格拉狄斯倒沒心思理會繼續低聲抗議的奈莉，而是看着詭異地奸笑着的塞特斯·羅齊爾——他的笑容不像卡拉努斯·卡爾加的那樣會為自己的外貌加分，它反而把他那張眼窩深陷的臉襯得更加陰森可怖。格拉狄斯極不愉快地想到了陰屍。
“第四，我們的管理員阿格斯·費爾奇先生請求我第二十八次提醒你們大家：課間禁止在走廊裡施魔法、禁止訂購‘韋斯萊魔法把戲坊’的任何産品……諸如此類的其他條目詳見管理員辦公室張貼的違-禁-物-品清單。我想，”斯内普不屑地撇了撇嘴，“清單上大概超過二百八十項。”
這句話惹得斯萊特林們一陣哄笑。阿萊克托·卡羅那尖銳的咯咯笑聲混雜在其中格外清晰。
“第五，即日起，進出學校的所有郵件都要進行檢查，以免危險的信件或物品蒙混過關。希望在座的各位都能主動配合，多為自己和他人的安全着想，不要引起不必要的麻煩。如果有人不自覺遵守的話，我相信——并且百分之百确信——你們一定會後悔自己的行為的。”
“我沒聽錯吧？”奈莉憤憤然，終于停下了轉餐盤的動作，“這可是侵犯個人隐私！”
說實話，格拉狄斯也相當厭惡這條規定，但是在當前的形勢下還有什麼争論的餘地嗎？斯内普頭一次對抗議聲置之不理，似乎大家的反應全在他的意料之中。
“最後，我還得提醒一些人——”斯内普稍作停頓，将目光再次移向格蘭芬多餐桌，“特别是那些一貫藐視校規和權威、腦子裡塞滿了五花八門的奇思異想的人——注意——”
幾名斯萊特林學生忘乎所以地竊笑出聲，紛紛把臉轉向格蘭芬多們。
“既然我們今晚能聚在這裡——在這個誕生了最古老而悠久的魔法曆史的穹頂下，在這座見證了無數偉大魔法革故鼎新的殿堂中，我想在座的每一位都應當明白：延續我們光輝璀璨的曆史、光複巫師界昔日的輝煌任重而道遠。作為未來主宰世界的人，你們是被特選的濟世賢才、是被寄予厚望的年輕一代，你們的天賦和榮耀與生俱來。在這個嶄新的時代，你們每個人注定要肩負起将我們最優秀的魔法傳統發揚光大的重任，從踏進這座城堡的那一刻起，不懈的努力和奮鬥将伴随你們終身——”
斯内普居高臨下地俯視着大禮堂，目光掠過一張張長桌。所有的目光都牢牢地鎖在他身上。
“為此，你們必須時刻牢記磨煉自我的重要性——在我們最出色的魔法教育者的引領下、在長期而艱巨的實踐中得到培養和進步。我們将共同守護和完善我們高貴的祖先留下來的最珍貴的魔法寶藏，這些寶藏會讓我們乃至我們的子孫後代受益終身……新時代要求每個人都必須竭盡所能：擯棄舊秩序的一切弊端，破除舊制度的所有痼疾，為巫師界締造新秩序，創造新世界！”
“很遺憾，我必須占用大家的用餐時間。可是如果等到晚宴之後，想必你們的耳朵也會跟胃腸一樣不堪重負，無法消化這些冗長的話了，是不是？很幸運，我今晚要說的話都講完了，希望你們能把它們銘刻在心——”
“現在——開始用餐！”
斯内普一揮手，一屁股坐下了。整個大禮堂終于如釋重負，同時響起了今晚最熱烈、也是最真摯的一次掌聲。
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格拉狄斯的眼球差點因過度驚訝而跳出眼眶——幾乎隻是一眨眼的工夫，剛才還空空如也的餐桌頓時擺滿了好吃的。她以迅雷不及掩耳之勢抄起叉子，一擊戳中了離她最近的盤子裡的烤土豆。刀叉碰撞的聲音霎時間在禮堂裡響起，學生們都像餓狼一樣撲向這些美味佳肴。
