翌日的應州府衙熱鬧非凡。
趙主府與孫主衙按主次之位分坐于公堂上。
魏初端坐于趙主府身後，陳詞與白清柳立在魏初兩側。
堂下，那沈老族長安穩地靠在一把金絲楠木椅上。沈台候在一旁，眼下微青，似是夜裡沒睡好，他微低着頭，瞧不清神色。
圍觀的百姓們攜幼扶老，隻是遠遠地站在府衙外，不敢高聲言語，人群中唯有大片的沉默和偶爾傳來的幾句議論。
百姓們在等，等沈玉韶的結局，他們也在望，望着自己的下場。
魏初坐在府衙内最高處，頭後上方是那塊題着“明鏡高懸”的匾，他看着門外數不清的應州百姓，下定了決心。
依魏初的手段，若要覆沈氏一族，易如反掌。那些朝中人百般不敢得罪的各方勢力，在他眼裡，也不過一群鼠輩，有的是法子拿下。
應州确是好大一灘渾水，但許多人都忘記了，他魏扶憬最擅泥潭裡揮利劍，是個攢着日光下的仇怨偏要夜裡讨債的主兒。
今日，他可要好好攪一攪這渾水。
白清柳疑惑堂上為何隻有幾人，問陳詞：“怎麼不見主簿，師爺一幹人等？”
陳詞倒像見慣了：“與世家大族有幹系的案子，這些膽小怕事的地方官都不敢宣揚，一般來說隻秘密地審案走個流程，并不将案件記錄在冊。”
“那怎麼今日府門外有如此多的百姓？”
陳詞挑眉，頗有幾分得意地道：“自然是我家将軍的安排。”
是将軍，原來是這樣，白清柳也有了幾分自豪感。他又問陳詞：“案件不記錄在冊，日後查證或翻案又要如何呢？”
陳詞指了指府門外的百姓們：“有些時候，白紙黑字比不得百姓的口口相傳。”
在律法并不純淨的時刻，白紙黑字總是真假難辨，但百姓心中永遠自有一番公正裁決。
白清柳點點頭，表示受教了。
見人已到齊，那趙主府先是恭恭敬敬地朝魏初行了個大禮，又滿臉堆笑着朝沈老族長問安，最後側過身子向孫主衙遞了個眼色。
正式升堂。
孫主衙點頭示意身邊人，接着堂下的衙役喊道：“傳——人犯沈玉韶——”
沈玉韶被兩名衙役推搡着押進來，縛着雙手，嘴也被堵上。
衙役們踢了沈玉韶一腳，迫使她跪在地上，又掐上沈玉韶的脖子，一把扯下她嘴裡的破布。
一系列粗暴的動作讓沈玉韶痛苦地皺起眉頭，但她并未出聲。
兩名衙役惡狠狠地瞪沈玉韶一眼後，方站回堂下。
白清柳不滿：“沈姐姐的身子骨還弱着，他們怎麼能這樣對待沈姐姐！”
魏初淡淡地看了一眼白清柳，不言。
白清柳懂事地閉上了嘴巴。
那趙主府早已經老眼昏花，瞧不清人犯的模樣，隻是照常問一句：“堂下何人？”
孫主衙問道：“姓甚名誰，何方人氏？”
“回大人，民女名玉韶，荊州人氏。”
那趙主府聽不真切，又問：“哪個玉，哪個韶啊？”
沈玉韶嘴角一側揚起，冷眼瞧着一旁的沈老族長，道：“玉石俱焚的玉，韶華如駛的韶。”
“玉石俱焚？搭上自己一條命，多可惜啊。韶華如駛？要我說，這老天就該讓美人青春永駐才是呢。這是什麼名字，取的不好，不好。”趙主府連連搖頭，又終于想起了什麼：“那你姓什麼啊？”
“沈。”
隻這一個字，讓沈台的身子微微發抖。
“哦，姓沈。沈玉韶。要是姓沈的話……你這名字倒還不錯，很好，很好。”趙主府多了幾分滿意，點起頭。
“大人謬贊。”
“那你是做什麼的？”
“回大人，民女是聽音閣彈琵琶的。”
“是個琵琶女？這樣一來，本官倒是對你有點印象。”
趙主府歪過頭：“孫主衙，這小女子所犯何罪啊？”
“回大人，經過多方查證，沈玉韶乃是殺害沈蒙的真兇。”
趙主府看着貌美的沈玉韶，心裡有些不忍：“什麼？本官瞧她，不過一個楚楚可憐的弱女子，哪裡像會殺人的人。”
孫主衙瞥了幾眼沈老族長，讪讪一笑：“這……一切證據确鑿。”
沈老族長也道：“蒙兒确是被這女子所謀害，主府大人您不要被她的外表欺騙。”
“也罷。既有罪在身，絕不輕饒。”
魏初瞧着趙主府這副荒唐模樣，也不吃驚，但白清柳和陳詞已然氣得不行。
白清柳撇嘴，低聲吐槽：“堂堂一個主府，沒有半分做官的樣子，活像個擺設。”
陳詞眯着眼睛附和道：“一群……小人。”
趙主府才不痛不癢地問了幾句話，就面露疲态，他揉着突然脹痛的太陽穴，略帶歉意地沖魏初行禮。
