“是。”那宮女有些不情不願，剜了他一眼。

他聽着衆人的腳步聲漸行漸遠，情不自禁地擡起頭，望向她的背影。如今的她，步履輕盈而從容，儀态端莊而優雅，言談之間盡顯皇家上位妃嫔的高貴與典雅。曾經那個無依無靠的孤雁，已搖身一變，成了恩寵加身的娘娘。

但她依舊善良，面對這個意外闖入的卑微小侍，她既未斥責，也未驅趕，反而尋了借口自行離去。若換作旁人，例如自己的娘親，他此刻早該跪在冰冷徹骨的青石闆上，任他人的譏嘲潑碎雙膝。

可她卻是不忍。

他咽下滿喉的苦腥，賞梅之心自是蕩然無存，帶着一臉惶惶的小安子回到了南風苑。

惴惴不安中等到酉時，他原以為這事就到此為止，萬不料臨近戌時，忽然就來了傳旨的，要他上養心殿去。

該來的總會來。

他安慰了小安子兩句，不敢怠慢，匆匆上了擡來的轎子。

路上，他思慮重重，今天在禦花園發生的事情，一定已經有人一五一十地禀報了皇帝，皇帝本就以為他對淑妃舊情難忘，現在又好巧不巧地在後宮人人都知道回避的情況下生生撞了上去，皇帝能信他的說辭嗎？

不信的話，等待他的又是什麼呢？

他不寒而栗。

到了養心殿，他跟在引路太監的身後，走過朱漆門檻時，琉璃宮燈正将蟠龍影投在青磚上。

金絲楠木案後那人身着玄色的常服，正執筆批折，方墨安安靜靜地侍候在一旁，背挺得筆直，似未覺察到他的到來。

他默不作聲地跪倒在地。

片刻之後，皇帝才開口，聲冷如嗜血的刀：“跪近點。”

他低低應了聲，膝行向前了幾步，複又拜倒。

“知道為何在這個時辰召你嗎？”

他暗中沉下氣，平靜地道：“罪臣在禦花園沖撞了淑妃娘娘。”

皇帝一笑，口氣慵懶：“你倒是明白。”

将狼毫擱在沉香木雕龍筆架上，皇帝起身，他不及想出答話，下颌已被挑起，指尖的溫度竟讓他感到森冷的寒意，那雙凝着他的鳳目裡浮着兩丸亘古不化的冰——

他垂下眼眸，屏氣張口：“罪臣願領罰，請陛下降罪。”

“方墨。”皇帝的手鉗住他的下颚，輕笑，“帶宋小侍下去，着人仔細一番，今夜，由他侍寝。”

他萬萬沒想到皇帝居然是要以這樣的方式來懲罰他，臉上霎時血色盡褪，口中溢滿鐵鏽的腥，待要叩首求饒，奈何頭卻低不下去，他失魂落魄地看向皇帝，眼圈不禁灼熱，喉結在鉗制下艱難地滾動，扯出喑啞的顫音：“罪臣、罪臣願領杖刑，求陛下……”

方墨的聲音悠悠地傳來，帶着一絲的猶豫：“陛下，君侍首次侍寝，需齋戒，由宮人準備至少三日。倉促之間，怕是難免要傷到君侍的貴體。”

皇帝一聲嗤笑，依然目不轉睛地盯着他，殘忍且不屑：“不是正好嗎？既然這般愛往禦花園撞，今夜不妨就讓阖宮都來聽聽，南風苑的君侍如何在承恩之時婉轉莺啼。”