又等了片刻，皇帝才開口，目光卻仍不在他身上：“你父今日上了一道奏疏，倒是有些意思，你要不要讀一讀？”

他聞言，頓時心跳如鼓，眼前甚至有一瞬的恍惚，他暗中攥拳，喉結微動，低聲道：“臣侍為後宮中人，此舉不合禮制。”

皇帝一聲輕笑：“禮制？”言罷從禦案前離開，到他跟前，把那折子往他面前一遞，道：“朕準你讀。”

他伸出微顫的雙手，接過那奏疏，極慢地将其展開，打眼看到父親那熟悉的字迹，眼眶便不由發熱，忙定一定神，清了清嗓子，照着上面所書讀了起來：“……去歲秋，臣于滄州境内數縣巡查農事，見昔日蝗害頻發之地，百姓仍有憂色。忽憶及犬子瑜微羁留府中時，曾戲繪《平蝗策要》一卷，内有點驗蝗卵之法、掘藏曝之之術，并附‘群鴨為陣，可清蝻患于未然’之奇想。臣姑且一試，命各縣于秋冬深犁蝗卵密布之沙土崗地，又令民間廣蓄雛鴨。今春蝗蝻初生，即以萬千鴨陣驅而食之，旬月之内，往年肆虐之蝗情竟十不存一二，田禾幾無大損。百姓皆稱此法之神效。犬子身雖遠在宮闱，其稚年淺見竟能稍濟民困，臣亦感愧。冒昧提及，并代其叩問聖躬安否……”

讀到此處，他已是情難自禁，全然顧不得聖駕在前，抓着那折子哽咽失聲，淚流滿面。

委屈、不甘、隐忍、思念……及至白蟻般蛀蝕心堤的絕望，在這一刻攪渾在一起，磅礴而出，起初隻是無聲地飲泣，到後來，便再也抑制不住，竟是放聲痛哭起來，似要将這肝腸寸斷傾瀉殆盡。

他忘卻了身在何處，忘卻君臣之别，龍威難測，天地之間，萬物混沌，隻剩他獨自一人，痛泣着命途的無常，直至喉嚨沙啞，胸腔因着抽噎而陣陣生疼。

良久，周身乏力的他才察覺自己不知何時已跪坐在地，而父親所上的奏疏更因他的力道和涕淚而漬皺不堪，他心猛地一沉，想起來此間可是禦書房，一股比剛才的悲傷更令他悚然的寒意，從背脊竄了上來，然任憑他如何凝神，周遭卻聽不見一聲異動，他咬了咬牙，微微擡頭張望，冷不丁迎面就撞來皇帝的目光。

皇帝竟然就立在與他不過五步開外的地方，隻不過位置偏斜，他那被淚水迷蒙的雙眼沒能察覺，此刻卻是避無可避，那對形狀優美的鳳目瞬也不瞬地凝着他，眸深如海，晦暗難明。

不等他出聲，就聽皇帝開口道：“……哭夠了？”

那聲音有些低沉，也有些……沙啞，像是許久未曾開口一般，褪去了平日裡那種清亮和戲谑，也聽不出明顯的怒意，隻帶着一種說不清道不明的滞澀感。

他身子一震，立刻便想磕頭請罪，可不知為何，皇帝的眼神攫住了他，他一時間竟是動彈不得，隻能呆呆地回視着皇帝，胸膛激烈地起伏着。

那雙足以颠倒衆生的鳳目，此刻就那樣靜靜地凝視着他，沒有預想中的怒火，也沒有慣常的戲谑，隻是一種深不見底的沉靜，仿佛在審度，又像是在……等待。

等待什麼？等他解釋，等他謝罪，等他……

他的心跳聲鼓噪耳膜，帶來一陣的眩暈，鹹澀的淚水已然幹涸，凝在臉上，他張了張嘴，卻無聲從中發出，怔怔地看着皇帝微微垂下了眼，一聲似真似幻的輕歎後，皇帝再次開口，目光落到他手中仍攥着的奏疏，聲音不再沙啞，平靜無波：“你父親在奏折中所言，關于那《平蝗策要》與‘群鴨治蝗’之法，确是你所獻？”

這突如其來的、公事公辦的問話，如同一根救命稻草，讓幾近溺斃的他猛地喘上了一口氣，心中掠過一絲難以言喻的複雜滋味，感激中夾雜着更深的無力。

他竭力穩住還在微微顫抖的聲線，垂首低聲道：“……是，陛下。皆是……皆是臣年少無知時的胡言亂語，不成章法，讓父親見笑了，也……也污了聖聽。”

那奏疏在他手中此時就如燙手山芋，他還也不是，不還也不是，隻能默默地松開手，暗暗地以手指撫平上面的褶皺。

皇帝沒有即刻接話，眸光深沉，再次落到他身上，片刻才淡淡地道：“有此奇策，卻屈沉于明月殿一隅……确是委屈你了。”

那聲音裡依然無波無瀾，風平浪靜：“你那濟世安民的‘初心’，朕今日算是親眼見證了。”

他聽得心頭一震，完全揣摩不出皇帝此言的意思，更不知當如何回應，卻在下一瞬，那聲音乍起漣漪，如碧湖上漫起一層迷離的薄紗：“隻是……朕還想問你一句。當初在朕面前，你并非全然隻有這份公心。那些……你我獨對之時，曾有過的片刻相知，又或彼時你眼中那點不甘屈于人下、堪與朕……共立于風口浪尖的‘銳氣’——這兩樣，如今……還剩下幾分？還是……已蕩然無存？”

這番話吐字如漏滴侵階，緩若春溪漫石，卻又裹着利刃的鋒芒，一寸寸地剜着他的心，他驟然擡頭，眼中清淚未幹，眸中翻湧的除了驟起的驚濤駭浪，更有一星半點燼中微焰的光 ——他不敢細辨的，深藏于死灰之中的一絲生機，竟在此時顫了顫。

皇帝靜靜地看着他，深邃的眼中也映出了他的雙眸，微光同樣在皇帝眼中微弱地亮着，照出那美目最深處無聲流動的哀傷。