我與旭臣許久不見，這次聽說他來了，我心中十分高興。我與旭臣兒時常相伴，五歲前旭臣在清王府住着，五歲後我在外祖家住了三年。

旭臣長我一歲，是我大舅舅的嫡長子，學問與模樣都是一等一的好。我正愁家中無人，冷清的很，這下有旭臣陪伴，真是再好不過了。

我心裡高興，連馬車也不坐，一邊走一邊問來福：“表哥幾時來的？說什麼沒有？怎麼突然就來了？”

來福小跑跟在我後面，一邊提醒我小心台階，一邊苦着臉說道：“這都是奴才的錯兒。前些日子王爺病重，老太爺來了信，奴才忙昏了頭，給忘了。今日突然見大爺來了，奴才才想起來這回事。這都是奴才的錯兒，爺罰奴才吧。”

原來外祖來了信，我說表哥怎麼不聲不響就來了。

“那信放在哪兒了？”

來福忙道：“就放在爺外書房的描金拜匣裡了。”

我說道：“你緊趕着把聽風院收拾出來，先讓表哥安置下，所有東西都要好的，要件件妥帖，缺了什麼少了什麼你就開了庫房去取。你親自去盯着辦，若這件事再辦得不好，那就兩件事一起罰。”

來福答應了一聲“是。”趕緊帶人去收拾院子去了。

我轉到外書房，把拜匣打開，翻到下面果然看見了一封信。拆開一看，上頭先是問了我的身體，又說表哥在外遊學已一年有餘，這次上京要住些日子，言外之意還是求學的意思。信的最後，外祖問了我的親事。

看來老爺子還不知道我近來生的這一場大病。京中大儒我是知道幾個，這群人最重禮儀學問，輕易不肯和人家結交。我與他們素無往來，猛然間如何引薦呢。

我一邊琢磨一邊将信放進匣子裡，我把懷中褚祁峰的信放在書房的暗格裡，趕忙去了大廳。

旭臣顯然已經等了一些時候了，身上的外衣都脫了。我一見旭臣便笑道：“先時我與外公寫信要讓你進京，你不肯，怎麼現在倒肯了。”

旭臣笑道：“你來信不巧，先前我在外頭遊學，就是來也要等我回來。”

我問道：“此次進京，是專為遊玩呢，還是别有他事？”

旭臣道：“這次來恐怕要住上些時日，我這一年多來在外遊曆，長了許多見識學問。這次專為領略京中繁華。”

我“撲哧”一聲笑道：“别人說這話猶可，表哥自小便在京中住着，怎麼倒像是第一回來似的。”

旭臣笑道：“來是來過，但上次來一則年歲太小，二來淨治病喝藥了，哪有時間遊玩。”

我笑道：“正好，我這裡好玩兒的多，到時一定讓你樂不思蜀，荒廢了學業，外公問起來可不能怨我。”

我與旭臣說說笑笑，心中十分暢快，把我心中因為褚祁峰的事情引起的愁悶也沖淡了幾分。旭臣看着精神尚好，但眼底難掩疲憊，想來路上舟車勞頓，十分辛苦。我不敢與他久談，說了會兒話就散了。

聽風院是旭臣從前住過的院子，常時有人打掃收拾，十分整潔。來福聽了我的話，又盡力收拾了一回，裝扮的花團錦素，隻等旭臣的行李搬進來。

晚上要與旭臣接風，午膳我随便用了些，便去了外書房将褚祁峰的信拿到了卧房。我才将信放在小書房後的暗格裡，來福就進來說端王的賞賜到了。

我出去一看，廳上擺着兩個整整齊齊的大箱子。跟來的陳公公是端王的近侍，見了我笑眯眯道：“殿下說這都是今年新得的，有幾個是波斯的小玩意兒，讓王爺留着或玩或賞人。”

我連忙謝了恩，又要留陳公公着吃茶。

陳公公笑道：“王爺留茶本不敢辭，隻是雜家還要回去複旨，不敢久留，謝過王爺美意。”

