希TL從未認為列甯格勒會是一個障礙，他需要在夏季徹底結束之前拉開進攻莫斯科的大幕。現在的戰況令他倍感惱火，在七月二十一日攻下該城的承諾變為一個笑柄之後，他不得不重新思考戰略布局。

北方集團軍的司令已經六十五歲，面對希TL毫不留情的诘責隻好迅速調整了進攻思路。終于，萊因哈特的第四十一裝甲軍和屈希勒爾的第十八軍撕開了盧加防線。八月二十一日，德軍南路軍切斷了列甯格勒郊外的十月鐵路線，列甯格勒的物資運輸及水電供應陷入了癱瘓。這座擁有着三百萬人口的大城市終如風中的落葉搖搖欲墜。

占領施呂瑟爾堡，這是北方集團軍給曼施坦因的最新指令，這樣列甯格勒就會被全面包圍，除了去跳拉多加湖，列甯格勒已無生的希望。

“我們不需要俄國，我們隻需要這片東邊的土地，你們必須使他化為烏有，化為塵埃，讓他從地球上消失。”

北方集團軍司令——勒布在電話裡對曼施坦因說：“以上是元首的原話，另外，”司令頓了頓，壓低了聲音，“九月十五日前我們必須攻下列甯格勒，否則空軍和裝甲師都會被調往莫斯科，我們配得上攻下俄國第二首都的榮譽。曼施坦因，這幾天，會決定多少人的前途和命運啊。抓住機會吧，我把施呂瑟爾堡的榮譽留給你。”

施呂瑟爾堡——一座位于拉多加湖西岸的小鎮，涅瓦河從這裡流出湖泊，形成了一個大大的弧形，通向列甯格勒和波羅的海。自古以來，這裡便是要塞，就像他的名字那樣，“關鍵的堡壘”。從這裡，可以徹底關上列甯格勒的北大門，封鎖波羅的海與拉多加湖之間的所有水道，并将連接城市與白海及北冰洋的運河系統切斷。

“我們多久能夠看到波羅的海？”傳令兵問前線的人。

“我想我已經能夠聽到海浪了。”一二六步兵師的一個步兵這樣和他調侃。

工人村就在施呂瑟爾堡。

在第一次進攻中，德軍的斯圖卡編隊已經将城外所有的鐵路線路全面摧毀，但蘇軍精心布防的機槍和反坦克炮在等着他們，德軍一時還難以推進。

此時天已經放亮，王耀和别裡亞耶夫正置身在戰場之上。為了不迷路，他們先是沿着道路和鐵軌走，但很快，他們就聽到了坦克隆隆的聲音。

“是kv！”王耀松了一口氣。

坐在裝甲闆上的一個步兵跳下來：“你們是工人村的工人？”

“對！”别裡亞耶夫大喊了一聲。

“向後！向後！”步兵對他們揮了揮手。

兩個人大概走了十幾分鐘不到，身後就響起了巨大的爆炸聲。

“往密林裡跑，快，教授！可能是剛才的那支部隊與敵人交火了。”

施呂瑟爾堡郊外的大多數農田已經被耕種，兩個人繞開大路，踩進了田地，開始往密林和沼澤跑。

“我們會迷路的。”

“總比現在就被打死好。”

才跑進密林不久，大路上就傳來了機械的轟鳴聲。

“德軍坦克。”

兩個人看着坦克上的黑色鐵十字，陷入了沉默，看來剛才才遇到的那群年輕人，現在可能已經不存在了。

“我們得休息一會兒。”王耀扶着别裡亞耶夫坐了下來，“敵人已經跑到我們前面去了。”

别裡亞耶夫掏出包裡的面包扔了一塊給王耀，硬邦邦的黑面包發出了馊味。

“我忘了換了。”别裡亞耶夫抱歉地解釋了一句。

從淩晨餓到現在，随便是什麼東西都能吃得下，兩個人沒有水，隻能艱難地強迫自己吞下去。在這期間，機槍，炮火的聲音不斷在背後的密林中響起，不由得讓人懷疑這條路線的正确性。

