氣喘籲籲，咬牙切齒，“虞氏那個賤人，聽說我病了就忙不疊地逃跑，離了也罷！”

宋彥樟繼續火上澆油，“虞府的老爺說，大嫂已經懷有四個月的身孕，卻依舊要堅持和離，這孩子将來虞家自會撫養，就與宋府沒有半點關系了。”

宋彥桢震驚地望着他，上前兩步道：“你說什麼？她……她懷孕了？”

宋彥樟故作惋惜道：“是啊，大哥盼了這麼多年，終于盼到了一個孩子，可惜啊，大嫂這時候卻要與你和離，你說，是不是你自作孽？”

宋彥桢有些蒙了，這麼多年都沒有，怎麼偏偏在這個時候就有了呢？“那怎麼行？父親母親就沒阻攔嗎？”

宋彥樟繼續道：“原本兩家和離，該是男方歸還女方全部嫁妝，女方歸還男方全部聘禮，父親卻說，不必虞府歸還聘禮，但孩子生下來，要還給宋府，如此也免得大嫂将來帶着孩子不好再嫁，聽說虞家老爺答應了。”

宋彥桢松了口氣，大笑道：“哈哈哈哈！天不亡我，天不亡我啊！”

宋彥樟卻搖頭道，“可惜啊，父親已經答應，将這孩子過繼到我的名下，怎麼說他也是宋家的獨苗，要是被你帶壞了可怎麼好？再說了，你馬上就要去瓊州了，難不成讓孩子跟你去受苦？”

宋彥桢忽然凄冷一笑，搖頭道：“宋彥樟，你好狠！從前是我小瞧了你。”

宋彥樟得意一笑，“大哥過獎了。”然後便轉身，步履輕盈地邁出了铮榮軒的大門。

幾天後，平南侯世子宋彥桢上書，自稱私德不檢，有辱門楣，愧對朝廷重用，自請免去世子爵位，外放瓊州為官。平南侯宋國昭亦上書，稱教子無方，愧對皇恩，自請罰俸一年。皇帝準了宋彥桢的奏章，駁了平南侯宋國昭的奏章。

很快便有一位神秘的大夫被送進铮榮軒為宋彥桢醫治，一個月有餘，他身上的病便漸漸轉好，隻是人仍然憔悴，也消瘦了一大圈，不複從前的神采奕奕了。

宋彥桢離京的那天，隻帶了三五個仆人，收拾了簡單的行裝，便去正堂拜别父母。

宋國昭夫婦看着從前意氣風發的兒子變得如此憔悴，雖然恨鐵不成鋼，卻也心有不忍。

宋國昭歎了口氣道：“去了瓊州，可要洗心革面，重新做人，切不可再胡作非為了，知道嗎？”

宋彥桢點點頭，“知道了，父親和母親也要保重身體，兒子這一去，恐怕不知何時才能再回來。”

宋國昭皺眉道：“這話說的，你是自請外放為官，又不是流放，自然每年都是可以回京述職的。”

宋彥桢眼中黯淡無光，仿佛是已經沒有了生活的指望，像是一具行屍走肉。

宋國昭也失望道：“原本你有大好前程，可你卻如此不懂珍惜，真是讓我們太失望了，這些年對你的栽培，終究是白費了。”

宋夫人也低頭抹了一把眼淚，“你到了瓊州，可要多注意身子，别再病了。京城中我和你父親一切都好，你不必挂心，家中還有樟兒照應，想必也不會出什麼事的。”

一提起宋彥樟，宋彥桢忽然一口憤怒壓在胸口，擡頭道：“父親母親，宋彥樟他……”

他剛開口，就聽到門口宋彥樟快步走進來，打斷了他的話。“原來大哥今天要走了？瞧我差點給忙忘了，差點錯過了給你送行。”

宋彥樟走到他身邊，對父母行了個禮道：“父親母親，我剛剛去湘榆那支了一千兩銀子，送到大哥的馬車上了，這一路山高水遠的，多些盤纏總是沒錯，原本跟湘榆說支五百兩給大哥，可他非要拿一千兩，說大哥大病初愈，少不得要吃些好的，不能短了銀錢。”

宋夫人面色稍霁，欣慰道：“算是你們做弟弟的有心了。”

宋彥桢一口氣提到了嘴邊，卻說不出口，轉頭瞪着宋彥樟。