格拉狄斯探着身子，越過人群打量着陌生人：他們身穿清一色的黑色長袍，披着黑色鬥篷。在這三男一女中，有一對男女長得非常相像。

西弗勒斯·斯内普筆直地站在原地，面無表情地看着他們迎面走來。

禮堂裡又響起了嗡嗡聲，同學們開始不加掩飾地跟鄰座嘀嘀咕咕。從離格拉狄斯不遠的地方清晰地傳來納威的小聲詛咒。奈莉用食指轉起了金餐盤，對眼前發生的事情毫不在意。

随着四個陌生人越走越近，斯内普臉上的寒意也愈加明顯。誠然，霍格沃茨的新校長身材枯瘦，個頭也不是很高，但他周身散發出的那種人神不近的氣場足以威懾對方——外表不露鋒芒，内心卻傲睨一切。

“多麼可惜……你們錯過了精彩的分院儀式。”斯内普開口時的聲音不高不低，卻又恰好讓人聽得分明。

整個禮堂當即沉寂下來。

格拉狄斯隻顧盯着四個陌生人，完全沒意識到剛才那個帶領他們分院的金發男巫已經緊挨着斯内普的左手就座——直到艾爾芙伊德提醒她注意這個情況。

“哎呀，斯内普校長！”為首的男巫狠狠地咬着“校長”這個詞，“姗姗來遲，還望寬恕則個——”

四個陌生人已經走到教工席前，背對着學院桌。格拉狄斯看不到他們的表情。

“事情都辦妥了。好在及時讓它們安靜下來了，現在已全部就位。您事務繁忙，我們這些做下屬的替您分憂解難，實屬理所應當。”

雖然為首的男巫語氣謙恭，但是他那冰冷的嗓音令格拉狄斯感到脊背發涼。他的話引起了大禮堂新一輪的低聲嗡嗡。

斯内普的嘴唇明顯皺了起來。

“如果你不再有甯可占用我講話的時間也必須要說的事情，就請入座，羅齊爾教授——還有其他三位。想必你們已經知道，整個學校盼着你們的到來已經很久了。”

于是，為首的男巫便不再說話，他的三名同伴更是一聲不吭。他們挨着帶領格拉狄斯他們分院的男巫依次在教工席上落座。

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“你們都看到了，今年無論是學生還是教師隊伍都發生了一些可喜的變化。我希望你們每個人都能——”斯内普擡高了聲調，吐字緩慢而清晰，“十分愉快地跟對方融洽相處。”

“與之相應，我們的課程設置在本學期也有幾個小小的變動。”斯内普環顧着整個大禮堂，黑眼眸閃閃發亮——

“首先，麻瓜研究将是每一位學生的必修課——”

這句話的效果立竿見影。大部分學生對此表示無法理解，剩下的一臉木然，也有一些人臉上帶着極為不屑的神情。教工席上那對看似是兄妹的男女巫師雙雙露出了牙齒。

“安靜！”

禮堂裡的說話聲瞬間平息了。

“魔法部的教育專家認為，讓年輕巫師從小認清麻瓜的本質是十分重要且必要的。由于我們過去的教育一貫輕視這一點，才導緻你們當中有很多人甚至将麻瓜視作同類。值得慶幸的是，目前這種糟糕的狀況終于得到了改善的機會。這門課的教學工作将由我們的新教師——阿萊克托·卡羅教授——承擔。同時，”斯内普扭曲出一個譏諷的笑容繼續宣布，“黑魔法防禦術課教師的職務将由新來的另一位卡羅教授——阿米庫斯·卡羅——接任。”

格拉狄斯在聽到“卡羅教授和另一位卡羅教授”時險些笑出聲來。但當她看到站起來接受學生們歡迎的是剛才呲牙咧嘴的那對男女巫師時，笑意一下子消影無蹤。禮堂裡響起稀稀拉拉的掌聲。其實看着這對天生一身兇兆的新老師，許多學生神色張皇。

“其次，為了繼續将霍格沃茨優良的教學傳統發揚光大，我們的課程改革迫在眉睫，教學方式也亟待推陳出新。因此，霍格沃茨在本學期特地聘請了三位在某些魔法領域頗有建樹的專家，他們将在今後與其他教師共同規劃學校的精英學科建設。我對他們的到來表示熱烈歡迎——”

斯内普說着，左手一揮——

“塞特斯·羅齊爾教授将承擔六、七年級學生符咒學的教學工作。這門課程隻面向在《普通巫師等級考試》中古代魔文成績達到‘優秀’的學生。”

剛才那個為首的男巫在座位上傲慢地沖學生揚起一隻手。掌聲比剛才熱烈一些，其中絕大部分來自斯萊特林。

奈莉慢悠悠地側過身瞥了羅齊爾一眼。

“多高擺的臀部！”