餐桌上山珍海味水陸雜陳，色香味濃應有盡有：意式濃湯、馬賽魚羹、牛排、豬排、羊排、烤馬鈴薯、油炸馬鈴薯、油煎龍蝦、奶油薯仔焗熏黑線鳕、匈牙利燴牛肉、乳酪焗生蚝、牛肉腰子餡餅、蘇格蘭哈吉斯甚至還有傳說中的“蟾蜍在洞”……
格拉狄斯确實餓壞了。她嘴裡塞滿了小土豆，盤子裡切着豬排。阿莉莎正十分文雅地品嘗小龍蝦，艾爾芙伊德津津有味地享用濃菜湯，奈莉已經開始解決盤子裡的第二份。每個人都顧不上說話，每個人都在抓緊時間大吃大喝——仿佛臨刑的時刻就要到了，而這是上路前的最後一頓飯。不過霍格沃茨晚宴的豐盛程度是格拉狄斯從未想到過的。她想不到世界上還有哪所學校能與之媲美。
格拉狄斯很快就吃光了盤子裡的食物，她抓起一杯南瓜汁，一口氣喝下大半。飯至半飽，她借機瞥了眼教工席：西弗勒斯·斯内普正在和卡拉努斯·卡爾加密切交談；而那個塊頭最大的男巫正舉杯豪飲——他的酒杯大得像小桶。
“卧在最考比爾的巫師是誰？赫托最大的内個？”
奈莉的嘴裡塞滿了食物，她用手指着教工席，頗為艱難地問坐在艾爾芙伊德另一邊的那位金褐色頭發的女孩。
“對不起？”
“奈莉想知道：‘坐在教工席邊上的那個身材最龐大的巫師是誰。’”
艾爾芙伊德替奈莉回答了——格拉狄斯驚訝于她的聽力和領悟力。奈莉一個勁地點頭，阿莉莎在一旁輕輕地拍了拍她的背。
“哦，他是我們保護神奇生物課的老師、霍格沃茨的獵場看守，魯伯·海格。”金褐色頭發的女孩回答道。
霍格沃茨的教師還真不少。而且以格拉狄斯的标準來衡量，他們當中不少人的扮相非常時髦：一位打扮得活像大蜻蜓的女巫圍着層層疊疊的披肩，一串串亮閃閃的大珠子夾雜其中；一位身材矮得出奇的男巫頭戴裝飾着華麗翠羽的天藍色帽子、身穿配套的西裝；之前帶領一年級新生分院的那位穿格子花呢長袍的女巫就更不用說了，還有一位留着海象胡須的老巫師從頭到腳裹在鮮豔的綠色中……遍觀整個教工席，着裝最不吸睛的人是斯内普，他坐在最華麗的寶座上卻穿了件最樸素的黑袍子。
“對了，我叫德米爾紮·羅賓斯，六年級，格蘭芬多的級長。”金褐色頭發的女孩掃了一眼吃飯依舊如風卷殘雲的奈莉，“你們幾位——”
她們自報家門向德米爾紮問好。沒等德米爾紮追問她們來霍格沃茨的個中緣由，餐桌上剩下的食物就消失了，取而代之的是甜品。
雖然格拉狄斯的腰部感到了皮帶的束縛，但她眼下食欲倍增，絲毫不覺得撐到了肚皮。艾爾芙伊德選了她最喜歡的香草抹茶雪糕；傑森·巴特利特正給奈莉介紹一種名叫“Cranachan”的甜點；阿莉莎在品嘗糖漿松糕布丁……桌上還有成堆的水果餡餅、果子凍、舒芙裡和瑪德蓮。
每個人都吃得很盡興，先前的壓抑氣氛被吃飽喝足後的閑情逸緻所取代。同學們悠然自得地閑聊着，從各自過去的學校再到朋友家人，或是談論魁地奇賽事和知名樂隊公演的新聞。
先前坐在西弗勒斯·斯内普左手邊的五位巫師一齊走下教工席。坐在斯内普另一側的教師把這當成了離席的信号，也接二連三地離開了餐廳。随後，霍格沃茨的新校長威嚴地掃視了大禮堂最後一眼也起身離開了。
這時，一個高個子、深膚色的男孩和一個中等個頭的女孩從斯萊特林桌旁站起來，宣布大家回去就寝。德米爾紮告訴她們，他們是布雷斯·紮比尼和達芙妮·格林格拉斯——霍格沃茨的新任學生會主席。