“還望魏大人恕罪，下官近來身體抱恙，無甚精力，這案子便委托孫主衙來繼續審理。不知大人您意下如何？”
陳詞低聲道：“整日耽于美色，飲酒作樂，一大把年紀的，能有精力就怪了。”
白清柳與陳詞對上眼神，偷偷笑起來。魏初也知道，八成是這倆的手筆。
魏初道：“自是可行。”
孫主衙深吸一口氣：“下官定不負魏大人與主府所托。”
沈玉韶跪在堂下，靜靜地審視這一切。
她看向沈老族長身旁的沈台，母親口中沈氏裡唯一的君子。
她真搞不懂母親，一個大是大非前的中立者，算哪門子君子。上不能達君子之境，下不能融小人之伍。她對這樣的沈先生可是一點也敬重不起來。
但當年母親危難時，是沈台率先伸出援手，這份恩情她是牢牢記在心裡的。
于是沈玉韶的目光裡，生出些感激之情來。
沈台低着頭，自然不知沈玉韶正看着他。而魏初注意到了這些，隻當沒看見。
白清柳與陳詞仍舊悄聲議論着堂上諸人。沈老族長則和趙主府默默交換着眼色。
一時間，隻剩下孫主衙在認真做着打工人。
孫主衙看向沈玉韶，再次深吸一口氣：“沈姑娘，沈家告你為謀錢财殺害恩客沈蒙一罪，眼下呈狀、人證、物證一應俱全，你可知罪？”
“恩客？”沈玉韶冷笑：“真是諷刺。”
沈玉韶直起腰：“回大人，民女無罪，絕不認罪。”
“沈姑娘自認無罪，那你的意思是沈蒙非你所殺？”
“沈蒙确是民女所殺，民女用一根琵琶弦結果了他。”
“這……”沈玉韶直白的話語讓孫主衙冷汗直流。
“不過民女殺沈蒙并非所謂的‘為謀錢财’，民女多年來于聽音閣彈琵琶所得錢财雖不算多，也抵得過大人名義上至少十年的俸祿了。民女殺人，不過替母報仇。自古以來，欠債還錢，殺人償命，天經地義，所以民女自認無罪。”沈玉韶話鋒一轉。
孫主衙又是一驚：“沈姑娘此番言論，是何意？”
沈老族長也冷笑：“你這小丫頭，年輕不經事，公堂上還敢滿嘴胡言。蒙兒其人，乃是沈氏子弟裡頭德行最高的，整個應州，誰人不知他最是個心善仁慈的？安置貧苦人家，救濟災民，事事沖在前，從來沒一句怨言！”
沈台抿嘴，面色蒼白如紙。老族長臉不紅心不跳說出口的字字句句，讓他感到無比恐慌，胸口也隐隐作痛。
沈玉韶翻了個白眼，是得給這些虛僞的小人一點顔色看看了。
“那些五件八件最該要他命的，自有人去斷他的罪。我隻知道，他沈蒙多年前親手殺了彼時應州最有名氣的琵琶柳娘子。”
沈老族長愣住，一陣心慌過後，這隻老狐狸突然疑心起沈玉韶的身份。
沈玉韶此話一出口，外頭的百姓們突然議論紛紛。
多年前，那位名滿應州的琵琶柳娘子柳瓊誰人不知，誰人不曉。纖纖玉指弦上舞，攘攘高門争相至。其技藝高超，令多少彈琵琶的女子自愧不如。
詭異的是，那柳娘子紅極一時，卻在多年以後悄然沒了訊息，仿佛應州從來沒有此人存在過。
而柳瓊生前，确是與沈蒙關系匪淺，雖然明面上沈蒙不曾承認二人的另一層關系，但當年沈府裡的人都私下稱柳瓊為二夫人，坊間關于二人的傳聞更是數不勝數。
不曾想，竟然是沈蒙對昔日愛人痛下殺手。又是因為什麼，讓沈蒙甚至不願留柳瓊一命，非要殺人滅口呢？
百姓的議論漸漸大膽起來，眼見輿論有些不可控，老族長示意沈台站出來替自己的親弟弟“澄清”一番。
那眼神裡，是幾分期盼，幾分懇求，更有着幾分威脅。
沈台終于開了口，卻不是什麼辯解，他問沈玉韶：“沈姑娘，你既說舍弟殺了柳娘子，可有證據？人證，或物證？”
沈玉韶微微一笑：“民女有人證。”
孫主衙忙道：“人證可在現場？快傳人證！”
陳詞無語：“若真有人證，沈家還能讓她活到現在？傳人證？這不得去陰曹地府裡去請？”
白清柳附和：“就是就是，他比我還傻。”
沈玉韶昂起頭：“民女就是人證，沈蒙殺害柳瓊，民女親眼所見！”
沈台緊接着問：“好一個親眼所見，那不知沈姑娘與這柳娘子是何關系，能親眼所見一場兇殺案，還能從我那好弟弟手裡逃了出來，活到今日呢？”
這可是你要問的。
“什麼關系？伯父，您真是問了一個好問題。”
沈玉韶在公堂上笑出了聲。
伯父？！在場所有人瞬間都被這個稱呼驚到了。