反倒是陳樂行，時刻關切着祝千齡，自從賈想不阻止他們二人的會面後，陳樂行千方百計想要與祝千齡獨享一方空間，每次都會被各種意外攪黃。

祝千齡本不願多見陳樂行，但每當他與陳樂行獨處時就會被賈想刻意幹擾，然後自己會被帶到賈想面前，大大方方地黏着賈想，他便開始與陳樂行會面。

賈想自然是不知道祝千齡的小心思，在他眼中祝千齡就是個任人欺壓的小可憐，雖有獠牙，但不過是幼狼犬齒罷了。

他夜以繼日地排查着魔窟的訊息，還要應付南海北川兩頭的來信，稍有不慎露了些許消息，就會被長老會的人敲打，過得可謂是精疲力盡，半夜祝千齡不打招呼就鑽進被窩中，他都沒有餘力去說教。

唯一的好消息，便是祝千齡的靈海慢慢地康複了。

那一抹魔息似是故意顯露在賈想眼前，讓他順着幻境的說法，一點一點地修補祝千齡七零八碎的靈海。

待到靈海恢複到五成時，祝千齡便顯露了他傲人的天賦。

也是那時起，賈想的感化值猛地飛漲，最後堪堪停在了四十三點。

再也沒有向前邁過一步。

但時間不等人。

祝千齡從十四歲的少年郎，逐漸蛻變成一名成熟的青年。

變化最明顯的那一日，是賈想醒來時，祝千齡羞紅着臉，不敢去看他。

無需對視，賈想就明白祝千齡發生了什麼，他擺出一位父親該有的模樣，熟料祝千齡根本不願與他對視，别扭着跑開了。

此後祝千齡再也不與他同榻而眠。

賈想頗感惋惜，畢竟祝千齡看着拔身成青年的骨骼模樣，但抱在懷中是香香軟軟的，賈想總以為他還是那個一言不發自己吃悶氣的小孩。

但時間亦不等一聲歎息。

六年隻在彈指間。

賈想收到祝踏歌散發的請柬時，還俯趴在書案上翻閱北川寄來的信，信中指他已然過了質子的期限，是該返程繼以重任。

他施施然地把請柬打開，一目十行地掃過後，對立在身側的林花道：“備車，前去開甯殿。”

開甯殿正是仞州曆代州主居住的殿堂，據說殿中央便是鎮壓魔窟的主陣。

賈想有幸與其他質子去過幾次，開甯殿的地闆澄澈如鏡，總比其餘地方還要涼上些許，走上去渾身的汗毛都要立着。

仙車抵達地點，賈想被陳樂行攙扶着走下車，雲霧缭繞間，陳樂行被隔開，他被仙者引入主殿。

待賈想步入殿中，他才品出了些許怪異之處——往常總是最早到場的咎語山竟不在此處。

賈想警覺起來，戒備地站在殿中央，前方樹着一顆碩大的玉蓮，仞州愛蓮出淤泥而不染，自認有蓮的品質，三步成景中皆有蓮的身影。

祝踏歌便從玉蓮後現身，他一身青衣，面容仍顯幼态，親子祝千齡站在他身旁，都要比他成熟三分。

親爹與幹爹會面，賈想心中總有一股莫名的競争欲，但見祝踏歌朝他微微一笑間，那一抹彎起的眉眼與祝千齡幾乎一緻，賈想就有種擡不起頭的窘迫感。

“晚輩聞人，見過州主。”賈想不甘地請禮。

祝踏歌行至賈想身前，有如慈君般捧起賈想的手，笑眯眯道：“公子有禮。”

“不知今日州主獨自邀我前來，所為何事？”賈想單刀直入。

祝踏歌卻不急躁，而是虛握着賈想的手，誠懇道：“再過幾日，便是爾等歸鄉之時。”

再過幾日，便是聞人想性命倒計時之時。

賈想面無表情地抽回手，與祝踏歌拉開三步距離。

他畢恭畢敬道：“此些年多謝州主招待。”

祝踏歌輕歎了一口氣，見賈想不願走仞州長老會虛與委蛇的流程，便從袖口中拿出了一封燙金的黑色封函。

“公子，聽聞您曾在六年前，名下收了一名義子。”

如雷貫耳。

賈想的瞳孔驟然收縮。

難道，祝踏歌知曉祝千齡被他藏在府中？

他壓住自己的神情，端着聞人想慣有的冰冷神色，不卑不亢道：“能被州主挂念，是犬子之幸。”

祝踏歌卻笑出聲，他将封函遞給賈想，示意他收下。

“眨眼間，六年光陰如白駒過隙。”

祝踏歌神色溫柔難掩，他有些留戀地撫摸封函的燙金花紋，又堅定地把它塞到賈想的手中。

“想必，那孩子也有二十了，是及冠的年紀。”

祝踏歌再次語出驚人，他不顧賈想周身變得鋒利的靈力流，自顧自地說了下去。

“吾見聞人公子乃仞州不可多得的人才，不知如何以示愛憐。”祝踏歌歪頭，賈想莫名從他上挑的眼尾中看出了幾分挑釁。

“吾願寫下千言祝願于此中，佑聞人所收的義子順遂。”

祝踏歌将手一墜，請函不偏不倚落入賈想手中。

“故而吾為之取字，”祝踏歌笑着，“公子莫要見外。”