“我們要從這裡過去麼？”别裡亞耶夫終于啃完了自己的面包。

“要不然呢？”王耀艱難地把腳從淤泥裡拔起來，“走在大路上，咱們就是活靶子。”

其實面對黑黢黢的樹林，王耀同樣沒有底：“希望咱們不會迷路。”

密林和沼澤嚴重拉低了行進速度，特别是當開闊地帶完全從眼前消失後，連綿不斷的樹林會讓人不停地懷疑自己的行進方向。兩個人沒有指南針，隻能憑着經驗，看着太陽走，林子裡時不時響起的槍聲有時候竟然成了一種安慰，雖然這很有可能是回音。

當兩個人第三次停下來休息的時候，天色已經逐漸轉暗，王耀不知自己走了多遠，還有多遠。

“我們不能再休息了。”别裡亞耶夫咬着牙站起來，“我們兩個沒法在林子裡過夜，咱們熬不過去。”

别裡亞耶夫說的對，兩個人的腳現在都泡在水裡，每次停下來都會被凍得瑟瑟發抖，以現在的狀态在林子裡熬一晚上是不現實的。

“你知道麼？王耀，”别裡亞耶夫決定找點話來說，“我年輕的時候，經常拿着獵槍到這裡獵鳥，和伊麗莎白在一起。”

“伊萬的母親？”

“對，我愛她，現在都愛她。”别裡亞耶夫看了王耀的表情一眼，哈哈笑了起來，“王耀，你那麼聰明，你早就能猜到，現在何必露出嫌棄的表情呢？哎呀，嚴肅的ZG人，你們就不能有點情人麼？不過伊麗莎白不是我的情人，我也不是她的情人，她不喜歡我。”

“您看，教授，您亂說話，腳又陷進淤泥裡了。”王耀伸出手，把别裡亞耶夫從泥潭裡拉出來。

“伊萬，”别裡亞耶夫歎了一口氣，“如果老伊萬這個混蛋不把他弄進部隊，他現在就不用上戰場了，他應該去做個研究員，就像你這樣，文質彬彬。”

王耀突然笑了：“您知道伊萬先生是如何奪得美人芳心的麼？”

“哦，王耀，你上道了，快告訴我，哈哈哈，你這表情很适合聊這個話題。”

王耀接受了别裡亞耶夫的調侃：“我在他家别墅的時候，伊萬給我看了一張照片，他父親騎在馬上，穿着禮服，那時候我就明白了，教授，你輸定啦。”

“然後呢？”别裡亞耶夫誇張了他調侃的語氣，“伊萬現在想幹嘛？他禮服有了，可以坐在坦克上拍一張，然後去迷倒哪個美人？呸！我就沒看他迷倒過誰，我就沒看他帶女孩回來過，白當兵啦，不如來當教授呢。”

“美人呐……”王耀不由自主地跟讀了一句，眼前望不到盡頭的樹林其實讓他非常頭暈，他忍不住回想伊萬穿軍裝的樣子，他拉着自己的胳膊，凝視着自己的眼睛，然後跑出院子，又在自己的大喊中停頓了片刻，留下了一個側影。

“王耀你說什麼？”

“唉……”王耀拉住别裡亞耶夫的胳膊，“我的腳又陷進去了……”

就這樣又走了不知道多久，兩個人已經累得再也說不出話。王耀攙扶着别裡亞耶夫，可憐的老年人已經精疲力盡。

“教授，沒關系，再休息一下。”

别裡亞耶夫搖搖頭：“太陽就要落山了，王耀，如果我們撐不住，我們會迷路，然後被凍死的。”

其實現在王耀一點也不确定他們有沒有迷路，因為他已經很久沒有聽到槍聲了。

“我們會有看到和平的那一天麼？”别裡亞耶夫喃喃地說。

“會的，教授。”

“王耀……”别裡亞耶夫沮喪地搖了搖頭，“我想，我們迷路了……”

樹林安靜得隻能聽到彼此喘氣的聲音。