澤爾達正擡眼看着她。
“好吧，澤爾達，如果你願意留在這裡的話，我不反對。但是工作結束之後，你要按時回到我身邊，好嗎？還有諾拉——”
“說得對！”奈莉在諾拉面前蹲下身子，“答應我，别再偷偷摸摸地往我被窩裡鑽了，你可以大大方方地來，不然隻會給我帶來驚吓——”
“是！！”兩個小精靈高興地回答。
格拉狄斯和奈莉同他們告辭之後，她們回到格蘭芬多公共休息室稍歇片刻。阿莉莎和艾爾芙伊德仍然沒回來。雖然此時距離正式開演還有四個鐘頭，但是格拉狄斯怎麼也閑不下來，于是又跟奈莉從頭至尾捋了一遍劇本。
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夜幕降臨。霍格沃茨已是燈火通明，城堡外牆在悠揚的樂聲中泛着流光。整幢建築在如黑鏡般光滑的湖面上投下清晰的倒影。
今夜無風。
奈莉早已整理完畢，趕去跟泰瑞·布特、邁克爾·科納和安東尼·戈德斯坦他們碰頭。格拉狄斯本以為艾爾芙伊德和阿莉莎此時肯定跟達芙妮在一起為公演做最後的準備，便馬不停蹄地趕往六樓——但排練室裡空無一人。于是她轉身下了樓梯，直奔禮堂而去。
一路上，格拉狄斯看到了長着南瓜頭的學生、鬼畜版七仙女、真人縮小版的“差點沒頭的尼克”——他身邊跟着大嗓門、略微有些飛揚跋扈的“血人巴羅”……就連走廊裡的畫像也紛紛換了萬聖節裝。除此之外，她還在通往門廳的半路上遇見一群仿佛剛從米德維奇魔童村跑出來的“食人花”。
一時間，格拉狄斯光顧着跟她們大眼瞪小眼，以緻于在退下最後一級大理石台階時踩了個空——她大腦裡一片空白，接下來後腰一緊——
有人及時抓住了她，免得她一頭栽下來。
有人在一旁發出一聲戲谑的輕笑。
格拉狄斯剛站穩腳跟，就跟一位長着惡魔角的“白骨先生”面對着面。他那遮住大半張臉的骷髅面具好像就長在皮膚上似的，左下颚和頸部的骨骼也清晰可見。他随行的同伴也是類似的裝扮，隻不過頭上沒有角。
“對不起，我沒注意——”
沒等格拉狄斯道完歉，兩人已經不聲不響地進了禮堂。
等她徹底從剛才的突發事件中回過神來，已是十七點二十。人來人往中，她險些忘了自己有要事在身。
大禮堂是一派傳統的萬聖節盛景：花窗上罩着蜘蛛網，空中蝙蝠飛舞、彩帶錦簇，大大小小的南瓜燈遍布各處。學院桌上還擺着人手形的蠟燭，一經點燃，“鮮血”就會從指尖流淌而出。
格蘭芬多餐桌桌首放着格拉狄斯她們四個做的那個戴金紅色相間巫師帽的南瓜笑臉。長凳下方擠着一群用作地燈的小型南瓜，與牆壁上的“龇牙咧嘴與軟惜嬌羞”遙相呼應：長臉、方臉、扁臉、圓臉，大人和孩子的，星星與月亮眼……人世間的表情齊聚一處。
最顯眼的是浮在格蘭芬多餐桌正上方的一個南瓜燈——戴圓眼鏡、額頭上有一道閃電形的傷疤，此時正沖大禮堂腼腆地微笑。
靠近斯萊特林餐桌的那側牆壁壁台上也站着一排嬉笑怒罵的南瓜：大笑、癡笑、嗔笑、獰笑……應有盡有——雖然是令人毛骨悚然的那種。一條到處遊走的小黑蛇不停地從南瓜笑臉的眼孔鑽進鑽出。此外，還有的南瓜被雕成了枯手、骷髅、九頭蛇和攝魂怪，有一顆被掏空了肚子的南瓜中央隻有一塊帶十字架的墓碑……
最大的那顆南瓜上沒有刻鼻子、眼睛、嘴，而是兩行歪歪扭扭的字——
“純血叛徒滾出霍格沃茨！”
斯萊特林五年級級長庫厄斯·塞爾溫就坐在這個南瓜的正下方。
