在費爾奇罵罵咧咧地離開禮堂之後，裡切·古特的好搭檔吉米·珀克斯把一個“可食用黑魔标記”神不知鬼不覺地用粘貼咒黏在了格雷戈裡·高爾的調查行動組徽章上以示報複，圍觀的同學見狀哈哈大笑，隻有高爾本人一直蒙在鼓裡。

吉米回到公共休息室後告訴大家，他和裡切·古特本來打算在午飯前溜進廚房，把那些“可食用黑魔标記”混在即将送到斯萊特林餐桌上的土豆牛肉羹裡，讓那些調查行動組的成員把它們都吃下去。雖然這個惡作劇已經不大可能實現了，但是吉米仍然對自己成功地拿高爾開涮高興得不得了。

眼下，能讓大家開開心心地、尤其是發自内心地大笑是多麼的不易呀！

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在西弗勒斯·斯内普少有的幾次公開露面中，他似乎對卡羅兄妹所做的一切表示默許。

自從“新一代調查行動組”——該組織目前最時髦的别稱是“‘不服從’稽查大隊”，其大頭領阿米庫斯·卡羅甚至聲稱要“吸光在小崽子們腦殼裡亂竄的‘歪風邪氣’”——成立以來，連在城堡裡講笑話、開玩笑都要多加小心，因為這個小團體的所有感官對與“非巫師的後代”、“純血叛徒”、“血統玷污者”以及“頭号不良分子”相關的一切都極其敏銳，至于被抓到的學生到底是有的放矢還是無心取鬧他們可絲毫不在乎。

最先被震懾住的是沒見過什麼世面的一年級新生。不論何時何地他們都“避免孤身一人”——“或隻有兩人”——當然了，級長們就是這樣囑咐的。而其他年級的狀況其實并沒有比他們的更好。

自從阿格斯·費爾奇公告全校不要在走廊裡大聲喧嘩之後，大家就很少在走廊裡交談了，不得不開口時聲音也低似耳語。畢竟說者無意、聽者有心，同學們生怕被人懷疑講了一些夾帶不正當思想的話語，或者一不小心便将自己對新政權的抵觸心理暴露無遺。比如，赫奇帕奇學院的紮卡賴斯·史密斯在吃飯時将阿米庫斯·卡羅衣領上沾着一滴蛋黃的事情說出去之後就立刻遭到了“‘不服從’稽查大隊”的報複。

然而——

“凡是不公開自己立場的人都應排除在外！”

阿萊克托·卡羅在午後召集調查行動組成員時這樣要求。

“事實證明，這是非常必要的！你們都知道，我對自告奮勇歸屬這支光榮的隊伍的巫師有多歡迎，就對那些抵制新時代、新思想的巫師有多痛恨！”阿萊克托·卡羅居高臨下地環視着教室裡一張張紅光滿面的小臉，繼續說道，“你們因相同的目的而聚集、又為了共同的目标而努力，在座的每一位同學都是平等的——不論相貌、出身與才能，你們都是霍格沃茨最優秀、最勇敢的學生……這是至高無上的新時代的締造者賦予你們的權力和榮耀，你們是新政權的先鋒和驕傲……”

眼下，這支隊伍正在不斷壯大。

他們不單單把目光放在斯萊特林一個學院上，而是“廣泛撒網”——雖然他們招人的前提仍然是“純血”。當然這并不意味着所有的成員都必須是純血統。那些所謂的“另類”出于“跟風”、“團結”、“為了集體的利益”或是出于“不願被‘同胞’排斥在外”等理由才加入其中，寥寥幾個則是由于他們自己才知曉的“迫不得已”——還多虧了他們，那些真正高貴的純血統成員才能從永無盡期的拆信拆包工作中解脫出來。

此外，卡羅兄妹還竭力要求各位教師把擾亂課堂秩序的小搗蛋直接移交他們手中。但是教師們都極力避免将任何學生往他們那裡送，雞毛蒜皮的小事能私了就私了，即便有的學生無故曠課、連續三次不交作業。素以嚴厲著稱的麥格教授和維克多教授也一改往日風格，幾乎不再罰那些做不好功課的學生留堂，更多的時候隻是憂心忡忡地抛下一句“下次注意”。

雖說格拉狄斯過去的學校與霍格沃茨沒甚差别——她适應了六年，習慣了六年，而她在短短的一個月内便已完全融入這裡的生活。盡管如此，她最近總是忍不住懷疑自己來到這裡的初衷。離家遠行、結識其他國家的巫師、擴充眼界、增長知識……這次機會千載難逢，她的監護人也一并支持，她不曾想過要打退堂鼓……一窩血氣方剛的年輕人鬧哄哄地聚在一起，每天不知疲倦地宣洩着過剩的精力，打架鬥毆、情感糾紛……總之，青春的玫瑰上永遠少不了棘刺。但她此前也從未細想過，生活中有多少甜美的驚喜，就有多少出乎意料的打擊。

然而，她卻越發地感到自己根本沒有多餘的閑情逸緻去關注這些……越來越多的荒誕事已将她推向日常思慮的邊緣。

卡羅兄妹和他們的支持者正在慢慢地、盡可能不為人知地扼殺許多新樂趣和新希望，悄無聲息地把每個人拖入彷徨的漩渦，讓他們逐漸去适應它、習慣它，漸漸使他們忘記自己已經陷入一個巨大的牢籠而無法自拔，即使意志再堅強的人也未必能及時識破它，并且奮勇掙紮着打破它。

格拉狄斯回去之後沖了個熱水澡。洗去了小半天的煩惱之後整個人神清氣爽，别提有多惬意了。格蘭芬多公共休息室裡聚着一群閑聊的低年級學生，他們現在最關心的事情是，“鄧布利多軍”曠工了這麼久，會不會仍然在暗地裡策劃着什麼行動。

至于格蘭芬多的記分沙漏裡究竟還有多少紅寶石可丢，大家反倒不怎麼關心了——卡羅兄妹和“‘不服從’稽查大隊”下次大概會直接把沙漏打碎，把剩下的小寶石都捅出來，一個個數給格蘭芬多們看。

阿莉莎和奈莉正圍坐在壁爐邊下巫師棋。

奈莉告訴格拉狄斯，她們在圖書館遇見芙洛拉·菲爾莫時，對方竟然告訴她們城堡周圍的天氣其實一直是人為控制的，而且就在眼下說話的當兒，在她們頭頂上方一百英尺的地方正飄浮着一大群攝魂怪……格拉狄斯真不知道現在到底該相信什麼，如果芙洛拉所說真的可以用來解釋近來反常的濃霧的話。

不過她現在倒是對奈莉曾經說過的一句話（其實是引用她母親普瑞西莉亞慣常的一句嗑）深信不疑——

“禍事好比樹上的熟櫻桃，你一不小心碰掉一個，整棵樹上的櫻桃都會接二連三地落下來！”