白玉度在轎輪颠簸中回味傅十五之事，忽然想到，她請宮外郎中給父皇看病，按理也是應知會司禮監。否則被扣上一個協助宮外人窺探陛下行蹤的帽子，該如何是好？

撩開缃绮短簾，窗框外，掌印高鼻深目，輪廓分明。

“林絕影。”白玉度輕輕喚了聲。

掌印在她先開帷幕的時候便望了過來，本是神情郁郁，聽見白玉度喚他名，眉眼瞬間舒展：“殿下有何吩咐？”

白玉度整個身子都靠向窗框：“你附耳過來。”

轎外的人有些訝異，勒繩将馬牽得近些，乖乖俯低身去，垂眼聽公主示下。

“林絕影，你還記得從前我身上那些烏青塊兒嗎？我發現父皇身上也有……”白玉度一邊壓低聲音說，一邊觀察窗外人的神色，擔心他開口便将自己的打算駁回。

然而對方一直閉口不言，直到她講完郎中，講了錦衣衛裡的表哥，掌印右耳的紅已經蔓延到脖頸，再往下的，盡數被繡暗金邊紋的深藍豎領遮了去。

“那遊醫，我幫公主去尋。”林絕影意外地沒有反駁，還主動攬下此事。

真是，太方便了……白玉度心裡感歎。

她身邊本就沒多少做事的人手，況且司禮監出馬，甚至比她這個公主更加名正言順。白玉度松了一口氣。

但承了别人的情，仍有些問心有愧，不免又想，若她不曾與林絕影鬧僵過就好了。

可若不鬧僵，林絕影便出不了菩息宮，永遠是六公主身邊的一名内侍。白玉度活着，他要日日侍奉她，她死了，他也要被埋進坑裡，陪她關在不見天日的寝陵。

怎會一步步走到司禮監掌印之位，有如今的氣焰與權勢。

白玉度閉了閉眼，再睜眼時，又是一片溫和的笑意。

“多謝你了，林大人。此事刻不容緩，還請你多多上心。”

她用那雙墨色的柳葉眼看着他，半是慈悲，半是含情。

或許是因年關将近，司禮監有許多事務要忙，接下來的五日，白玉度并未收到關于郎中的消息。

心裡不免有些着急。又覺着不好打擾掌印，便暗中思忖，是否還得走李家表哥這條路。可又要用何種理由召見更說得過去？

好在事情立刻有了轉機。

那日白玉度在燕皇面前松口，同意讓李傾情搬入菩息宮，她父皇便擺擺手，叫李傾情與宮女先去春芳宮搬東西。

出了養心殿，又想起今日恰是面見太後的日子，又去了慈甯宮。

老娘娘衣着打扮與平日裡大體相同，身邊仍是那名年輕太監，面龐白皙，卻不似之前看到的那樣風清月朗。白玉度觀傅九神态有些憔悴，又想起他的名字與傅十五十分相象，不免多問一句：“傅公公這是怎麼了？”

太後搖搖頭，笑着說：“被那東緝事廠的梁督主請走了一趟，昨日才回來。好在未吃很多苦頭，人完好無損地到慈甯宮了。”

傅九陪着笑道：“都是看在太後老娘娘的情面上，這才未對奴婢用重刑，倒是奴婢家那個小弟……”

話說到一半，連忙瞥了白玉度一眼，有些不安地說：“公主您别誤會，奴婢不敢質疑東廠辦事。您有所不知，奴婢自打侍奉老娘娘起，便決心與從前那個家斷個幹淨。”

看到傅九惴惴的神色，白玉度有些莫名，為何這名宦官如此怕她。難道當年她說自己痛恨閹人，整個燕宮都傳遍了？

對于他之後的補救之言，白玉度更是不解其意。

後來見到林絕影，聽掌印說起傅九與傅十五之間的事，才明白過來。原來這位公公也出生在窮苦人家。母親酗酒，父親好賭，為了銀錢，某日竟将年方十五的傅九賣到男風館裡去。

傅九好不容易逃出來，每日躲躲藏藏，後來過累了這樣的日子，一氣之下淨身進了宮。

沒想到這才幾年，小他十歲的阿弟也被送到宮裡來。

“若再長大幾歲，應是在男風館裡才是。”東廠内獄裡，傅九這樣諷刺道。

他之所以這樣說，也是有原因的。

主要便是當傅十五得知傅九在太後宮裡當差，表現得頗為怨恨：“我們家過得這麼難，你在伺候太後，多麼風光！卻不知寄點錢回家，否則我也不至于被幾兩銀子買給采選太監，斷了根，進到宮裡伺候人來！”