大家能認出他來倒不是因為他們對他有多熟悉，而是他的胡蘿蔔頭不管化什麼妝都非常顯眼。塞爾溫甚至應時對景地穿了件骨架子連體服，盡管他把自己的嘴巴改造成了挂着一排鋸齒形獠牙的縫，但是他又在腦門上畫了一張幾乎與此一模一樣的“嘴”，反倒顯得不倫不類。
四張學院桌上擺着的雞尾酒也各具特色：格蘭芬多的是加了咖啡豆的可燃紅色珊布卡；赫奇帕奇的是萬聖節尊享版桑格麗塔，配香草冰淇淋制成的“黃眼珠”；拉文克勞的是帶幹冰蒸汽的“藍色渡鴉”，如果不在煙霧散去之前及時把酒喝掉，“渡鴉”就會逃之夭夭；斯萊特林的是一款熒光綠色的山露汽水，美其名曰“阿瓦達索命”——克拉布和高爾大笑着撞杯，然後将飲料一飲而盡。
沒等正式開飯，拉文克勞餐桌突然傳來一聲尖叫。大家紛紛側目——不知是誰，往瑞娅·莉珊德拉度面前的那盤南瓜糕裡丢了一隻巨大的狼蛛。
瑞娅的尖叫聲還未完全散去，霍格沃茨的常駐幽靈們順着兩側牆壁列隊而出。
當格拉狄斯在人群中搜尋艾爾芙伊德和阿莉莎的身影時，她無意中發現那兩位“白骨先生”已經在格蘭芬多餐桌桌首坐了下來。就在她琢磨他們究竟是誰和誰的當兒，阿莉莎從一隊為南瓜燈打分的赫奇帕奇學生中間擠了過來——目前，斯普勞特教授親手雕刻的那座“霍格沃茨城堡”得分最高。
“朵朵！我們正想你在哪裡呢——”阿莉莎急匆匆地來到她跟前，“艾爾菲她們在‘更衣室’，等你做最後的核對——”
艾爾芙伊德、達芙妮·格林格拉斯和蘇珊·博恩斯一直待在禮堂後的小房間裡。格拉狄斯過去時，芙洛拉·菲爾莫、希拉·塞爾德維拉和帕德瑪·佩蒂爾正在幫她們補妝。希拉·塞爾德維拉盛裝出席，從頭到腳散發着月長石和鑽石的光芒，看上去已經下定了要壓在場所有人一頭的決心。
胖夫人也來了。她為了參加宴會濃妝豔抹，此時正站在她的好友維奧萊特的畫像中跟帕瓦蒂和拉文德聊得火熱。
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格拉狄斯提前測試好了燈光，艾德裡安·帕内爾和邁克爾·科納那邊也準備就緒。此時，劇團所有成員已經就位，全校師生也已到齊。不過教師們沒有按照指定位置落座，而是依照自己的喜好——或是跟自己學院的學生坐在一起，或是幹脆像海格那樣，自帶飲酒小桶，在舞台前的空地上盤腿坐好。不遠處是抱着洛麗絲夫人的阿格斯·費爾奇。
為了離舞台正中央更近一些，阿米庫斯和阿萊克托·卡羅分别坐到了拉文克勞和赫奇帕奇餐桌桌首。兄妹倆身着華麗、飄逸的黑色天鵝絨長袍，打着撞色的寬領巾。作為劇團總負責人兼指導教師，小卡羅似乎很重視這次公演，她早早地入了場，還特地給自己配了一頂俏皮的蕾絲網紗帽——不知就裡的人準以為她是某位科班出身的女中音呢！
阿萊克托·卡羅對面依次坐着波莫娜·斯普勞特和米勒娃·麥格；被阿米庫斯·卡羅搶占了座位的菲利烏斯·弗立維跟霍拉斯·斯拉格霍恩一起坐在了斯萊特林餐桌靠中間的位置上。
公演比所有人預想的要順利。
最驚豔的莫過于蘇珊·博恩斯，她跟加斯特斯·班克羅夫特配合得天衣無縫——兩人的表演幾近無法複制，完美的唱功也征服了現場的觀衆。初次登台的達芙妮·格林格拉斯與之相比稍顯遜色，但于她自己而言，已是盡了全力。阿莉莎躲在幕後，惟妙惟肖地模仿着達芙妮的聲音。
