“這就是殿下伴讀的府邸？”

站在隋府門口，為首的一名掌事太監淡淡地瞥了一眼府門之上的“隋府”二字，道：“也對，一個六品小官，在這繁華的京中，自然住不了什麼像樣的地方。”

身後一群太監連連附和。

隋府大門開啟。

隋文山走上前，他在掌事太監的面前微微躬着身，掏出一小袋銀兩塞過去：“大人辛苦了。犬子年紀尚小，日後難免會有不周到之處，入了東宮，還望大人多多照顧。”

領頭太監瞥了一眼，心道：就才這麼點兒，果真是小門小戶，竟以為宮裡和外面是一樣的麼？

他勉勉強強收下，捏着嗓子道：“照顧可談不上。東宮不比其他地方，一個人進去是福是禍，全看殿下的心意。其他的，不管你是打哪來的，背後站着什麼人，都一樣，誰也照顧不了誰。”

“是，公公說的是！”

隋文山陪着笑連連稱是，道：“太子殿下自然是東宮唯一的主子。明朗，你一定要謹記公公的教導，入宮以後，務必事事以服侍好殿下為先！”

隋明朗拱手說是。

“那，這便走吧！”

領頭太監手一擡，示意隋明朗上轎。

隋明朗往轎子走去，走了幾步，他忍不住回頭，望向自己的母親。

隋母強作鎮定，抑制住心裡的種種擔憂與已經抵達眼眶的淚水，笑着看向自己的兒子，讓他安心地入宮。

“去吧。”

她張口無聲地說道。

隋明朗繼續往前走。

很快就上了轎，掀開車簾，坐進去之前，隋明朗再次回頭看了一眼，這次看的是父親。

隋文山見自己的小兒子停住動作，連忙隔空将手掌往前推，示意他趕緊進去，免得有所耽擱，誤了進宮的時辰。

眼中既含忐忑，又藏期待，加之挺直如松的後背，顯出很多嚴肅。偏偏檐下雨水趁機落到了他伸長的手臂上，順着淌進中衣，他竟也渾然不知。

一旁，姜惠英的眼神則最為複雜。

她自然不想隋明朗在東宮惹禍，為此不惜主動拉下臉去找娘家的姐姐詢問事宜。但，于她，于她的明軒而言，這個賤婢生出來的兒子，究竟是得太子殿下的青眼好，還是不得好呢？

她也不知道。

隋明朗坐進了轎子。

正值晚秋，多雨的時節。

隋明朗入轎的同時，天空淅淅瀝瀝下起了雨，雖不大，卻不知後續雨勢，擡轎的人不由加快腳步。

透過車簾，隋明朗目視着整座隋府在雨水中變得越來越小，直至再也看不見了。

東宮。

東宮原名永昌宮，因位于皇宮以東，得東宮之名。永昌宮又分南、中、北三座院落，大衍朝以南為尊，是以太子居于南苑，北苑則是東宮的太監宮女們衣食住行，為貴人忙活奔走的地方。

至于中苑，其間的大部分宮室常年閑置，如今随着伴讀們入宮陪太子讀書，便都被安排了進來。

隋明朗牢記父親的交代，一路萬分謹慎低調地跟在東宮太監身後，乃至于顯出很多拘謹。

途中，他數次感受到有不同的目光落在自己身上，卻不敢偏頭回望，亦不敢左顧右盼，而是始終規規矩矩地，頭顱與目光微垂着往前走。

最終，隋明朗被帶到了一間宮室前。

“周圍幾間閑置的宮室已被提前打掃好，用作伴讀所，這一間便是你的。”

“其他伴讀都已住進來了，你若是實在悶得慌，出去逛逛，與他們認識一番并無不可，隻是切記：最遠絕不可離開這座中苑，若是不得召見誤闖了殿下的住所，屆時不止你自己，你的全族或許都要遭受牽連，明白了麼？”

領頭太監交代道。

隋明朗抱拳躬身道：“謹記公公的教誨。”

領頭太監點點頭。

他一擡手，後面幾位低等太監紛紛上前，将隋明朗的行李放入宮室之内。

這個隋府，聽都沒聽過，而且從父親到兒子都一副沒見過世面，憨憨傻傻的樣子，顯然不可能得到殿下的青眼。把時間花在這樣的人身上，真是浪費時間。

“哼，姓楊的東西，小人得志，待我得了殿下的賞識，非将你罰去刷恭桶不可！”

他在心裡暗罵道。

東宮的幾個高等太監，每人負責領一位伴讀入東宮，自己負責的顯然是最差的——這其實在他意料之中，誰叫他與姓楊的向來不對付，而不久前姓楊的又成了南苑廣陽殿的高等公公呢？

衆太監離開以後，隋明朗這才擡頭，認真地打量起這間撥給自己居住的宮室的模樣。

深秋，加之下着雨，衣着單薄的他在來時路上已明顯感受到了寒意，然而一進宮室，寒意便統統消失不見了。