褚祁峰站起身，順勢避開了孟歙的手，拱手說道：“将軍贖罪，愧承将軍擡愛，屬下無能，實不敢當此重任。”

孟歙沒想到褚祁峰會如此不留情面的拒絕他，他雖然喜歡褚祁峰的長相，但更欣賞他的才能，這次讓他跟着自己，也不全為那檔子事兒。但看褚祁峰的态度，他不但不願意，而且一點也沒把他這個副将軍放在眼裡。孟歙雙手背在身後，臉上的笑容隐去。

“你若不願投在本将軍的帳下，本将軍也不勉強，隻怕以後你在這軍中隻能做一個小小的屯長了。”

孟歙自信滿滿的撂下這一句威脅，事情被有心人添油加醋傳到淳國公的耳朵裡，淳國公大怒。孟歙還沒來得及被淳國公修理，就被父親慶林伯殺人未遂被躲爵的事連累，壽春大戰之後就被召回了京城問罪。慶林伯及侯歡的弟弟們下獄，半年後慶林伯死在獄中，孟歙的弟弟們被斬首，無罪釋放的孟歙投到了北軍。褚祁峰封侯的時候，熙慶帝一并複複了孟歙的爵位。一年之後，慶林伯被加封慶林侯，食邑三千五百八十二戶。

褚祁峰去慶林侯府賀喜，他新封侯，席上被人多灌了幾杯。他不知道這群文官喝酒也這麼狠，實在抵擋不住，隻能借更衣逃了出來。慶林侯府的席面擺在小花園裡，褚祁峰頭腦昏沉，被那綠樹繁花繞來繞去繞的不知身在何處。又轉過一個假山之後，終于看到了一處水榭，他正要上去坐坐，突然聽見有說笑聲。一開始他以為是侍女的聲音，沒放在心上，等走的近了，才聽出是三皇子的低笑聲。

“你躲什麼，本王還能吃了你嗎。”

三皇子不知在和誰說話，聲音十分親昵。褚祁峰躲在水榭旁的假山後面，那個人的名字呼之欲出。

又是一陣窸窸窣窣的碎響，“砰”的一聲，像是什麼東西撞在木頭上的沉悶聲響。三皇子的笑聲越來越低，風輕輕吹過，樹葉”嘩啦啦“一陣搖晃，幾乎聽不清那一聲呻吟。那是慶林侯的聲音。

褚祁峰緩緩起身離開。皇子與有兵權的侯爺來往，有窺伺皇權的嫌疑，與勳侯淫樂，是藐視國法的大罪，熙慶帝若是知道了，恐怕慶林侯一個人的腦袋是交不了差的。

酒從下午吃到晚上，褚祁峰醉得眼睛都睜不開了。慶林侯特意讓人把鎮遠侯扶到後堂，慶林侯雖然還長他一歲，但一直沒有成婚。侍女端着醒酒湯，一點一點喂給褚祁峰，褚祁峰迷迷糊糊喝了半碗就要倒下，他的頭陷在枕頭裡，正好能看到床塌外小廳裡的情形。

屋子裡一個服侍的人也沒有，燈燭煌煌，慶林侯一動不動的坐在小廳裡的交椅上，他冠冕盛服，像一具華麗的雕像。

”别裝了，我知道你的酒量。“

褚祁峰眯着眼，燭光搖曳，他看不清孟歙的臉色。

“你都看到了吧，在水榭裡。”

褚祁峰沒有說話，依舊不做聲的打量他。

“三皇子的事情，你不要說出去，這個人情算是我欠你的。我知道你一直怨恨我當初那樣對你，今日你看我這樣心裡一定痛快極了。”他說完，自嘲一笑。

這位年輕的侯爺抗住了家族的滅頂之災，卻不甚、慎掉進了皇子紛争的漩渦。孟歙不知道自己将來的下場會如何，如果當初他沒有答應父親要保住家族榮譽，如果他也像他的弟弟一樣死在冰冷的鍘刀底下，是不是就不會像今日這樣任人魚肉。

“清王府的小王爺服的那一味生子藥被人摻了一點東西，半年後将七竅流血而亡，我這裡正好有解藥，可以保他一命。你那位古那國的紅顔知己不是命在旦夕嗎，我有一個藥方，若能用你未出生的嬰兒做藥引，可救他性命。”

他把兩個瓷瓶和一張紙一個一個放在桌上。

“侯爺為了水榭的事，真舍得下本。”

慶林侯一笑，說道：“也不光為了水榭的事，還有一事也要煩勞侯爺。”

慶林侯不等褚祁峰說話，就接着往下慢慢說道。

“太子難廢，三皇子看不明白，但旁人都明白。新皇登基，我等舊臣就要去侍奉先皇了。我侯家自太祖到如今已經七代，有五位慶林伯戰死疆場，我以為我以後也會為大齊馬革裹屍。我死之後，隻剩舍妹一人。日後若是新皇開恩，念我孟家世代忠心肯留她一命，侯爺就把他當作自己的妹妹吧。侯爺若能答應這兩件事，解藥與藥方侯某雙手奉上。”

褚祁峰問道：“藥引為何一定要是我的孩子。”

慶林侯道：“他和你在一起的時候，怕你變心也怕你不聽他的話，一直在你的體内養着一隻蠱蟲，這隻蠱蟲隻認你的血。你若不想那古那人死的時候再把自己的心挖出來誘那蠱蟲出來，最好用你的精血把它引出來。那蠱蟲見精而出，進入母親體内，待受孕則依附在胎兒身上。反正那胎兒也長不大，正好做了藥引治病，不是一舉兩得嗎。”

褚祁峰沒有說話。

慶林伯淡笑道：“覺得荒唐、不可思議嗎。古那人癡迷蠱蟲，此物出在滇西，離他們國家有萬裡之遙，極其珍貴，非皇室不能得。你那麼喜歡你那小情人，為他鞍前馬後，就沒有想過查查他嗎。”

“侯爺軍功赫赫，短短幾年就加官進爵，位列勳侯，京中子弟哪個比得上侯爺。隻有清王府的那個小王爺，清閑日子過得太久，整天給他老子惹麻煩。他喜歡侯爺，整日追在侯爺的身後，什麼王府的體面尊貴、什麼王爺的矜持自重統統都不顧了，為了侯爺誰給的藥都敢往肚子裡塞。我一向不喜歡管别人的閑事，但不知為何這小王爺很合我的眼緣，我看不得他這麼被人愚弄。煩請侯爺回去的時候轉告古那皇子，小王爺對他沒有什麼威脅，但他下次若再敢喂小王爺毒藥，就别怪本侯不客氣了。”

褚祁峰從慶林侯府回去的時候，懷裡揣着那兩個瓶子。紅色的一瓶是為救清王的性命，白色的一瓶是給蘇真的藥。褚祁峰随馬搖晃，慶林侯的話猶在耳邊回蕩。

“侯爺這麼聰明的人，無需本侯多做解釋了。小王爺吃了摻了毒藥的生子藥，恐怕難有身孕，即使僥幸有孕胎兒也很難存活下來。侯爺不如就讓小王爺生的孩子做藥引，興許侯爺體内的蠱蟲還能對小王爺的身體有好處。既能醫王爺的病，又能救古那國美人的性命，還能拿走侯爺體内的蠱蟲，一舉三得。侯爺放心，此事隻我二人知道，隻要侯爺做的隐秘，絕無旁人知曉。”