此時，禮堂裡所有人的目光都集中在舞台上，幾乎沒有人注意到那個戴圓眼鏡、額頭上有一道閃電形傷疤的“南瓜救世之星”正飄飄忽忽地在觀衆席上方移動着——移動并微笑着。
可是早不來，晚不來，正巧趕着布雷斯·紮比尼登上舞台。
格拉狄斯站了起來——因為紮比尼不知道出了什麼問題，本該是一句正常的唱詞，到他這裡突然變成走了音的——
“拿——命——來！”
這聲音完全不屬于正常的人類，聽得人寒毛直豎。與此同時，已經飄到卡羅兄妹頭頂的“南瓜救世之星”突然滅了燈——
當這顆南瓜危險地抖動着的時候，幾名學生終于注意到了這個不同尋常的狀況——但隻是一下心跳的工夫，南瓜爆炸了——滾滾濃煙從眼孔、鼻子和被沖擊波頂開的嘴裡冒了出來：“救世之星”一扭頭——由煙氣凝結成的兇神惡煞版“頭号不良分子”出現在半空。
一時間，畫面驚悚。
場下的觀衆還以為這隻是應景的幕間劇，直到阿米庫斯和阿萊克托·卡羅兩人紛紛将魔杖對準“頭号不良分子”——
“障礙重重！”
“障礙重重——”
這下可好，他們不僅沒能阻擋“頭号不良分子”，而且直接在爆炸餘波的沖擊下被淋了一身“南瓜汁”——兩人價值不菲的袍子也這麼一起毀了。
“把他們統統抓起來，卡羅教授！”庫厄斯·塞爾溫直接站到了餐桌上，左手直指舞台。
但沒有任何人響應。大家都被這突如其來的鬧劇弄得暈頭轉向。然而“南瓜救世之星”的爆炸似乎給了禮堂裡所有的南瓜一個信号——是危險的預兆。
“噗！”
“頭号不良分子”消失了，取而代之的是“陰屍阿不思·鄧布利多”——他獰笑着朝卡羅兄妹伸出枯手——尖叫聲此起彼伏。
“所有人——都給我待在原地别動！聽到了沒有——”
阿米庫斯·卡羅氣急敗壞地揮舞着魔杖，試圖将身上的“南瓜汁”一并甩下來，杖尖“噼裡啪啦”地飛出猩紅色的暴脾氣火花。但這并不奏效。“新一代調查行動組”在見到“陰屍鄧布利多”之後更是吓得魂飛魄散。
此時此刻，禮堂裡剩下的所有南瓜——不管天上的還是地下、過道裡還是餐桌上的——都張大了嘴——在場的所有人幾乎同時倒吸了一口冷氣——
南瓜們在這短短的一瞬間全部“熄了火”，燭光幻化成無數幽靈般的白色影子，它們争先恐後地從南瓜張開的大嘴中擠出來，一同追随着“陰屍鄧布利多”張牙舞爪地撲向阿米庫斯·卡羅——
“躲什麼躲——都給我往前沖！聽到沒有——”
阿米庫斯·卡羅以最快的速度退到了周圍的人群中。他身邊的同學清一色地矮下身子躲閃、還有的直接用手捂住了臉。此時為禮堂提供照明的隻有聚成一團的蝙蝠的眼。
驚慌失措中，格拉狄斯感到自己的小腿被人撞了一下，還有人在一片昏暗中踩上了她的左腳，險些使她的鞋子掉了跟。她被驚恐的人群裹挾着朝一個方向退去，一時間找不着北。
但這些南瓜的“精氣神”似乎隻是惡作劇鬼魂，根本無法對一個訓練有素的巫師造成什麼實質性的傷害。等到阿米庫斯·卡羅終于意識到這一點并且露出恍然大悟的神情時，又是一聲巨響——
“哐啷！”
剛才叫嚣個不停的庫厄斯·塞爾溫抓着喉嚨應聲倒下——他先是砸在了餐桌上，四肢像瀕死的蜘蛛一樣瘋狂抽動着——好幾個裝着“阿瓦達索命”的杯子被撥棱到了地上摔個稀碎，而後直接翻滾下來，嘴巴像是要吃人似的張得老大——他正艱難地吸着氣。
人群再度爆發出尖叫，塞爾溫身邊的斯萊特林學生都大驚失色地往後退去。
然而，随着最後一下抽搐，塞爾溫頭一歪，再也不動了。