推椅子的聲音，亂糟糟的談話聲——大禮堂終于恢複了應有的喧鬧，幾乎每個人都在談論新頒布的規章制度，嘈雜的聲音和級長們的大聲指揮混雜在一起。
“格蘭芬多新生請跟我來！”德米爾紮在人群中大喊。
格拉狄斯的肩膀一沉，奈莉撲了上來，挾着她暈暈乎乎地朝德米爾紮走去。格拉狄斯無奈地看了眼阿莉莎和艾爾芙伊德，她們兩人在酒足飯飽之後也哈欠連天。她們和幾個一年級新生一起跟着德米爾紮擠出禮堂，走上大理石樓梯。
格拉狄斯上樓的時候被奈莉拽得邁不開步子。當她聽說格蘭芬多公共休息室位于八樓時，她幾乎在奈莉和震驚的重壓下癱倒在地。
霍格沃茨的走廊裡也挂滿了畫像，畫中人互相拜訪，偶爾還和人群閑聊幾句。格拉狄斯本想記住他們走的路線，可是飽食過後她的困勁也上來了，更别提德米爾紮領着他們左拐右拐、繞來繞去，有時還要跳過某個台階，還有兩次穿過藏在帷幔後的門。幾位一年級新生連跑帶颠地跟在後面。
一路走來，格拉狄斯得知那位看起來很嚴厲、穿格子花呢長袍的女巫就是他們的院長兼副校長，米勒娃·麥格，教授變形學。艾爾芙伊德和阿莉莎正熱烈地讨論着明天的選課——雖然德米爾紮已經把老師們給她們介紹個遍，但是格拉狄斯暫時還不能将德米爾紮所說的人名與她印象中的教師全部正确地對應起來。而對于幾位新教師，德米爾紮說她自己也不甚了解，隻是要她們格外提防卡羅兄妹……他們幾經周折，終于來到一幅畫像前。
“這位是胖夫人——”德米爾紮把畫中那位非常富态的女人介紹給他們，然後又對她說，“‘纨袴膏粱’。”
“對啦！新來的公子哥兒們！”胖夫人歎息着說。畫像旋轉着，露出了一個圓形洞口。
“‘纨袴膏粱’是進入公共休息室的口令，大家千萬不要忘了。還有，口令每過一段時間會更換一次——我會提前通知給大家，這是學校——哦，新規章的一部分。”
阿莉莎和奈莉笑了起來。格拉狄斯和艾爾芙伊德意味深長地對視一眼。她們陸續從洞口爬了進去。
她們來到了一個溫暖的圓形房間，一片金紅色的光芒映入眼簾——休息室内到處彰顯着格蘭芬多的象征色。房間裡散落着幾張小圓桌，還有許多軟綿綿的扶手椅，幾名學生正坐在裡面聊天。紅磚石壁爐燃得正旺，火苗噼啪作響。壁爐前有一小撮人正悄悄地議論着什麼，格拉狄斯發現納威·隆巴頓也在其中，他坐在地毯上背靠壁爐取暖。納威在她和阿莉莎走過時向她們道了晚安。
德米爾紮先給男生們指路，然後帶領格拉狄斯她們爬上一段螺旋形樓梯。等她們到了自己的寝室，德米爾紮便與她們分開了。
宿舍裡溫暖舒适，四張帶帷柱的床上垂挂着深紅色法蘭絨幔帳。她們的行李已經整整齊齊地擺在床邊。達羅和波茨在見到各自的小主人之後正興奮地吱吱叫着，而迪爾呢，它早把頭埋在翅膀底下睡着了。
阿莉莎率先走向屋角那個小小的洗漱間。艾爾芙伊德打開行李箱，把事先捆好的兩摞書堆在了床頭櫃上。奈莉連衣服都沒脫就一頭栽倒在床上。
“我的奈莉大少爺，難道你不需要洗漱嗎？”
“我才不呢，親愛的迪朵少爺……你忘了我和夢神有個約會呢……”
格拉狄斯搖了搖頭。就在她準備換睡衣時，屋子裡突然傳來一聲爆響。
奈莉像觸了電似的猛地坐直了身子，格拉狄斯和艾爾芙伊德立刻抽出了魔杖。阿莉莎用毛巾包着頭驚慌失措地跑出來，嘴裡還叼着牙刷。