格拉狄斯在他們入座之後就目不轉睛地盯着艾比嘉爾·弗魯姆看——她實在是太有吸引力了。盡管她話不多、長相也不算有多驚豔，但舉手投足間透出極佳的修養來，衣着并不華麗卻頗為考究……這在她那個年紀的女巫當中也是少有的。

一臉富态的安布羅修·弗魯姆則不如他妻子那般引人注目：他身材敦實，留着一嘴八字胡，乍眼望去，像極了格拉狄斯家鄉裡的某位脾氣暴躁的老地主，但他開口時卻文绉绉的，待人更是一團和氣，周到的禮數也絲毫不差。格拉狄斯想，怪不得霍拉斯·斯拉格霍恩會對他青睐有加。

當然了，他們的魔藥學教師也如願地收獲了兩份額外大禮：他最愛的菠蘿蜜餞外加一版金箔包裝的限量版雪茄。

據安布羅修·弗魯姆介紹，這款雪茄産自古巴，它既不是格拉狄斯的外祖父經常吸的那種濃香醉人的手卷煙，也不像蓋文偏愛的那種——香氣繁雜如嘗人生百味，而是在濃淡适宜中摻着一股她似曾相識的花香——

不知怎的，這股香氣在一瞬間将她腦海中的想象可視化了：春意袅袅，一雙蔥白般的手，掌心朝上，透過漫漫金光，攤在眼前——恍恍惚惚間，雲深不知處，卻也不自覺地伸出了手——

格拉狄斯與艾爾芙伊德相觑一笑。就連霍拉斯·斯拉格霍恩這位“老茄客”也感慨于等香時那馥郁的一川風月。不過他如此慷慨地與安布羅修·弗魯姆和卡拉努斯·卡爾加分享這款雪茄倒出乎格拉狄斯的意料，因為在她的印象中，霍拉斯·斯拉格霍恩是不會如此輕易地将自己到手的寶貝分與他人的。

不過卡拉努斯·卡爾加的反應也有些不自然：今晚的他比平時拘謹多了，面色憔悴得不正常不說，也很少與在座的人搭話，大多數時候（據格拉狄斯觀察）都在刻意躲避霍拉斯·斯拉格霍恩的目光——後者本來也遞了一支雪茄給他的，可他直言自己從不吸煙并且謝絕了東道主的好意。

格拉狄斯本以為卡拉努斯·卡爾加會努力迎合斯拉格霍恩才是——或者至少給足對方面子，但他都沒有。好在弗魯姆夫婦及時出來打圓場，斯拉格霍恩也沒有勉強。

淡金色的煙霧越聚越多。

年輕人大多圍着長者們轉，他們之間卻少有閑談。不知是不是古巴雪茄的緣故，格拉狄斯越發地感到心滿意足——愉悅，但并沒有達到狂喜的地步。她開心地沖艾爾芙伊德笑着，對方也舒朗地對她報以微笑。

酒足飯飽之後，大家便各自散了。

如果斯拉格霍恩沒有在分别時再次十分誠摯地向她們發出邀請的話，這個晚上過得還算圓滿。不知下次聚會定在什麼時候，格拉狄斯走在半路上對艾爾芙伊德說——後者不停地打着哈欠。

她真心希望能在這段時間裡為自己另找一個盼頭。

★

格拉狄斯和艾爾芙伊德的身影剛從胖夫人的肖像洞口後消失，一扇光滑的大門便緊緊地關了起來，黃銅門把悄悄歸位，漸漸與牆壁融為一體——在同一層樓的一個不為人知的房間裡，有三個人正圍着爐火促膝長談。

其中一個是男孩，看起來比另外兩個女孩大一些。兩個女孩的臉上都洋溢着熱情的喜色，仿佛跳躍的火光在她們可愛的面頰上歡欣一吻。

“我們的計劃該提上日程了！”男孩率先開口，目光炯炯，“我已經想了好久，不能再等下去了。我知道做這件事會有什麼後果，前面會有什麼在等待着我……但是我決心已定，終歸非做不可！”

兩個女孩對視一眼。然後，那個紅發女孩故作驚訝地把眉毛飛得老高——

“哪一件事？”

坐在她身邊的女孩笑了起來，長長的淡金色頭發披在背上。

“當然是‘那件事’啦！”男孩也笑了，但他目光堅定，沒有一絲一毫的動搖。

“我不再幻想能有另外的人挺身而出——現在能救我們于水深火熱之中的隻有我們自己！我已經下定決心：不再悲觀、不再退縮、不再懷疑、不再猶豫，不會随波逐流，更不會對他們言聽計從、谄媚下跪！哪怕結局可悲，我也要試他一試——總比老老實實地縮在原地等死或成為一具行屍走肉要強。我的朋友們，你們對此作何感想？”

“咳咳！”紅發女孩鄭重其事地清了清嗓子，會意地看了眼身邊的金發女孩，“即便你一直不表态，我們也決定開始行動了。好在，我們在行動之前頗為及時地得到了一位忠誠的夥伴兼出色的領袖的鼓勵與認可——”

男孩顯得有些不好意思，但仍然喜上眉梢。

金發女孩若有所思地看着男孩，然後冷不丁地來了句：“終于知道在牆上塗鴉的人是誰了。”

“還能是誰呢！”男孩笑得更開朗了。

“我早就告訴過你，沒必要搞得這麼神神秘秘！”紅發女孩輕哼一聲，“可是看你孤軍奮戰，未免太不夠意思。雖然現在保持沉默的人越來越多，但我們不應該再繼續沉默下去——我們要打破它才行！而且一定要讓霍格沃茨聽到我們的聲音！我們要号召大家站起來——共同抵抗斯内普、卡羅兄妹和他們的支持者。”

“說得好！”男孩贊許道，“巫師界已經徹底扭曲、崩潰、颠倒了，自由與正義羸弱不堪，我更不曾設想會有這麼一天，霍格沃茨竟變得如此面目全非：傳授知識成為宣揚血統的僞飾，教室成了發号施令的指揮所！可是，隻要我們勇于掙脫枷鎖并且努力擊穿這面鐵壁銅牆，我們就有可能改變現狀——是時候了！”

“對，事不宜遲——”

“重組‘鄧布利多軍’！”

“我就知道！”男孩激動得喜不自禁，拳頭在空中揮舞，“我就知道！”

★

然而——

與此同時，在另一間不為人知的屋子裡，另有兩人在密切交談。他們面對面站着，相隔一步遠。

“太好了！”一個高亢但不失悅耳的聲音高興地說，“你可知道我盼這一天盼了多久——”

“但是請不要忘記您的承諾！”一個低沉沙啞的聲音顫抖着打斷了他的話，“要是我母親——”

不知是因為哽咽還是恐懼，啞聲突然打住，似乎再也說不下去了。孤零零的燭燈跟着晃了晃。

“怎麼，終究還是信不過我？”高亢的男聲陡然變得尖銳了，打趣的口吻中帶着一絲不近人情的冷漠。

少頃——似乎察覺到了自己的失态，他又走近了些，兩手穩穩地托起對方的尖下颏。

“親愛的，”他緊緊地盯着那雙霧氣重重的眸子，重又柔聲開口，“有我在這裡，又有什麼好怕的呢？你隻要……啊，請相信我！更要相信你自己——”

沉默良久，他終于滿意地看到對方點點頭——一雙冰涼的手按住了他的。