“噓！”阿莉莎立刻把手指豎在唇前。

“還有埃瑞達努斯·威爾克斯教授，他隻招收那些有機會在魔咒學領域繼續深造并且願意對複雜的古代咒語進行深入研究的 N.E.W.T. 學生。”

坐在塞特斯·羅齊爾和阿米庫斯·卡羅之間的男巫十分冷淡地點了點頭，他跟羅齊爾一樣，後背根本沒有離開過椅背。而且據格拉狄斯觀察，在所有的教師中隻有他那張冰塊臉上的表情絲毫沒有變化。

奈莉現在正用魔杖把金盤子轉得飛快——它活像一隻小型發光飛碟，坐在她身旁的傑森·巴特利特一眼不眨地觀看着。

“衆所周知，煉金術曾經是霍格沃茨專門為 N.E.W.T. 學生開設的精品課程（1），可惜由于種種不可抗拒的因素這門課自本世紀七十年代初以來便一度中止。因此，我對卡拉努斯·卡爾加教授欣然同意重新開啟煉金術教室的大門表示由衷的欽佩——”

帶領格拉狄斯他們分院的男巫先是站起來，身體微微傾向斯内普朝他緻意——後者并沒有還禮，然後又給學生們深鞠一躬。格拉狄斯聽到他的名字時才恍然大悟：原來他就是寄錄取通知書給她們的那位巫師。

“不過，鑒于此課程的難度、高度專業化以及霍格沃茨高年級學生的平均水平，學校決定它隻為那些在《普通巫師等級考試》中魔藥學成績為‘優秀’的學生開放。”斯内普自鳴得意地補充道。

卡拉努斯·卡爾加明顯比其他幾位新教師更受歡迎：他得到的掌聲不僅比前面的幾位多，而且還得到了大部分斯萊特林學生的歡呼緻意。隻因為卡拉努斯·卡爾加的言行舉止比其他幾位親切随和嗎？實際上，盡管他的相貌并不出衆，但格拉狄斯倒覺得他是個耐看的巫師。

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“課程上的變動就這麼多。可是我必須得提醒你們：今後一年的魔法學習可不像你們想象得那麼好應付。”斯内普講到這裡時不懷好意地笑了，“如果你們所有人都能在期末順利地通過考試，我會感到——很意外。最後，在你們被那些美味佳肴弄得頭昏腦漲之前，我還要按照霍格沃茨的慣例，宣布本學期的注意事項。第一——”

“當”！

奈莉的盤子猛地飛向艾爾芙伊德的高腳杯，把它撞翻了。一片聚光燈應聲投射過來。這次艾爾芙伊德、格拉狄斯和阿莉莎同時沖奈莉擲出眼刀。

但世間眼刀要數西弗勒斯·斯内普的最為鋒利——倘若它能給人造成傷害的話，奈莉恐怕已經被戳得千瘡百孔了，更不用說她們幾位新生還坐在離教工席最近的位置上。

“第一，我必須提醒所有對此一無所知的新生以及所有向來無視這條規定的高年級學生注意：學校的禁林一律禁止進入。”

“第二，今年将取締一切非正式的學生社團和集會——”

學生們又按捺不住了，禮堂裡頓時怨聲四起。

“安靜！希望你們尊重他人——尤其在我講話的時候不要交頭接耳。不要讓我強調第三次！”

抗議聲轉瞬即逝。然而許多人的眼中依舊燃燒着憤怒的火花。

“魁地奇球隊和高布石俱樂部的選拔将于本周日之前完成。有意參加學院隊的同學請及時到院長處報名——包括競選魁地奇比賽解說員的同學。各球隊和俱樂部的負責人務必在開學第二周的周一中午十二點前将納新名單上交審核。”

“第三，為了保證你們在校期間的安全，從今天開始每晚九點準時宵禁——九點以後禁止任何學生在公共休息室以外的地方逗留。每晚将有三名教師在學校裡巡邏，同時我們會監管進出學校的所有通道并采取一系列相應的保護措施——”

格拉狄斯側眼望了望艾爾芙伊德，她正全神貫注地聽斯内普講話。阿莉莎的神情也非常專注。隻有奈莉心不在焉地繼續轉着餐盤，傑森·巴特利特仍專心地注視着。

“屆時，我們将增添一些——特别的守衛。”說到這裡，斯内普的眼中閃着異樣的光芒，“如果事實果真如羅齊爾教授所說，我奉勸這所學校裡所有愛冒險的家夥們管好自己的大腦，看好自己的小命。那些不想提前被死神領走的人千萬别冒着生命危險在規定以外的時間到規定以外的區域亂逛，否則——我向你們保證——其後果遠不止是丢掉性命這麼糟糕。”

斯内普對自己制造的緊張氣氛很是滿足：許多學生交換着驚恐的目光，教工席的另一側同樣愁雲密布。