傅九冷笑道：“我被賣去樓子那日，你們就該當我死了。若我不曾逃出來，是不是還該用賣身錢養你們？”

“原來也是位性情中人。”白玉度微微睜大眼，歎服。

傅十五與親生兄弟之間，尚且阋牆生恨，不知與是朋友的張五七，又是作何心态。

林絕影仿佛知道白玉度在想什麼，與她道：“您回燕宮後，傅十五又招了一些東西，比如想昧下您賜給張五七的錢财，為自己謀個好去處。”

他的聲音浸着陰寒，臉色也沉沉的。白玉度知曉掌印如此的原因。

大約是在十年前，十二歲的林絕影也經曆過朋友的背叛，甚至比張五七更加悲慘。

白玉度與林絕影的相遇，是在安樂堂外的一處荒井，彼時林絕影卧在井底，被巨石砸的頭破血流，且動彈不得。而動手的正是與林絕影共事一年多，同吃同住的一名小宦官。

那一年的白玉度還是個小糯米團子，帶着小孩兒才有的虎頭紅帽，在安樂堂一片搖頭晃腦地到處跑，不經意間發現井底躺了人，四處尋了力氣大的宦者，才将林絕影救上來。

小内宦上了地面時已經面白如紙，不忘對白玉度感激：“您救了我，從此我便是您的奴婢。”

小公主嘟着嘴搖頭：“我不要你，我隻要呂公公。”

林絕影便望着小公主，楚楚可憐：“隻有您能保護我。”卻被公主很坦然地無視了。

白玉度在安樂堂尋了幾日老太監，林絕影一直锲而不舍，最後日撩上起了毛邊的袖子，露出細瘦的手臂，白膚之上，鞭痕交錯。

他說：“您也看到了，我身上傷疤多，是因為被人動辄打罵。前幾日，甚至還有人想殺了我……”顯然是想求公主庇佑。

而那時白玉度說了什麼呢？

她隻是對他彎了彎眼：“我知道，推你下井的是神宮監的丁仁，他已被王掌印下令處死了。”笑容裡天真無邪。

鐘樓洪音驚破回憶，白玉度擡眼：“外面風大，掌印不如進宮來說。”

她剛從慈甯宮見完太後回來，在菩息宮門口下步辇，恰好遇到林絕影。

林掌印是來與她講後宮宮妃每年會見母家人之事的。

因皇貴妃去得早，李家人便隻由白玉度接見。如今又有一位李傾情入了宮，司禮監不知該如何協調安排，于是來請示公主。白玉度三兩句交代，二人又兜兜轉轉講到張五七與傅十五。若不是這鐘聲，不知他們還要在門下站到多久去。

得到公主相邀，林絕影目光亮了亮，卻推辭說：“監内還有許多要事需處理，多謝公主盛情了。”

想了想，又告訴白玉度，他們已經尋到了那位郎中音訊，但此人眼下不在京内，而是雲遊别州。

“我們已經派人去請，年前就到。”

白玉度這幾日心情頗好，忍不住與林絕影招笑兒：“真希望能再快些，否則到時候父皇淤血都退得差不多了，不知道郎中該看什麼好。巧婦也難為無米之炊。”

菩息宮門，琉璃瓦頂的陰影斜照朱牆，劃出一道利落的明暗交界，影子裡宮燈寂滅，亮處卻有落梅如雪，潤黑的樹幹蜿蜒出遒勁的痕迹。

林絕影似是被她逗笑了，站在巍峨紅牆下對白玉度展顔，狹長的眸子彎成兩道彎。

白玉度看得愣了愣。