我想讓兩回，陳公公吃了一回茶，我讓人封了賞銀，又着來福親自送出去了。

我讓小厮把箱子擡到我卧室的書房中，關上了門，把箱子打開。滿滿當當的古玩珍寶，裡頭有些花裡胡哨金燦燦的看着眼生的物件，想必就是波斯的玩意兒了。我在那箱子翻翻找找，果然在其中一口箱子底下看到了一個小匣子，打開一看，正是那紅錦布包。

褚祁峰甚少送我東西，此時看到這包的嚴嚴實實的小布包，還真讓我有些好奇。我打開那布包，往裡一看，一個黑色的盒子。我取出盒子，打開一看，紅色的錦緞上面隔着一塊翠綠瑩潤的玉環。

我把那玉環拿出來，對着光仔細看了看。上面花紋繁複，精美異常。大大小小的玉我也見了許多，卻從未見過這種紋飾的，難道這也是波斯進貢的？看着不像啊……我将那玉又重新放了回去，捉摸不透褚祁峰的意思，難道是他打仗無聊送我塊玉玩玩？這種不靠譜的事我和周祺做着還有可能。

我盯着盒子裡的玉發呆，越看越覺得這玉怎麼像是傳家之物。我被自己的想法吓住了，連忙在布包裡翻了翻，什麼也沒有找到。送我一塊玉，卻一句話也沒有，真是怪事。

我拿起那盒子又看了看，突然發現盒子中的錦緞下面露出一點白色，我把錦緞和玉小心的拿起來，下頭藏着一張紙，疊的整整齊齊。我把紙拿出來，展開一看，上頭寫着筆力遒勁的八個大字，正是褚祁峰的字迹“玉環贈君，生死不離”。

這兩句話也不押韻啊。他都要尚公主了，還跟我這兒整這幺蛾子呢，這個渣男。

我把玉塞進盒子裡，“啪”的一聲蓋上了盒子，把它塞在了暗格裡。

晚上我與旭臣把酒接風，從詩詞歌賦談到風俗文化，一路都是旭臣在說，我肚子裡的那點墨水，能跟上旭臣的思路就不錯了。旭臣博學多才，口才也十分了得，将路上的奇聞逸事說得十分生動。往日我聽了這樣的故事一定興緻高昂，今日不知怎麼的，時不時的走神。

旭臣說得興起，一杯一杯接一杯，倒比我先醉了。他臉色坨紅，盯着桌上的酒杯看了半晌，默不作聲。就在我以為他要倒下的時候，他突然出聲。

“我看見了褚祁峰。”

“什麼？”

旭臣因為我的緣故，對褚祁峰十分讨厭，從不提及他的事情。乍然從他口中聽到褚祁峰的名字，我幾乎以為自己聽錯了。

旭臣仿佛沒有聽到我的話，自顧自說了下去。

“我一路從南往北，路上見識了許多新奇的事物，你不知道我大齊的河山有多美。過了南邊我到了中原，一派平原，我從未見過那麼平整的土地。在到北邊，就聽說要打仗了。先時誰也沒有注意，邊境摩擦不算什麼，他們都習慣了。我在那裡住了三個月，連我也習慣了。後來一天晚上我去城裡會友，與友人談到夜深，談得高興就住下了。一連住了三日，到了第四日的時候，就聽說打仗了。

一夜之間流民就全部湧進了城裡，路上到處都是乞讨的人，你随處可見臉上帶着血污、缺胳膊少腿的人。老人和傷殘的人先死去，接着就是孩子。路上死人太多，官府就讓人去城外挖坑埋了。起先是石碑，後來是木碑，後來連碑也沒有了，再後來，沒有了墳，隻有了坑。

夷荻一路擄掠，欲向關内挺進，我們這個鎮子因禍得福，沒有被清洗。我在那裡住了一個月，最難捱的時候吃過死老鼠肉。”

說道這裡，旭臣端起酒杯一飲而盡，他面色沉冷，臉上的表情顯然是陷進了某段不願想起的回憶裡。

“再後來，我的朋友也死了。他和我一樣都是遊學在外的人，家中有老母嬌妻稚子，他死前把他身上最後的一點錢和一封信交給了我。我們從前就約定好，若是有人死了，活下來的那個能走出去的話就去對方家裡送信。