21、

酸苦的藥味與甜腥的血氣混雜在一起，萦繞在鼻端，沉重而凝滞，也令他從黑暗的深水下浮起，拖着沉重的破舊漁網，網中零星散落着些許碎片——巷子内的刀光，小安子驚惶的臉，以及……賬簿……

他猛然一驚，想要坐起，卻牽動了傷勢，疼痛幾乎在瞬間将他侵占，他全身冷汗直冒，從喉間溢出一聲痛吟。

“君侍！”

這一聲帶着哭腔的呼喚讓他費力地睜開沉重的眼皮，視線模糊，好一會兒才漸漸清楚起來。昏黃的燭光下，是明月殿熟悉的内室，自己正躺在軟榻上，左臂被厚厚的紗布包裹着，動彈不得。範公和阿青都守在榻邊，臉上滿是憂色。

“水……”他嗓音幹啞得厲害。

範公連忙端過溫水，小心地用小勺喂他飲下幾口。溫潤的液體滑過喉嚨，稍稍緩解了那火燒火燎的感覺。他剛想再問問賬簿和方墨的情況，殿門處卻傳來一陣極輕微的騷動。

範公和阿青臉色一變，慌忙躬身退到一旁。

他心頭一跳，循聲望去，隻見一道颀長的身影逆着門外的微光緩步而入。來人身着一襲玄色常服，并未佩戴冠冕，墨發簡單束起，卻絲毫不減其迫人的威儀。燭光跳躍在他輪廓分明的側臉上，投下深邃的陰影，那雙總是銳利或帶着戲谑的鳳目，此刻卻沉靜如淵，辨不出喜怒。

“陛……陛下……”他掙紮着便要起身行禮，奈何身體卻在痛楚的折磨下全然不聽使喚。

皇帝幾步便走到榻前，目光先是落在他纏着厚厚紗布的左臂上，眉頭幾不可察地蹙了一下，随即擡眸看向他蒼白的臉，聲音低沉，聽不出情緒：“醒了？有何感覺？”

他避開皇帝過于迫近的目光，低聲道：“臣……無礙，勞陛下挂心。”

“無礙。”皇帝一聲冷笑。

他不敢言語，唯有垂眸。

默然片刻，皇帝再次開口，卻不是對他，而是向旁人淡然吩咐：“你們先下去吧。”

殿内隻剩下他們二人，以及昏黃搖曳的燭光，映照着皇帝臉上晦暗不明的神情。他感覺自己的心跳聲在寂靜中被無限放大，幾乎要擂破胸腔。他不由自主地擡起眼，恰好撞進皇帝那雙深不見底的眸子裡。

此刻，那雙鳳目離得極近，燭光下，他甚至能清晰地看見瞳仁深處映出的、自己那個狼狽、蒼白、虛弱不堪的倒影。與養心殿那夜的溫存截然不同，此刻皇帝的眼神銳利如冰錐，幾乎要将他凍結。然而，在那刺骨的冰冷之下，他又仿佛捕捉到了一絲極度壓抑的、更為複雜難辨的暗湧——那裡面有顯而易見的怒意，有冷酷的審視，但似乎還有别的什麼……一種讓他心頭莫名一緊的東西，一閃而逝，隻留下更深的寒意和不安。

皇帝的目光在他臉上停留片刻，緩緩移向他被層層紗布包裹、隐隐滲出血迹的左臂，聲音低沉得如同繃緊的弓弦：“方墨已經将事情始末，連同那本從天元盛堂抄來的賬簿，一并呈給朕了。”

他心中一凜，果然，皇帝已經什麼都知道了。他垂下眼睫，等待着皇帝接下來的話語。

“為了護住那本賬簿，順帶救一個小奴才，” 皇帝的語氣聽不出喜怒，像是在陳述一個冰冷的事實，但每個字都帶着沉甸甸的分量，“你就敢往刀口上撞？”

他低下頭去，輕聲道：“臣自入宮以來，唯那小奴才一片赤子之心待臣，臣亦視他如親。臣并非魯莽妄為，實是當時情勢急迫。臣自認于此事，并無過錯……”

話音未落，他便感覺到落在自己身上的目光驟然冰冷，如同數九寒天的冰棱，刺得他肌膚生疼。

“并無過錯？”皇帝重複着這四個字，聲音不高，卻帶着一種極度危險的平靜，像是暴風雨來臨前的死寂。他緩緩直起身，負手而立，居高臨下地看着榻上之人，唇角勾起一抹冰冷的弧度，“在愛君看來，為了一個奴才，将自己置于死地，甚至可能連累朕交給你的差事毀于一旦，這便是‘并無過錯’？”

皇帝的目光如刀，一寸寸剮過宋瑜微蒼白的臉：“還是說，愛君覺得，朕的那句‘未許你死’，隻是随口說說而已？”

他心頭狠狠一顫，欲要辯解，卻被皇帝接下來的話堵住了喉嚨。

“宋瑜微，” 皇帝的聲音陡然轉厲，帶着不容置疑的威壓，“給朕聽清楚了！你的命，是你自己的，但更是朕允你留着的！朕讓你查後宮，是讓你動腦子，不是讓你去當什麼舍生取義的莽夫！一個奴才的命重要，還是皇嗣的安危重要？還是說……在你心裡，這些都比不上你那點所謂的‘情誼’和‘良心’？”