看出她的想法，貴妃用帕子掩了掩口，長長的護甲上鑲嵌着瑪瑙與寶石，閃得晃眼：“想當初，本宮也是一點點從低處往上爬，才有了今天的地位。别怪本宮心狠手辣，當初那種噩夢一般的日子，本宮可不想重溫一次了。”
遙想當年，還未禦極的陛下，愛上了一個伶人，竟不顧禮法，将之困于床榻夜夜寵幸。
那伶人膽大包天地逃了出去，想與情郎逃回家鄉，卻親眼看着情郎被萬箭穿心。
後來……
後來那伶人，抱着尚在襁褓中的皇兒，縱身一躍，跳進了寒江。
記得那時，她穿的是件戲服。
江邊風很大，吹起她紅紅的衣袖，宛若一隻泣血的杜鵑。
那女人，甚至不曾回頭看那癫狂追來的男子一眼，一截衣袖都未讓人碰到，便翩跹飛落，就此碎在了鏡面般的江水之上。
大片大片的血花，在江上綻放。
從那之後，陛下就瘋了。
貴妃閉了閉眼，抹去那些回憶。再睜開眼時，眸子裡帶着淡淡的悲憫：
“既是無根飄萍，何必隻身入危樓。回你的小月洲去吧，算是本宮格外開恩，饒你一命。但若下次讓本宮在永安見到你，必取你性命，為本宮的枝枝一雪前恥。”
看到從貴妃身後走來的兩個人，茯苓眼睛一眨，堪堪滾下淚來。
哪裡是饒命。
貴妃這是要讓她，生不如死。
“不、不要……”
被拖走時，少女的指甲在地面刮過，留下一抹駭人的血迹，口鼻卻猛地被人捂住。
迷香襲來，她眼睛翻白，瞬間沒了意識。
……
“這殺千刀的小蹄子，竟然跑到皇宮裡面吃香的喝辣的，瞧瞧這簪子，金的！”
薛家大伯母在茯苓發間一頓拉扯，把那些值錢的發飾全都薅了下來，勾斷幾根發絲，目光貪婪地摸着那精美的發飾。
痛楚襲來，茯苓忍不住哼出聲：
“姐姐……”
“呸，還想你姐姐呢？你姐姐也是個賤/人，說不準早就賣進勾欄，被玩爛了。”
薛家大伯狠狠往地上啐了口唾沫，誰不知道小月洲有一對豔名遠揚的姐妹花，這對姐妹要是一同送給那富商做妾，他們就能得三倍的銀子，三倍啊，足夠給狗娃兒娶媳婦，順便還清賭債了！
誰知道他們來接人的時候，家裡隻剩下個妹妹，好在養了幾年，倒是出落得水靈标緻，富商相看後極為滿意，價格也給的甚高，沒想到這倆姊妹卻是一副德性，都是養不熟的白眼狼！
小的這個，看似乖乖巧巧任人拿捏，卻趁着他們不備逃了出去！
害得他們被那些追債的人打了一頓，家宅、田産也沒了，要不是貴人引路，還不知道這賤丫頭在他們全家人露宿街頭的時候，背着他們吃香的喝辣的！
“這賤丫頭要怎麼處置？”
“沒聽見麼，她去給男人做妾了，身子都不幹淨了，不如随便賣給哪家妓院，賺點回去的盤纏。”
“行吧。”
茯苓聽着這些話，隻覺滿口血腥。
但她眼睛不知被什麼縛着，嘴裡也塞了東西出不了聲，隻能靜靜躺在地上裝暈。
馬車似乎行到了鬧市區，耳邊嘈雜不斷，各種聲音混雜在一起。
“前面何人，竟敢攔路？還不讓開！”
突然，一道中氣十足的聲音喝道。
大街上，兩輛馬車狹路相逢，因為路面極為狹窄，就這麼僵持住了。
薛家大伯一看對方的馬車，華貴非常，分明是達官顯貴，連忙點頭哈腰道：
