此話一出，白玉度便知自己失言了，說話戳到人肺管子上。

世人成日裡可不就罵宦官以權謀私？她卻是直接在權勢最盛的大太監面前直言了。

身為當朝皇貴妃唯一所出，如今陛下的掌上明珠，白玉度從未對一名内臣如此低聲下氣過。饒是這樣，此時為息事甯人，還得再低眉：“那掌印待要如何？”

不知是那陽光的溫度，還是因林絕影太過貼近，從衣下傳來了灼溫，帶着使人昏昏然的暖意，不動聲色往白玉度身上纏。

恍惚間，仿佛又回到了宮内北邊破敗的小屋，林絕影環抱着她，身上滾燙的熱也沁進她的衣料裡。也是這般昏昧不明。

白玉度有些飄忽地想，她與他皆站在陰暗裡，并未得旭日照耀，那她感受到的便隻能是掌印身上的溫度了。

再擡頭，仿佛聽見林絕影說句什麼，卻未辨清，飄忽又茫然地問：“你說什麼？我沒聽懂，你再說一遍。”

若是其他人像白玉度這樣行事，林絕影便要動怒。然偏偏太了解公主。面前人柳葉眼裡瞳仁逐漸擴大，白玉般雙頰也泛起嫣紅，顯然是又發熱了。

咽下叫公主道歉、收回從前輕辱之詞的話，林絕影閉了閉眼：“沒什麼，叫殿下犯病，是我該死。”

白玉度已然不知今夕何夕，還以為自己是在從前的菩息宮，林絕影擰着眉，似在與她鬧性子。雙眉一挑：“什麼死不死的？你若死了，我還能好到哪裡去？”

聽着公主的直言直語，林絕影暗暗捏住指骨，細細密密的痛意自指節傳來，他毫不在意，隻覺得心下更是酸楚。

若公主清醒過來，會不會後悔自己說過的話？

林絕影想，六公主回宮未多久，他便數次害她在衆人面前失了面子。

明知她尚在病中，仍控制不住地妒忌心起，引得她冒着寒風親自趕來，再次犯了病。

就連四年前，公主差點失去性命那次，也是因他……

或許林絕影最好的歸宿便是永遠消失在公主的視線裡，當一個隻伏與陰暗處的鷹犬。

恐懼與憂慮湧上來，他又陷入自厭的情緒。

白玉度感覺面前的人有些不對勁，踮起腳尖，雙手扯住林絕影的豎領，使他不得不彎腰向她。她的手指如蝴蝶般飛舞，遊移上他蒼白的臉頰，手掌與面皮相貼，将人捧住：“你不要死。你若死了，我再也不要其他貼身内侍，尋兩名宮女湊合過。”

一時間，掌印眼底的郁色全都消失了。

林絕影抑制不住地想，公主既這樣說，他便是她唯一的貼身内侍，不管之後公主認不認賬，此刻他都将她的話當了真。

喉間亦有些酸澀：“殿下，我能……”

我能再抱抱您嗎……

他發現自己仍然想念與她肌膚相觸的時光。

然而看着白玉度越燒越紅的臉，林絕影終是咽下這句話，不欲再次趁人之危。

或許還能與公主重修于好，隻要他改掉自己近年來越發扭曲壞脾性，繼續對她伏低做小……

他與公主，來日方長。

*

白玉度坐在東廠廠督親用的直房内，怔怔看禦醫為自己診脈。

冬季的日華灑進屋子，林絕影在屋外，正囑咐着什麼。聲音斷斷續續傳來，并不刻意避諱：“繼續盯着……看她對公主……别無二心。”

屋内，禦醫道了聲得罪公主，眯着眼，仔細地觀察白玉度的神情。白玉度掩下一抹異色，眼底浮現出悠悠忽忽的迷蒙。

其實扯住林絕影的衣領時，她便忽然清醒了，卻強忍着荒唐演了下去。

最終的結果，便是林絕影态度軟了下來，不再對這兩日的事進行追究。白玉度想，這次是她更勝一籌。

她似乎找到了對付這位司禮監掌印的方法，此人頗有些吃軟不吃硬，隻要她裝裝病，低聲下氣，再關心幾句，他便氣消了。

招式雖不光彩，頗有些勝之不武的意味，但白玉度也非自诩為坦蕩君子之人，用就用了，并沒有太大心理負擔。

左右，隻在事态緊急時才使出來罷了。

禦醫診完脈，不言不語地寫了方子，交給白玉度的貼身侍女。蓮因展開紙看一眼，朝昙因道：“你看，這不是與昨日裡那副方子一模一樣？”

“都是同樣的病因，同樣的症狀，可不就一樣？”禦醫吹胡子瞪眼，他不敢對公主發作，隻能拿宮女數落，“叫你們好生照看着公主，病情反反複複，身體不想要了？”

“胡大人，你莫要怪她們，是我執意要到處跑的。”白玉度不由出聲維護。

禦醫似要再說，恰好林絕影交代完一應事宜，進了圍房。胡禦醫立即低下頭去，專心收拾醫箱，然後告辭。

“胡大人，我送您。”昙因已形成習慣。

“不必，東廠會派人送胡大人回太醫院。”林絕影攔下她，“你們好好照料公主便可。”

颀長的身形遮擋住大半光影，林絕影站在白玉度跟前：“殿下可好些了？”聲音溫和，帶着關切的情緒。

白玉度仍是在裝暈：“嗯……應是好了，我想回菩息宮……”

林絕影便叫人帶來妙果，方才請禦醫時，小宮女便被帶下去洗漱了一番。

“妙果暫時無事，殿下可以将她帶回去了。”

白玉度也樂得與林絕影相安無事，司禮監既不再追究她越權過問東廠，她便不再逼問林絕影，因何扣留妙果。

隻是緩緩起身：“多謝你。”

林絕影垂下眼簾，動了動唇。

半晌，還是主動與白玉度講起傅十五之事。

經過東廠一夜審問，才發現這小宦人果真不清白，進宮前便被禮部某人指使，窺探皇帝的一舉一動。可惜傅十五出生窮苦人家，不認得那人是何官職，也不知他姓甚名誰。

此事還需再查。

白玉度有些尴尬地說：“這些若是東廠的機密要務，其實你無需與我說。”

二人關系忽然變得如此親密，她還是有些不适應。

此言一出，林絕影便知公主已經清醒過來。目光黯了黯。

指責公主越權行事的話是他說的，如今又腆着臉，做這副樣子給誰看？

“請讓我護送公主回宮。”千言萬語，最終隻化作一句低低的請求。

他已經做好了再次被公主拒絕的準備，就像在萬壽山前那樣。然而掐着指尖，垂首等了許久，聽到的是公主含笑的一句：“好啊。”

林絕影終于感受到陽光的溫度。

對于林絕影的請求，白玉度腦海中有許多猜想，最終選了一個自己認為最合理的：司禮監有保衛皇室之職，此地又是其權責範圍内的東廠，林掌印擔憂白玉度會自家地盤上出事，故而十分執着地想要親自送她回去。

于是很好說話地答應了他。

很快，東廠廠督便安排好了一支小隊，為公主前導警跸，司禮監掌印親自騎馬，随行公主轎側。