驚蟄到，萬物生，整座校園在明媚的春光中褪了冬裝。

一大早，貓頭鷹為她們捎來了家人的禮物和問候。阿莉莎和艾爾芙伊德不愛拖泥帶水；而奈莉并不想在這種事情上急躁——

格拉狄斯也一樣。快到飯點，她才拖沓着寫好回信。信裡還都是些無關痛癢的詞句。

過去有要緊事她會傾向于叫澤爾達——澤爾達謹言慎行、尤為願意為她守秘，落不了筆頭的東西她也樂意請澤爾達幫忙遞話。但是現在情況不一樣。在伏地魔一黨愈加瘋狂地搞襲擊、卡羅兄妹防意如城的當下，一直不見家書的蹤迹本就容易引起懷疑，更不用說她們昨晚還從胖夫人的好友維奧萊特口中得知，格蘭芬多學院的所有成員都被列為了“嚴格審查對象”。

近來，不光是那些榜上有名的同學，就連胖夫人本人也沒少因此在後半夜受到卡羅兄妹支持者的叨擾。或許隻有那位“爵士”才能心無旁骛地置身事外？

達羅和波茨在一旁歡快地和鳴。格拉狄斯随手給貓頭鷹填了些食，然後回到梳妝台前為自己上了點妝……還說得過去，她一邊望着鏡中的自己一邊想——至少看上去不那麼沉悶了。

不過自打格拉狄斯把迪爾養在格蘭芬多塔樓之後，它就養成了“吃百家飯”的愛好：誰的投喂都要——這還不算，哪怕蘇格蘭最寒冷的日子已經過了，迪爾也不願意返回貓頭鷹棚屋，就連送信也要格拉狄斯連“萌”帶哄。

當時她隻是隐隐約約覺得奇怪，轉身就把這事抛到了腦後。

豔陽照，春來到！

格蘭芬多塔樓憑借出色的地理優勢收獲了第一份祝福。

小精靈們在公共休息室的壁台上搭了個新擺件：肥碩果實通紅耀眼，寓意“（柿）事如意”。同學們列出的“快樂清單”也隻多不少——其實在人前，他們樂意多炫耀，但私底下這倒是個冷暖自知的事兒。

另外，她們還從負責生火的小精靈口中得知，曾經一度嗜酒如命的閃閃如今也有了好轉。

“哎，你記不記得，”奈莉對着壁爐上的方鏡正了正領結，然後從裡面望着格拉狄斯說，“諾拉和澤爾達有年聖誕節隻吃了幾塊酒心巧克力就變得神神叨叨？”

“記得。”格拉狄斯有些無奈地聳聳肩，“如果我沒有及時叫停，他倆沒準會繼續跟晾衣撐子搏鬥——”

“那他們的酒品不錯啊！”阿莉莎粲然一笑，“聽說曾經有人為了在年集上跟人賽歌，灌了滿滿一瓶‘藍仙姑’！事後被拉去‘專家會診’時仍然能以一敵三——”

“哎哎哎！”奈莉當即回身攬了一把阿莉莎，“同志們，今天起這麼早，是不是也該早點去用膳，啊——”

艾爾芙伊德緊跟着拉住格拉狄斯，笑道：“走啦走啦！”

★

今早，春的清新恣意似乎也被帶進了大禮堂。兩側石壁上的春季主題洋溢着盎然生機，沾滿露水的紫色泡桐間彌漫着夢幻氣息。

高窗外，開湖後，水波晶瑩剔透，遁藏一冬的遊魚飛躍穿梭……别有一番勝景。更令人喜不自勝的是從懸崖一角遠眺壯闊碧海、疊嶂連綿……還有，那忽遠忽近的沙百靈的歌聲——

格拉狄斯真心希望這樣美好的畫面能夠持續得久一些。然而，在察覺到潘西·帕金森和她那群朋友不友好的注視時，她及時斂起了笑模樣。

等她們在格蘭芬多桌旁坐下才發現，面前的餐具不僅突出了學院配色和标識，而且就連早餐的食譜也愈發講究起來——據多比說，這是斯普勞特教授的主意，大家還一同做了策劃，簡而言之：“一切必須落實到胃”。為此，霍格沃茨後廚特地采購了不少新鮮稀有的應季食材，今早的洋梨炭烤瓢舀魚出乎意料地滿足了許多嬌生慣養的胃口。

