那種日子沒有經曆過的人不會知道，我以為我最後也會死在那個鎮子裡。有一天我正在外頭撿菜葉，突然聽見軍馬的聲音，我和街上的人都躲到街邊的鋪子裡。先是一群拿着長槍的士兵叫城門，在外頭高聲呼喝，城牆上的人不知說了什麼，突然下去開了城門。
一個年輕的将士騎了一匹棗紅大馬，那馬威風凜凜、昂首挺胸，像他的主人一樣傲氣。長長的隊伍走了半日才到官府的門前，我們都忐忑的等着。知縣親自就安撫衆人，說來人是鎮遠侯褚祁峰，打了勝仗，要征用鎮子。
不下二十天，夷荻就退兵了。
阿音，我從前痛恨褚祁峰是因為他總在傷害你，讓你痛苦。但現在我才知道，很多事是我太意氣用事了。”
一個褚祁峰自然不會讓旭臣有這樣多的感想，我不知道旭臣都經曆了什麼，但我此刻的感受一定不及他的萬分之一。我不知道失去摯友的痛苦和失去至親的痛苦那個更沉重一些，我無從安慰旭臣，他靠着醉酒才能将心中的隐痛顯露一二，不知這一路他怎樣的傷心。
旭臣一邊喝一邊說，說到最後，已經醉得一塌糊塗，不省人事了。我讓人把他扶進了聽風院，看着人伺候他上了床才回去。
我的院子和旭臣的院子隔着一段距離，我慢慢往回走，夜風淩淩，我的酒意被吹散了一大半，耳邊回蕩着旭臣的話。
“鎮遠侯孤軍深入、傷勢嚴重，我走得時候聽說還沒有醒過來。”
褚祁峰傷得這樣嚴重，捷報尚可由他人代寫，那封信又是誰寫的呢？那信上分明是褚祁峰的筆迹，若是有人代筆……分明不像是有人代筆。我邊走邊想，腳步越來越快。來福氣喘籲籲的跟在我後面，我一路跑進院子裡，進了卧室把門“嘭”的一聲關上，幾乎把門拍在來福的臉上。
我從暗格裡把信和玉環都取了出來，信和盒子裡紙條的字迹一緻。我把燈剃亮，在燈下細細打量那塊玉。
若這信真是褚祁峰寫的，是不是這些天裡他已經醒了？他傷得重嗎？能拿起筆嗎？他寫信的時候想些什麼呢？
我一夜胡思亂想，噩夢連連，天剛亮我就要進宮去見端王。來福在後頭苦勸我用過早膳再去，我正不耐煩，突然看見一張有些眼熟的面孔。我盯着跪在我面前端着金盆的男子，這不正是我秋日泛湖遊船上唱曲兒的那位小郎嗎。
我早忘了他的名字，一邊把手浸在水裡，一邊問他：“你叫什麼名字？”
男人的嗓音介于少年與青年之間，低沉動聽，“奴才名叫鴻雁。”
鴻雁……這個名字倒襯他。……
我沒說什麼，洗過手他就端着盆子退下了，我轉過頭看着來福問道：“他怎麼在王府裡？”
來福道：“上回您遊湖回來就讓他進府了。”
我仔細回憶了半晌，仿佛确實有這麼一回事。那日與褚祁峰湖中撞見之後，我就把他帶了回來，不久我就遇襲生病，一場病下來我倒是把他給忘了。
這麼一想，我又想起自己要和褚祁峰決裂的念頭。人前避他如蛇蠍，和溫若雲說得那樣雲淡風輕，這會子又跑過去關心他，算怎麼回事兒，這不像決裂，倒像是欲拒還迎。一邊說着要死心，一邊惺惺作态，連我也瞧不起自己。褚祁峰身邊多的是人為他生為他死，為他操心，我摻和個什麼勁兒。
我也不急了，讓來福擺早膳。來福看我一下子閑适起來，摸不着頭腦，又怕我反悔，連忙讓人擡飯盒進來。我用完早膳就催着來福給我端藥，藥一端來，我都沒讓來福試溫度，一仰脖咕嘟咕嘟就灌了下去。把來福都驚着了，以為我忽然受了什麼驚吓。
我把嘴一抹，将碗放在桌子上，站起身道：“來福，以後吃藥不要再給我備蜜餞了，吃藥還怕苦算什麼男人，本王又不是小孩。”說完擡腳就去了旭臣的院子。
來福在我身後答應了一聲，若我此時回頭看一眼來福，一定會大發脾氣，因為他的眼中明晃晃寫着“王爺本來就是小孩子脾氣呀”這幾個大字。
我轉到旭臣的院中，伺候的人說旭臣一大早就出去了，想必是去探望那位友人的家人去了。我慢悠悠踱回到我的院子，坐在書房裡百無聊賴。拎起一本話本子，看了半晌，一個字也沒有看進去。腦子裡不是褚祁峰的信，就是褚祁峰的病，真是備受折磨。
突然，外頭傳來了一聲脆響，将我從沉思中拉了回來。我把書放在書桌上，問道：“什麼事？”
來福出去了一會兒進來回道：“回王爺的話，是鴻雁打碎了杯子。”
我聽了這話，心裡一動，說道：“叫他進來。”
來福答應了一聲出去了，不一時鴻雁進來了。
我看着眼前的男子，身材颀長，皮膚白皙，雖然低着頭，但姿态已然十分動人。
“擡起頭來。”
鴻雁聽話的擡起頭，一雙眼睛直直地看了過來。清豔絕倫，賞心悅目。
來福在一旁道：“大膽！膽敢直視王爺，不知道王府的規矩嗎！”
鴻雁被這話吓了一跳，“撲通”一聲跪了下來，聲音大的我聽着都疼。
我心中不落忍，也不好反駁來福，淡淡說道：“起來回話吧。”
鴻雁答應了一聲，站起身，微低着頭，一眼也不敢往前看。我見他這副可憐的樣子，心裡着實憐惜。
“來福，你下去吧。”
打發走了來福，我用下巴點了點面前的一個繡凳，說道：“坐下說話。”
鴻雁起先不敢，後來才側着身子挨着一邊坐下了。
“會唱曲兒嗎？”
鴻雁道：“會的不多。”
我道：“唱個拿手的本王聽聽。”
鴻雁立起身，拍手唱了個如夢令，其聲婉轉動聽，響遏行雲。我讓他取了月琴，又彈了了幾個曲子。
鴻雁琴唱雙絕，我卻覺得性味索然，勉強聽了幾個曲子，就讓他住了。