“我巧言令色？”沈玉韶轉過身，對着府衙外的百姓：“你問問這應州百姓，讓他們摸着良心說，我伯父有何錯處？”

“百姓們的大小事情，所有事關民生的工程，哪一件不是伯父他親力親為去做的？他救濟災民、教化百姓、捐錢修路、開設學堂，分沈氏之利于民，這一切不是事實嗎？他助纣為虐是真，那他冒着生命危險違抗你們去做的這一切就不是真嗎？！”

百姓們沉默着，又突然一個接一個附和起沈玉韶。

沈玉韶紅腫着雙眼，流下感動的淚水。

“瘋了！都瘋了！”沈老族長怒不可遏。

這世上，鮮有絕對的善，絕對的惡。君子論迹不論心，論心無完人。完美是一種追求，至臻之境界仍需孜孜探索。不必苛求實質本身，受益其中已經是善的實證。

“太好了，小魏大人，一切都結束了！”白清柳笑着對魏初道。

“但願。”魏初心下不安，他總有一種不好的預感。

沈台聽着百姓們對他此起彼伏的頌揚之聲，臉上并無半分欣喜的神色。他僵硬地轉過身，背對着魏初一行人，凝望着應州百姓們。

風吹起鬓間白發，沈台目光無神。在很遠很遠處，他好像看見了已故的父親。還記得幼時，父親常常在書房親自督促他讀詩背書，教導他：大丈夫立于天地之間，當輔佐明主，濟世救民。

他回顧起自己的半生，無聲落淚。

“前塵往事斷腸詩，笑我一生荒唐癡。”沈台喃喃自語。

衆人聞言，亦是一陣唏噓。

突然。

“我沈明非，道貌岸然，助纣為虐。枉讀聖賢文章，愧對已故雙親，愧對居安百姓！諸事做盡，以死謝罪！求一夜間安眠處，唯地府爾！”

沈台從袖中，拿出那根糖葫蘆竹簽，不曾猶豫，用力劃開了自己的手腕。

“不！伯父！”沈玉韶撲過去，抱住了沈台，卻為時已晚，她蒼白的臉上，滿是沈台的鮮血。

“沈先生！”一時間，衆人亂作一團。

魏初沖上前，這是他最不想看見的結局。“陳詞，想辦法處理傷口！”

“是！”

沈台費力喘着氣，一臉平靜，他勸道：“沒用的，竹簽上我塗了毒。”

陳詞拾起竹簽，表情逐漸凝重，他看向魏初：“将軍，是天淵所制的劇毒，無藥可救。”

“為什麼？！伯父，為什麼！”沈玉韶嘴唇顫抖，她伸出手，死死按住沈台的手腕，可鮮血卻還是止不住地往外流。

沈台的嘴唇漸漸沒了血色，說話變得費力，有些斷斷續續：“玉韶……你年華正好，而我年近半百。你的心思，我……我怎會不知。沈家不值得……以後不要做沈玉韶，改母姓，做柳玉韶……”

沈台說罷，開始不受控制地大口大口吐着鮮血。公堂下，那些溫熱而殷紅的鮮血在衆人腳下肆意蔓延。

魏初半跪在沈台身側：“沈先生，您明明可以全身而退，為何執意如此？”

“我心中……心中有愧，隻想……求個解脫。”

淚水在沈玉韶的臉上縱橫交錯，她拼命地搖頭，不願接受這樣的結局。

“孩子，不……不要哭。”

白清柳看着滿地的鮮血，顫巍巍地也半跪下身子：“沈……沈先生……”白清柳顫抖着伸出手，停在沈台臉前：“沈先生，沈先生！”

藥效很快，沈台的視線早已經模糊，他隻能靠聲音依稀辨認出眼前人。

“令兄……令兄之才，世所罕見，為……為我輩文人所不能及。唯願令兄，白……白衣卿相，修……修齊治平……”沈台遺憾地閉上了眼睛。

“修齊治平？”白清柳不解，愣在原地。

魏初歎息道：“修身，齊家，治國，平天下。白衣卿相，修齊治平，乃文人所求，想是先生一生所願。”

“伯父！”沈玉韶哭号着。

“沈先生！”百姓們跪在地上。

沈老族長呆楞着倒在堂下，他望向沈台的屍體：“明……明非……你怎麼也去了……”

魏初抹去眼角的淚水，眉頭緊鎖。

……

夕陽将落。

擺攤賣糖葫蘆的男子正收拾着東西準備趕回家。他拿起一旁女兒簡簡默詩的紙張，紙張下赫然是一個上好綢緞制成的鼓鼓囊囊的錢袋。

“錢袋子？許是哪位客人落下的罷，明早擺攤還回去。”男子說着，拿起錢袋子。

錢袋子下，是一張字條，其上寫有幾個工整的小字。

男子湊近端詳：可送令愛入學堂。

他打開錢袋，對他來說，是數不清的銀兩。

“這……是哪位好心人！”男子感激地喊道，隐隐有哭聲。

他翻過錢袋，最底端用銀線繡着兩個字：明非。

“明非？這是誰？來日有緣再相逢，我一定要好好感激他！”

他不認識明非，自然也不知道沈台，不知道出錢給村裡修路的又是誰。

他更不會知道：沈明非，很喜歡吃糖葫蘆。尤其是他賣的糖葫蘆。