“絕了！”不絕于耳的是飽嗝間隙的贊歎。

暢談間，幾隻小仙子圍在赫奇帕奇的同學們身邊，嘴裡哼着《美麗的蘇珊娜》——

拉文克勞的幾位級長跟漢娜·艾博和厄尼·麥克米蘭坐在一起，悄悄詢問剛在上周末出院的赫奇帕奇四年級學生凱文·惠特比的現狀。

“凱文的情況不算好，但也恢複得差不多了。”厄尼告訴大家，“我們把賈斯廷空着的床位簡單收拾了一下。有幾位院長擔保，他就是一直跟我們住下去也無妨——”

“算了，厄尼。”漢娜搖了搖頭，目光卻犀利地留意着禮堂另一邊克拉布、高爾那夥人，“我希望賈斯廷早日歸來——還有哈利、羅恩、赫敏、迪安、盧娜……他們。”

厄尼聽了不禁一怔，原本疏朗的眉目攏過一片郁色。但這片陰翳倏忽即逝——

“漢娜，你信我的話：他們最後肯定都會安然無恙地回來的！”

帕德瑪·佩蒂爾和安東尼·戈德斯坦對視一眼，默契不語。隔着一條走道、也趁着人多熱鬧，艾爾芙伊德重新提起近期的研究進展——她們在不有損音質和穩定性的基礎上縮小了産品規模，目前的外觀好似一枚樸素的西裝領針，日常配戴起來足夠隐蔽。

“七米之内。再往遠就不好說了。但我們可以——”

艾爾芙伊德忽然打住，她順着格拉狄斯的目光望去，隻見瑞娅·莉珊德拉度正拉着芙洛拉·菲爾莫離開漢娜和厄尼那群人。瑞娅轉身時與格拉狄斯四目相對，臉色依舊不冷不熱，但下一秒，格拉狄斯隻能看到她的後腦。

“怎麼了？”奈莉和阿莉莎發覺異樣後異口同聲地問。

格拉狄斯實話實說了。

“哎，芙洛拉不是給我們講過，風雅牌下周六在霍格莫德有一場春日特輯？”說着，奈莉也回望着拉文克勞餐桌。

“是有這回事！”阿莉莎高興地笑了，“我還挺想看看新系列大宣特宣的那款玫瑰藤蔓水晶鞋有何過人之處呢——”

這時，一群用完早餐的四年級學生擠進了過道中間，掩住了口中人曼妙的身姿。

直到瞥見滿臉不知因何而堆笑的費德羅·亨德裡克，格拉狄斯才隐約記起，克拉布上次放厲火，他好像缺席了……而且連續好幾日，她也沒在赫奇帕奇學院的同學們身邊見着費德羅的人影……直到他大大咧咧地在格拉狄斯和德米爾紮之間并不寬裕的位置上坐下來——

“你最近是——？”

“哦，我身體不适！不對——”

“那天是午休之後不小心睡過去了！”

“嗨呀！你們愛信不信——”

“你是不是想說‘你幹啥都對’？！”奈莉忍不住打斷了他。

費德羅一臉委屈：“你看你，又誤會我！”

“那你心虛什麼。”

格拉狄斯移開目光。費德羅臉上仍然挂着笑，他看了眼艾爾芙伊德，神色正經了不少。

“嘿，俗話說‘事出反常必有妖’——給各位提個醒：近期千萬别靠近‘赫斯珀·斯塔基’，否則——”

“你怎麼又——”

費德羅趕忙一揮手：“别！”

他一邊說着，一邊警惕地四下張望。

“我懷疑——你們可千萬别告訴别人——”費德羅認認真真地加了一句，“有人‘真的’在熬制違禁魔藥。”

“不是——”奈莉一挑眉，“你跟斯萊特林到底什麼仇、什麼怨？還是上回沒折騰夠——”

“嗨，我這不是為你們好嘛！”

