30、

晨光熹微，淡金色的陽光穿過明月殿庭院中新抽了嫩芽的柳條，将前幾日殘留的最後一絲寒意也驅散了去。空氣清冽，帶着早春獨有的微濕草木氣息。

他這一日起了個大早，讓人将一張寬大的舊梨木方桌搬到了庭院一角的避風向陽處。桌面上鋪着一張平整的桑皮紙，旁邊則整齊地擺放着一應俱全的丹青用具。

範公果然神通廣大，不過一日多的功夫，便不知從何處搜羅來了這些寶貝。不僅有上好的松煙墨、大小兼備的羊毫、狼毫以及勾線筆，更難得的是幾樣天然礦石顔料——石青沉穩，石綠明潤，赭石溫厚，雄黃則帶着暖意，還有一小罐據說是西域傳來的胭脂蟲所制的胭脂紅，色澤極為純正。雖算不上品類繁多，但對他眼下要描繪的圖卷而言，已是綽綽有餘。

宋瑜微今日穿着一身素淨的青灰色常服，寬大的衣袖被他用布帶松松地在肘彎處束起，露出一截皓白的手腕。他微微俯身，右手執筆，左手則輕輕壓着紙緣。

他拿起桌邊的小碟，用筆杆小心地從那罐胭脂紅中挑出一點，兌上清水，細細研磨開來。那抹鮮亮的紅色，在素白的瓷碟中漾開，如同晨曦中初綻的朝霞，也像他此刻心中悄然升起的一點微光。

他要畫的，不僅僅是單一的物象，而是一幅連貫的叙事長卷——就以北方最常見的麥作為引，從一粒麥種的播撒，曆經寒來暑往，直至碾磨成粉、化為餐桌上的面食，滋養一方百姓。

深吸一口氣，他凝神屏息，換了一支筆鋒略硬的狼毫，先以幹墨勾勒出秋日裡北方旱田的景象：晨霧之中，幾頭耕牛奮力拉着犁铧，翻開赭石色的沃土，農人布衣芒鞋，跟在犁後撒下麥種，臉上帶着對來年收成的期盼。他特意在遠景處添了幾筆疏淡的遠山，和幾株葉已泛黃的白楊，展現一派北國秋景。

畫卷徐徐展開，時序也随之流轉。

緊接着便是冬小麥的越冬。他用極淡的石青暈染出冬日清冽的天空，田野間覆蓋着薄薄的殘雪，而那倔強的麥苗，便是在這霜雪之下，積蓄着破土的力量，一抹新綠點綴其間，尤顯生機。左臂的舊傷到底未全愈，長時間維持一個姿勢，或是需要稍稍用力按壓紙張時，仍會傳來隐隐的牽扯與酸痛。他不得不時時停下來，輕輕活動一下左肩，或是換個更省力的姿勢。但他眼神中的專注絲毫未減。

春回大地，便是麥苗返青拔節。他以石綠和藤黃調和，繪出春日裡一望無垠的翠綠麥田，麥苗在春風中搖曳，生機勃勃。農人荷鋤行走在田埂上，查看墒情，或許還在田邊修整着引水的小渠。

畫卷繼續向前延伸，便是初夏時節，小麥抽穗揚花。他細細勾勒出麥穗的形态，用極淡的胭脂紅和白粉點染出麥花，風過處，似有無形的麥香浮動畫間。此時，在麥田一角，數十隻羽翼未豐的雛鴨，在農人的引導下，正歡快地啄食着田間的蝗蝻。

再往後，便是盛夏時節，麥子灌漿成熟。他巧妙地運用了雄黃與赭石調和，将那一片片沉甸甸、金燦燦的麥浪表現得壯闊而富有層次。飽滿的麥穗壓彎了麥稈，空氣中似乎都彌漫着豐收的喜悅。

而後是緊張忙碌的麥收。烈日下，農人揮舞着鐮刀，割下一片片金黃的麥子。婦孺們跟在後面，将割下的麥子打成捆，運往打谷場。打谷場上，石碾子在牛的拉動下不知疲倦地轉着，揚起的麥糠在陽光下飛舞，構成了一幅生動而辛勞的畫卷。

最後，便是新麥入倉，磨粉成面。他畫了農家院落裡高高堆起的麥垛，也畫了推着石磨磨面的場景，旁邊案闆上，還擺着剛出鍋的白胖饅頭，或是一碗熱氣騰騰的手擀面，旁邊再配上幾碟自家腌制的小菜。

他将羊毫筆浸透清水，在籠屜上方刷出一片濕潤，再用狼毫蘸淡墨在水迹邊緣輕掃，墨色遇水化作蒸騰的白汽，與左端麥田的晨霧遙相呼應。籠屜掀開處，幾個雪白的饅頭用白粉堆疊點染，高光處留着紙的原色，仿佛真能聞到饅頭的麥香。

日頭漸漸升高，又緩緩西移。庭院中的光線從清晨的明亮變得溫暖，再到午後的柔和。宋瑜微幾乎忘記了時間的流逝，也忘記了身在何處。他時而凝神勾勒，時而停筆調色，時而又退後幾步，審視長卷的整體布局與氣韻。範公和阿青、小順等人，也隻是遠遠地看着，不敢打擾，隻在需要時悄悄上前添些茶水，或是幫他挪動一下畫案。

當為畫卷最後一幅“新麥成食圖”中的那碗面條添上幾點翠綠的蔥花後，他才長長地籲了一口氣，緩緩直起身。陽光正暖，恰好落在他帶着些許疲憊卻難掩滿足的眉宇間。

他退後幾步，仔細端詳着面前這幅數尺長的《稼穑圖》。從秋播到夏收，從一粒麥種到餐桌上的面食，北方旱作農業的艱辛與智慧，四時節氣的流轉與農人對土地的深情，都盡可能地融入了這筆墨丹青之間。畫風質樸卻不失生動，設色沉穩卻不乏明快，每一處細節都凝聚了他的心血。

“總算是……完成了。”他輕聲自語，聲音裡帶着一絲不易察覺的沙啞，卻也透着一股如釋重負的輕快。這不僅僅是一幅畫，更是他即将在内學堂與腐朽交鋒的精心準備，也是他對自己那份“濟世救民”初心的一次遙遠呼應。

範公見他停了筆，這才笑着上前，由衷贊歎道：“君侍這畫，真是畫活了！老奴雖不懂丹青，卻也看得出這畫裡的用心和不易。君侍是要拿這個去教内學堂的小内侍們麼？那可太好了，他們定能看得明白，學得進去！”