魏初故作玩味地笑道：“還請回去替我問問殿下，他可否喜食那四季糖葫蘆？”魏初撂下這句話，便同陳詞與白清柳大搖大擺出了南門。
再無人敢攔。
其餘門軍更是紛紛低下頭不敢擡眼看魏初。
魏初三人走遠後，有三五個門軍才敢将那還跪在地上哆嗦着身子的門軍拉起來。
“你瘋了嗎？！居安魏氏！可是你一個小小門軍敢攔的！”
“那可是昔年戰功赫赫的世将軍魏扶憬！他殺過的叛賊數以萬計，屍體可以鋪滿整個應州城！”
“當朝政商，萬人之上的權勢，連太子都忌憚三分的存在，你惹他，不要命了嗎！”
“真是瘋了！我看你是一心往上爬，滿腦子搶功勞搶瘋了！殿下早有吩咐，令你我不得阻攔，若殿下得知今日之事，你項上人頭不保啊！”
那門軍剛被衆人扶着站起，聽完這些話，随即又吓昏了過去。
白清柳在遠處轉過身：“他好像昏倒了诶。”
陳詞不屑道：“一個冒失鬼，命不久矣。”
三人出了南門，一路朝南行走，依稀可見前方竹林模樣。
途徑護城河，白清柳好奇地走過去。
魏初攔下他：“白小公子，你要做什麼？”
“我見河水清澈見底，想捧些水洗洗臉。”
“喲，勇氣可嘉啊。”陳詞打趣他：“河水裡我可是一條活魚都未瞧見，白公子你也不怕河水有毒，你的俊俏臉蛋兒不保？”
“啊？”白清柳聞言，被吓得一連後退好幾步，險些站不穩倒下。
“就不許魚兒遊在别處，藏于石下？屬你的嘴厲害，少吓人家。”魏初扶住白清柳，不忘怼一下陳詞。
“不過白小公子，還是防備些最好，别去碰那護城河水。前方便是葫蘆林，我們去一探究竟，可好？”
“啊，好。”白清柳讪讪地遠離護城河。
三人來到竹林外側，映入眼簾的是一片青翠的綠，那是大地所蘊含的昂揚向上的生命力，積蓄着自然賦予之力，一朝破土勃發。微風拂面，無數竹葉緩緩随風飄揚，間或發出沙沙作響的韻律來。陽光于竹林的縫隙間傾瀉着灑落，竹林的影子交互傾斜着翩翩起舞，明暗不一。
“好美。”白清柳忍不住贊歎。
魏初對着竹林，也發自内心地笑着：“生機勃勃，很美。”
陳詞勘察完周圍，并無人迹。“将軍，我們要找的人，應在竹林深處。”
“好。進竹林後，若有不測，你隻管護好白小公子。”
“是。”
三人走進竹林。
地上隐約可見舊時人行小路的痕迹，似乎年久無人走動，隻能辨認出大概。
魏初循着小路的方向，動作很輕，緩緩行走。
白清柳對竹林充滿了好奇，不時擡頭仰望四周。
“白小公子，專心走路。”陳詞道。
“哦，好。”白清柳收回好奇心，乖乖跟在魏初身後認真走路。
“非我州人，不為謀生，何故來此？”
空中突然傳來一聲嗓音渾厚的年長老者的質問。
魏初第一反應去看身後的白清柳是否無恙，确認白清柳無事後，魏初與陳詞同時握上各自佩劍的劍柄。
陳詞小心挪動着身子，貼近白清柳。
魏初喊道：“老人家，晚輩來此，隻為拜訪。諸事不明，向您求解。”
“汝何許人也？”
“承州魏氏。”
對方沉默不言，而魏初握在青時劍柄上的手也在這時松開。
“原來如此，我等你們很久了。”老者的聲音再度傳來。
魏初仰頭，老者正從他們頭上方的竹林處降落。
還未等看清來人的樣貌，魏初立即低下頭行禮：“魏初拜見守竹居士。”
陳詞與白清柳跟着魏初一齊行禮。
老者笑道：“老朽一介布衣，怎敢讓大人拜我？”
魏初擡頭，老者鶴發童顔，慈眉善目，長須飄飄。
老者面色平靜，似是對魏初三人的到來早有預料。
“守竹居士？”白清柳疑惑道。
老者看向白清柳，問魏初：“不知這位是？”
“回居士，此乃白元老前輩的愛子。”
“哦？”老者撫摸着胡須，踏着穩健的步伐走上前端詳起白清柳：“隐有相熟之感，原是故人之子。面如冠玉，星眸俊目，真是仙人之姿啊。我與白元兄數十年不見，沒想到未登府拜訪他老人家，倒先見了他最寶貝的小兒子。真是有趣，有趣啊。”
是爹的故交？白清柳接受着這通誇贊，傻傻地笑着。
老者欣喜過後，皺眉對魏初道：“魏大人所求之事，隻有一個法子可解。”
“還請居士明示。”
“據我所知，這毒世間隻有一人可解。”
“敢問居士，此人是？”
“天淵上醫溫憫娴。”
陳詞震驚：“四國四美人之一，天淵聖醫官，上醫堂解毒妙手溫憫娴？”
“溫婉娴靜，悲天憫人。七分清冷，三分俠氣。那可是天淵皇室求娶不得的女人！”
老者點頭，又道：“這位黑衣小公子似是對那溫上醫有些了解。”
陳詞道：“您見笑了，也隻是聽得軍中曾被溫上醫救治過的兄弟們提過幾句。”
白清柳心中默念着：溫婉娴靜，悲天憫人。七分清冷，三分俠氣。
聽起來真是奇女子也。
“大人若想救州中百姓，唯有親過邊境，去那天淵懿州的上醫堂尋溫憫娴溫上醫，向她求來解毒的菩薩蠻。”
白清柳滿肚子疑問：“上醫？什麼是上醫啊？”
“那是天淵本國設立的。”老者耐心為白清柳解答道：“上醫，各有所長，在相關領域内全國醫術最精湛之人，由國家認可授官。但隻是個名譽性的空銜，不隸屬于朝廷，是具有完全自由的民間組織。天淵上醫堂的現存人數無從統計，但裡面隻有溫憫娴一名女子。而她擅長的，正是解毒。”
“那請問您，為何又稱呼溫上醫為聖醫官？”
“那是天淵醫者的最高榮譽，鮮少有人獲之，天淵年輕這一代，目前為止隻有溫憫娴獲此殊榮。不過那也是皇室私人的醫官職稱。隻是這溫憫娴一生所求唯懸壺濟世，救死扶傷。她不屑權貴，自然不願做那高官，仍舊還在懿州的上醫堂救治百姓。”
是這樣，聽着老者對溫憫娴的介紹，白清柳想見溫憫娴的意願更加強烈了。
魏初最為關注的還是那解藥：“菩薩蠻？可是救治百姓的解藥？這麼說，您大概知曉此毒？”
老者歎口氣，無奈地搖頭否認：“我若知曉，又何苦百姓不得救？那菩薩蠻隻是溫憫娴所制解藥的泛稱。溫憫娴最通藥理，恐宵小利用她所制之毒為害一方，故而毒方從不外傳。”
魏初燃起的希望滅去大半。
他将心底的疑問說出口：“您久居于此不返故鄉，隻為等待可救百姓之人？”
“一介布衣，觀百姓身處于水深火熱卻無能救之……”老者神色悲戚，道：“世間之人形形色色何其多也，若不求果，千萬張面孔一念之間。若是等待，哈哈哈哈哈——”
老者仰天大笑起來，老淚縱橫。
“青絲白發，我命隻為一人荒廢。”