格拉狄斯垂頭不語。那些别人眼中稀松平常、在他的認知裡卻無比反常的東西在這座城堡裡随處可見，而且她也不認為費德羅會輕易讓别人成為他口中所謂“可靠的”信息中轉……

她們正要穿過雙開門，沒成想，大門中間已經站了個人。

“呦，你們好呀！”

是希拉·塞爾德維拉——格拉狄斯一瞬間還真沒認出她。

定睛注視之下，格拉狄斯才頗為驚訝地發現，希拉今天的扮相确實與往日大不一樣：高翹的眼睫毛、故作撒嬌狀的嘟嘟嘴、齊到腋窩的長發——從上至下由純黑到栗色的漸變感、發梢密且卷……

艾爾芙伊德站在格拉狄斯身邊，清亮的眼裡盛着幾分莫名的好奇；奈莉的目光也比平時更多地集中在希拉身上——驚訝之餘夾雜着些不可思議；阿莉莎早已和希拉客套得熱熱乎乎了。

“瞧你說的！”希拉滿面紅光地回應着阿莉莎的贊美，聲音也比平時略高一些，“這手藝怎麼也比不得你這位大師呢！不過……”

沒等她們問起，希拉主動開了口。

“……這次可是風雅牌總裁親自邀約哦！我一定要跟瑞娅·莉珊德拉度好好切磋一下——”

“這是要‘一舞降一舞’呀！”

希拉順勢做了個優雅的緻謝禮——在她俯身的一瞬間，格拉狄斯又聞到了某種似曾相識的花香——

“那我們課上見啦！艾爾芙伊德、格拉狄斯——”

“周六不見不散哦——”

耳邊的歡聲笑語忽然變得尖銳嘈雜——格拉狄斯過了幾秒才意識到那是她腦海深處的某個地方正嗡嗡作響。她警惕地環視四周，在未發現任何可疑情況之後又沉下雙眼，默默跟在剛與希拉道過别的艾爾芙伊德身後走了。

一陣微風拂過穹頂邊緣，點綴着玫瑰金的紫色泡桐随之搖擺——刹那間，一道奇異的藍紫色閃了閃，随即又消失在鳥語花香間。

★

清澈波光透過帶菱形格栅的落地窗柔軟地貼在鏡面上——

那是一面巨大、華麗的扇貝形挂鏡，鏡子邊緣的鎏金雕飾正與人訴說着千年往事。帶銀卡扣的玻璃容器就擱在下方，鱗片狀的油青色絮子沐浴着兩側燭台的光。與枝狀燭台相配的座鐘底足間一對金蛇銜尾，無數光斑與光柱層層疊疊、輝映成岸，為這明暗交替的房間更添幾分神秘色彩……恰在此時，一道光暈照亮了那條正順着壁爐銀藝屏風攀爬的小蛇。

今日天氣大好，整座城堡好不熱鬧。可是湖底、這裡卻一直靜悄悄的——扣在早報上的食指雖緩慢有力，卻無聲無息。

自己的學生至今生死未蔔，霍拉斯·斯拉格霍恩近來一直避免與其他幾位院長打照面。雖說身為資深魔藥學教師，人脈多、門路寬，從不愁吃愁穿，但他連續兩周不去禮堂用餐多多少少有些奇怪。

但他自覺沒什麼可抱怨的。斯萊特林嘛……

其實霍拉斯心裡明白，其他幾位院長同樣在躲着他，并且一直在暗中謀劃、打定了主意不讓他探聽分毫——食指再度落下——

堪稱“老奸巨猾”！

真是的……尤其是米勒娃……之前就是——把他霍拉斯·斯拉格霍恩當什麼人了？！

不平之氣難以言表……窗外，巨烏賊正慢慢悠悠地順着房間繞……

常言道“就怕悶雷扯不了”。

湯姆·裡德爾留他在霍格沃茨繼續任教并且頗為“仁慈”地不置一詞，無非是覺得除了他斯拉格霍恩，無人能填補這塊權力真空罷了，屁股什麼時候扭得不正還得承受卡羅兄妹的怨怼……頭版上，他那位得意門生、現任魔法法律執行司司長庫爾本·亞克斯利正恣意地發表演講……五指漸漸合成一拳。

