001

大邺十七年，秋，永安城。

金風細細，晴霞豔豔。

路邊的紫薇花像是一簇簇燃燒的火，交織如霞，花瓣被風吹落枝頭，灑向地面。

簌簌的紅雨中，一個瘸子，後邊帶個小乞丐，沿着路邊，慢吞吞走着。

瘸子拄着拐，斜乜小乞丐一眼。

小乞丐手裡抱着個白面饅頭，低頭在那啃着。

她長得不高，穿灰布麻衫，衣服顯然比她的身子大得多年了，寬寬松松，渾似套了個麻袋。一張臉蛋髒兮兮的，泥灰左一道右一道，耳垂至頸卻光潔如瓷，手臂也很纖細。

這丫頭，是他城外大柳樹下撿的。

彼時拽着他褲腿，跟他求一口吃的。

瘸子哪有那麼好心，本想直接給人踹進水溝裡，隻在對上那雙水靈清透的眼睛時，突然改了主意。

丫頭也好騙，說什麼要找姐姐，他三言兩語就把人騙進城裡，帶她找“姐姐”去。

至于去哪裡找姐姐，嘿嘿，那當然是春風樓了。把這看着傻兮兮的丫頭賣了，就能得一大筆銀子，買酒吃肉都夠了。

前面的人潮突然停下，自動向着兩邊散開。随即人們一個接一個，“唰唰”地跪下了，顯得還站在那的瘸子和小乞丐，十分突兀。

有人厲喝：“皇族車駕，閑人退避！”手裡的鐵鞭子一甩，那清脆的聲響聽得人悚然不已，這要是挨上一鞭子可不是開玩笑的。

小乞兒肩膀一疼，感到腦袋被人往下摁，那勁使得很大，她天靈蓋都要裂開了，耳邊塞滿瘸子的怒斥：

“跪下！你找死就算了，别連累老子。”

小乞丐怕疼，聽話地跟着跪下了，眼睛盯着地面，面前卻絮絮地不知落下什麼。

拈起一看，竟然是那金銀絲兒攢成的花，亮閃閃的好漂亮。

乘坐着貴人的車辇似一股香風，很快刮了過去，漸漸地沒了影子。

而這金銀花兒，就是從跟在車辇後的宮人手中灑下來的。

沿街百姓沒有不上去哄搶的：

“聽說是遺落在外的皇子找到了，瞧見沒，皇家手筆果然不一般，這都是真金白銀啊，抵得上咱們一年的吃喝了。這位皇子還真是那菩薩轉世啊。”

“呸，不就是會投胎麼。”

瘸子一邊拼命往懷裡塞着那些金銀絲花兒，一邊鄙夷地啐道。

還有人說：“聽說這位皇子，面皮生得巧極了，仿佛神仙下凡，整個宗室的子弟沒有比得上的。”

瘸子說：“一個大男人生張好臉皮頂什麼用，還能靠臉皮發财不成？”

沒人搭理他，滿街都是“滄海明珠”“貌比潘安”之類的話。

小乞丐對這些話不太關心，她起身拍了拍灰塵，忽然擡頭往上看。

對面是座酒樓，絲縷白雲下，紅色的酒招在風中飄擺。

二樓欄杆處，一人長身玉立，修長白皙的手中握了把折扇，扇面繪了桃花，風雅得很，卻莫名叫人覺得那隻手，該握着一把劍更合适。

皇族的儀仗在下面走，他居上，俯瞰整個天下，閑雅之中，有一種說不出的傲慢。

他的臉被密密的花枝給掩着，那些花瓣像是火紅色的绡裁剪碎了，輕不勝風，花瓣順着氣流輕慢旋轉，撲向他的懷中。

雪白的袖輕輕一振，紅玉似的淚珠就從他懷中滴滴墜落。

那袍子仿若籠罩着一層光華，襟擺上的銀色花紋都在流動，如同九天銀河，“嘩啦”朝她傾瀉下來。

小乞丐看得有些呆住了，心髒跳的怦然，她的家鄉——小月洲，從來見不到這樣的人。

她連饅頭都忘了吃。

直到瘸子把她連拉帶扯，帶進一座樓裡，她都沒從剛才的驚豔勁兒中緩過神來。

“阿嚏——”突然，她打了個噴嚏。

這座樓極明亮，梁上挂着彩綢明燈，四周不知什麼味兒，濃得嗆人，小乞丐一擺頭，發現瘸子跟個濃妝豔抹的女人在說話，她剛想走過去，就被人拽住。

對方用一張打濕的帕子，抓着她的臉，粗魯地在上邊一頓擦，露出本來的面貌。

小乞兒顯然不是真的小乞兒。

沒有哪個乞丐，會生得如此晶瑩膚色，剔透玉一般皎潔，貓兒眼，翹鼻紅唇，十分讨喜的少女面孔，眉眼之間，與永安城盛行的豔麗明媚不同，自帶一股纖細柔弱。

瘸子同老鸨交涉完，看都沒看茯苓一眼，大搖大擺往外走。

“你不是帶我來找姐姐麼？”

茯苓連忙追上去，急切地追問。

瘸子一邊數着銀票，一邊手指朝着樓裡莺莺燕燕指了指，笑呵呵地說：

“樓裡這麼多姐姐，你想要哪個做你姐姐，你自己挑呗！”

茯苓腦子裡“轟”的一聲，她被騙了！

扭身就要往外逃，卻被那老鸨一把逮住了，那隻手生得粗胖，抓着她肩膀就跟老鷹逮小雞似的，毫不費力。

對方把她仔細端詳着，“這麼好的貨色，死瘸子倒是撿到寶了。”

剛剛給她擦臉的姑娘在旁建議道：

“媽媽要送進宮裡的玉姬奴，不是差一個麼，我看不如，就送她去吧。”

“我不去！”茯苓叫着，肩胛被抓得生疼。

“怎麼不去？可比待在樓裡輕松多了，不僅例銀多，賞錢也多，”老鸨笑眯眯地哄道，“也不需要你做什麼，伺候好那些貴人便是了。運氣好些，還能天天穿金戴銀。”

所謂玉姬奴，便是權貴豢養的寵物，男女都有，以少女居多，常年輾轉于各個權貴之間，因為專門為着那檔子事所設，都要年紀小、好調/教的，若是伺候得好了，還能被收為侍妾。

就是一般人沒這個命就是了。