宋彥桢辭去平南侯世子爵位的事在京城傳得沸沸揚揚，平南侯着實躲了好一陣子，待事态平息了些才繼續上朝，卻也憔悴了許多。他原本在朝中人緣不錯，同僚倒是也沒什麼指指點點的，大多都是同情他。

平南侯年輕時為國征戰，也算是忠心耿耿的兩朝老臣了，家中卻出了這麼個不孝子，當真是家門不幸，令人唏噓。

宋彥桢原本裝了個賢德的名聲，在官場上人緣不錯，因此也并沒有人對宋家落井下石，平南侯府的名聲雖受了些影響，但終究是私德小事，并不影響朝堂地位。

至于宋家剩下這位二公子，也就是将來的世子，自然也是無人敢得罪的。長子宋彥桢雖平易近人、人緣頗好，但這位次子向來是冷心冷面，隻專注于刑部公務，辦案能力是一流的，卻甚少與官場同僚應酬交往，大家都是對他敬而遠之。隻聽說他在刑部審案手段毒辣，性情也是孤傲冷僻，朋友很少。

刑部大牢裡，傳來犯人掙紮痛苦的叫聲，獄卒拿着一張供狀恭恭敬敬遞到宋彥樟面前，“宋大人，他還是不招，該如何？”

宋彥樟看了一眼供狀，又擡頭看了一眼綁在柱子上被抽得血粼粼的犯人，随口道：“要不……上針刑？”

犯人聽到要上針刑，立刻慌了，“針刑？是什麼？”

宋彥樟站起來，從一排刑具中拿起一個布包，走到他身邊，打開布包，裡面是一排又細又長的鋼針，在昏暗的燭光下反射出刺眼的光。

“針刑還能是什麼？就是用三寸鋼針，刺進你身體十二個大穴，讓他們同時疼痛，通常刺到第四個時，有人就疼得哭爹喊娘，刺到第八個，通常就會暈過去，但是不會死，再刺兩個，又會疼醒，刺滿十二個，人也就麻了，就算死了，也不會有太大痛苦的。”

他語氣平淡，仿佛在說一件小事，卻給人陰森可怖之感。

犯人吓得咽了咽口水，顫抖道：“宋大人！你除了會言行逼供，還會什麼？你們刑部就是這樣審案的嗎？”

宋彥樟笑了笑，“我們刑部如何審案，不是你一個階下囚能置喙的，況且我隻負責刑訊，查案的事，也不歸我管啊，證據都擺在眼前了，若是你不說出什麼有用的東西，我也沒有辦法呀。”

犯人死死盯着他，像是内心劇烈掙紮着。

宋彥樟靠近了些，掏出一根鋼針在他的胸前晃動，“想想你在這裡受苦受難，你的主子卻在逍遙快活，你冤嗎？你受了這麼多苦，就是為了保他，他若是真念及舊情，也該來救一救你，可惜呀，忠心錯付，啧啧。”

犯人皺着眉，依舊在掙紮，可宋彥樟卻不等他，捏着鋼針就刺進他的左邊肩井穴中。

“啊——”犯人尖叫一聲，全身都顫抖起來，震得纏在身上的鐵鍊叮咚作響。他咬牙望着宋彥樟，眼看着他迅速又拿了一根鋼針，插入他上腹的中脘穴。

“額啊——”他還沒來得及叫完第二聲，宋彥樟立刻又拿了第三根，插入他左髋的環跳穴，緊接着就要拿第四根針。犯人不禁心驚，這樣的手速，隻怕他還沒想好要不要開口，宋彥樟已經把他紮成篩子了。

他立刻崩潰道：“我說！我說！宋大人請住手！”

宋彥樟終于滿意地停手了，“早說不就好了？”

一盞茶的功夫，獄卒拿着謄錄好的供狀給宋彥樟看了看，宋彥樟點點頭，起身理了理衣服，“讓他畫押吧，我退衙了。”

他起身出了牢房，剛出了刑部大門，走到旁邊的小巷，就聽見衛潭的聲音，仿佛在和一個少年說話。

悄悄走近了看，那少年穿着獄卒的衣服，小臉白皙可愛，竟然是柳一舶，他拉着衛潭像是在撒嬌一般，“潭哥，你到底什麼時候把我調去天字号啊？”

衛潭嬉皮笑臉地摟着他的腰，捏了捏他的小臉，“天字号有什麼好的？王公貴族不好伺候，還不如在土字号自在。”

柳一舶一邊撒嬌一邊抱怨：“可是土字号環境太差了，都是窮人，也沒人給孝敬錢，一點油水都沒有。”

衛潭皺了皺眉，語氣卻仍然是寵溺的，“柳一舶，你可别忘了，我是你的上司！在上司面前就公然想要受賄，你是想被罰嗎？”

柳一舶氣得一跺腳，“哎呀潭哥！你怎麼能這樣呢？人家什麼都給你了，你現在跟我說不行！你說過你會罩着我的！”

宋彥樟聽不下去了，輕咳了兩聲。

衛潭回過頭，表情忽然變得驚慌，“彥樟？你怎麼……這麼早退衙了？”

宋彥樟指着他們道：“衛大人，你……你們……”

衛潭撓了撓頭，不知該如何解釋。

柳一舶卻毫不在意地挽上衛潭的胳膊，對宋彥樟道：“宋大人，我們好上了。”

宋彥樟并沒有正眼看他，隻是看着衛潭，“潭哥，真的嗎？”

衛潭呵呵一笑，“是真的。”

宋彥樟直接愣住，竟然不知該說什麼。他緩了好一會兒才問：“你……你怎麼會……”

衛潭上前一步，平複了下心情道：“彥樟，總之……就這樣了。”

宋彥樟不可置信，“所以你們真的已經……那個了？”