範公笑道：“君侍将藥喝了，老奴便去。”

他不禁莞爾，輕笑應道：“範公還怕我耍賴不成？”

範公不語，隻是眯了眼看他，他唯有含笑搖頭，當即從命。

将那碗苦澀的湯藥飲盡後，範公收拾了碗盞，躬身退下，獨剩他一人在殿中緩緩踱步。雖是決心已下，思潮依舊洶湧起伏，心頭空空落落，找不到一處可供停歇的港灣。

兩日後，小公主的滿月宴如期而至。

範公為他選了一件月白色的錦袍，袍身并無繁複紋飾，既不顯得招搖，亦不至于太過寒酸。左臂的傷口雖已不再劇痛，但依舊不便大幅活動，和上次家宴一般，仍用寬大的衣袖，将其掩蓋了大半。饒是如此，他毫無血色的臉與眉宇間揮之不去的倦意，仍昭示着他大病初愈的孱弱。

時值仲春，池冰早融作粼粼春漲，漪瀾亭畔新柳已垂綠絲縧，鵝黃嫩蕊在風裡輕顫。園中西府海棠才着初苞，唯有牆角幾株遲梅猶存殘萼，粉白花瓣沾着雨痕，倒是階前綠茸星星點點，青碧色漫過石縫，正應了 "草色遙看近卻無" 的景緻。宮人們早已将亭子内外精心布置了一番，彩綢輕系，雖是白日，亦懸挂着不少吉祥如意的宮燈點綴。亭外臨水的草坪上設了數席鋪着錦繡桌帷的矮桌，配以軟墊蒲團，四周亦搭起了幾頂繡着吉祥圖案的彩緞涼棚，以避尚有些許凜冽的風，也交織出一種既雅緻又不失喜慶的氛圍。

他乘着小轎抵達時，園中已是衣香鬓影，語笑嫣然。各宮妃嫔們三五成群，或安坐于亭内，或在樹下低語，身上皆穿着色彩明麗卻不失端莊的春衫。他由範公和阿青攙扶着下了轎，目光快速掃過場中，并未尋到那抹預料中的明黃身影。

自也有無數目光朝他身上招呼，或明或暗，他全視若無睹，隻在内侍的指引下尋到了角落處的座位，安坐如儀。

宴席開始，絲竹悅耳，歌舞輕揚。淑妃抱着襁褓中的小公主，在漪瀾亭内接受衆人的賀喜與祝福。她今日氣色甚佳，穿着一身湖水藍的宮裝，外罩一件繡着喜鵲登梅紋樣的銀鼠皮比甲以禦春寒，笑語盈盈，眉宇間既有母性的光輝，亦不失主理宴席的端莊得體。小公主似乎也頗為乖巧，偶爾睜開眼，黑葡萄似的眼珠滴溜溜轉動，引來一片贊歎。

他遠遠望着，心中五味雜陳，卻也不禁為她深感欣慰：她少年時父遭誣陷，家逢巨變，若非他一意孤行說動父親，讓她以“已嫁婦”之名遁入宋府，她也難逃一劫；她于世間已無血親，曾經滿心盼着能有至親骨肉，如今終是得償所願。

範公所言極是，他來此隻為遙祝那小小人兒，來日順遂平安，這皇宮中的明争暗鬥，不再波及那一對相依為命的母女。

然筵席過半，那本該出現的九五之尊卻并未到來。

他越發如坐針氈，心懷忐忑，不知這是其中又有何内情——察覺自己所思，他不禁苦笑，果真是“一朝被蛇咬，十年怕井繩”。

正自思緒紛亂，卻不想周圍倏然一陣嘈雜，他猛擡頭，才發現淑妃竟抱着小公主，在幾名宮人的簇擁下，緩緩向他走來。

他一驚而起，正要行禮，淑妃卻先開口，聲如往昔：“君侍，方才還說小公主久病方愈，恐是怕生，不願見人，誰知瞧見了你，卻是展了眉眼笑，想來，她是記得你的。”

她語聲輕柔，溫婉中卻帶了幾分鄭重，那雙素來淡然的眼睛此刻凝着不知所措的他，似有千言萬語，終歸為一句輕歎：“這些日子，多虧你了。”

說完，她朝他微一颔首，便将懷中襁褓輕輕向前一遞，低聲道：“等小公主大了，知曉是非了，當會親口向你道聲謝。”

他胸口悸動，緩緩伸手，将嬰兒抱過，孩子睜着一雙圓圓的黑眼，粉紅的小嘴兒彎着，果然像是在朝他微笑。他深吸口氣，暗暗取出藏于衣中的那枚碧玺雕龍佩，悄悄從下方塞入襁褓之中，穩了穩心神，慢慢地将小公主還給淑妃，輕聲道：“臣别無所求，惟願小公主和娘娘餘生無恙。”

淑妃重将小公主抱入懷中，目光轉向周圍尚帶寒意的春景，似随口說道：“陛下近日政務繁忙，未能抽身前來，實在可惜……”

她頓了頓，似又想起什麼，低頭看了眼懷中熟睡的小人兒，語氣溫柔中藏了幾分意味深長：

“春日雖寒，終究還是要開花的。君侍，你為小公主讨來這一場生機，也當，好好保重自己。”

說罷，她未再多言，隻擡手理了理小公主額前絨發，便在衆目睽睽之下，帶着那柔軟的襁褓，緩緩轉身而去。