他不曉得湯姆·裡德爾針對這所學校的終極計劃嗎？都這麼多年了……他的路數他難道還不夠清楚嗎？

或許正是因為太清楚了。

湯姆·裡德爾肯定因為擔心“救世之星”一夥密謀反抗而夜不能寐。即便如此，城堡和部裡的實職、要職都有他那些忠心耿耿、辦事穩妥的食死徒擔着。要說反抗……他們隻是區區幾個孩子，也才剛剛成年——在這天羅地網之中，他們就是那蒸屜裡的鴨子，哪怕半生不熟也不怕飛了。

不然他這個光杆司令還能留住老命？

窗外無數水生生物沐浴着晨光，千姿百态、悠遊自得——沒有高度發達的大腦、思維與感知卻能無拘無束地高卧橫眠。想當初，他堅決不把辦公室安在地下絕對是英明之舉……

然而，再度打量着空無一人的公共休息室，他忽然沒來由地眼眶發酸。那幾個食死徒一聲令下就能撺掇學院上上下下典身賣命……仔細想想，好像一直是他過高估計了自己在大家心中的分量。

掌心一扣，報紙頭版被緊緊按在桌面上……但那一陣陣壓抑的轟鳴終究穿不透消音魔法的保護層。

不知何時會雨過天晴？

★

隔着三層樓，阿萊克托·卡羅正沖一隊調查行動組成員大發雷霆。

“跑了？——怎麼跑的？！他被我好好地關起來了——你們說，一個大活人——呸！——能說不見就不見了？！”

閻羅發話，誰敢不聽。

可是這一隊調查行動組成員都是新加入的二、三年級學生，幾個孩子光是見了小卡羅就抖得不行，更别提平息對方的懷疑和怒氣了——誰也說不清，被他們的麻瓜研究教師親自禁閉在地牢裡的那名學生怎麼就無緣無故地“飛了”？

最後得虧阿萊克托的親哥阿米庫斯·大卡閻羅出面安撫。

但壓是沒法壓的。

大家自然猜到了後續——

全校同學再度站成了四個整齊的方陣，耐心聆聽校領導們講話。

即日起，卡羅家的兩位教務總長将為每個學院推薦一名——美其名曰“高級教學指導”。這幾位教導不僅學業、生活兩手抓，而且會緊密協同各位院長和級長做好思想教育、課标修訂、紀律檢查……等各項工作。

斯内普想都沒想就答應了——何樂而不為呢！

阿萊克托·卡羅氣勢洶洶站在拉文克勞方陣的正前方，嬉皮笑臉地給菲利烏斯·弗立維展示她的那對小虎牙；塞特斯·羅齊爾徑直走到波莫娜·斯普勞特跟前，與她面對面對峙半晌；在大多數同學還沒有意識到的時候，埃瑞達努斯·威爾克斯已經在格蘭芬多隊伍後方待命了。

雖然格拉狄斯站在隊伍中間，但渾身不自在。掩不住的竊竊私語從各個角落奔湧而出，仿佛大家的頭頂剛剛掠過一陣風——抑或，幾個方陣隻是打了個哆嗦。

直到斯内普正式宣布“解散”、教師們逐一退場，說話聲才逐漸大了起來。

“不知道誰會負責斯萊特林學院……”格拉狄斯小聲嘟囔了一句。

“應該沒人吧——”奈莉盯着文森特·克拉布的背影回答，“畢竟他們學院可是‘天上地下，唯我獨尊’啊——”

“不論怎樣，小心總是沒錯的。”等身邊幾名拉文克勞六年級學生也走遠了，阿莉莎低聲說，“院長們似乎比以往更擔憂了。”

“不錯。”艾爾芙伊德表示贊同，“而且他們隻是嘴上說得好聽：‘指派一名’——誰也不知道現在到底有多少人正監視着格蘭芬多。”

說白了，卡羅兄妹為了能整日整夜地盯他們的梢徹底踹碎了最後那道安全之門。

每天早晨，“各個”學院——除了斯萊特林之外——集合完畢之後都由“高教們”帶隊，用餐、上課、學習——就連課間活動、午休、就寝都不能落下。同學們私下裡猜測，卡羅兄妹肯定想了更多的鬼點子來對付他們，目前這些隻是“前菜”。

不出所料，斯内普一黨怎麼也不可能讓他們舒舒服服待着。