“小的自然不敢攔大人的路，這就讓路，這就讓。”
一邊趕車一邊偷瞄，乖乖，也不知道裡面坐的是哪位大人物，連個趕車的馬夫都穿的這般氣派。
兩輛馬車交錯之際。
那跟車的守衛突然走到薛大伯面前，說：“老伯。我家主子說，你的聲音很像他的一個故人，不知能否借一步說話？”
“小的隻不過是個小貨郎，何德何能跟您家老爺相識啊，”薛家大伯忝着臉笑着。
那守衛卻道：“不，您一定認識。”
對話聲近在咫尺，茯苓渾身都緊繃起來，清楚地知道，這是她唯一的生機！
她拼盡全力地拿頭往車上一撞，額頭瞬間流下滑膩，嘴裡不斷發出“嗚嗚嗚”的聲音。
伯母立刻被這聲音給吓到，她臉上冷汗“唰”地就下來了，方才她抽空瞧了一眼，那守衛腰上可是佩戴着刀，萬一讓這賤丫頭吸引來注意！
惡從膽邊生，婦人雙眼發紅，兩隻粗粝的大手扼住了少女的喉嚨。
猝不及防被掐住，疼痛和窒息不斷傳來，血和淚流進了嘴巴裡。
她在心中無聲地嘶喊：“姐姐……公子……”
救我……
救救我啊……
不管是誰也好……救救我啊……
似乎是她的心聲終于被老天爺所聽見，簾子驟然被掀開，有人厲喝：“住手！光天化日，你敢殺人？！”
婦人一聲尖叫，茯苓脖子上的手猝不及防一松，空氣争先恐後地湧入鼻腔，她拼命呼吸着，小臉漲的通紅。
“這兩個疑似販賣人口。等等，他要跑，來人，抓住他！押回大理寺！”
待喧嚣平靜，茯苓也慢慢感覺自己活了過來，手上和腳腕上的繩索都被人小心解開，耳邊聲音關切：
“姑娘你沒事吧？”
感知到外邊投來的光線，茯苓微微蜷縮起來，她身量纖細，看上去年紀不大，脖子上淤青明顯，守衛忍不住憐憫地說：
“姑娘别怕，圍觀人群都已被我們遣散，你有何冤屈，但說無妨，我主人定會為你做主，還姑娘一個公道。”
感覺到有人靠近，似乎想要給她摘下這蒙眼的綢布，茯苓連忙避開：
“别摘。”
她聲音極為嘶啞，低着頭，不想讓自己的面容暴.露。
“啊，對不住……是在下失禮了。”
那守衛歉意不已。
扶着她下了馬車，又問：“敢問姑娘是何方人士？家在何處？”
家？茯苓站在原地，卻不知該去何處。
她細白的手指緊緊抓着領口，嘴唇蠕動了兩下，卻一個字也吐不出來。
天地之大，竟沒了可以稱為家的地方。
皇宮是家嗎？孤鴻居是家嗎？
她縮着肩膀，唇顫着，心口從未有過的冰冷，一件衣物卻忽然披在了身上，溫暖霎時籠罩下來，帶着股淡淡的檀香。
“這是我家主人命我給姑娘的。”
“……謝謝。”
問清了那輛馬車位置，她彎身，朝着那個方向一拜。
少女眼縛黑布，一身血和塵泥，鄭重下拜的模樣盡數落進一人眼中。
她看不到，那簾子早已被卷起，露出一人的身影。
靠着軟墊，修長的雙腿一屈一伸，無比閑适地坐着，淡紫色的長衫慵懶地挂在身上，領口半敞，露出緊實的胸膛。
一支煙鬥，通體玉白，煙絲卻并未點燃，閑閑地搭在他骨節分明的右手上，而那隻右手，每一根手指都戴着玄鐵所打造的指套，泛着冰冷而森寒的光。
那人随意把玩着煙鬥，使其靈巧地在手上轉了一轉，眼眸始終靜靜地望着鬧市正中那道纖弱的身影。