還未入冬，這裡便已燒起炭火，當真是奢侈啊——不對，整間宮室哪有半點炭火的痕迹啊？

隋明朗不由眨了眨眼。

這便是傳說中的地龍麼？

聽說京中極其顯貴的人家，冬日裡連最上好的金霜炭的味道也是嫌棄的，他們府邸中的大堂與少數廂房在地面以下有精巧的設計，名曰地龍，使房室不僅在嚴寒的冬日溫暖如春，且聞不到半分炭燒味。

最顯赫的人家，也隻有少數房室底下建有地龍。而東宮不愧是東宮，連太子殿下根本不會踏足的地方，在這尚未入冬的時節，都已使用起了它。

反觀隋府，即使是父親的書房與嫡母的廂房，冬日也不過是燒銀骨炭罷了。至于他們西廂房，隻能分得一些花灰炭。

隋明朗并不羨慕，更不嫉妒，而是暗下決心：有朝一日，自己也定要讓母親用上——縱然無法使用地龍這樣的東西，至少也要用得上金霜炭。

“你就是最後一名伴讀了。”

隋明朗剛剛将自己的行李整理好，便有兩名華服少年收了傘，走了進來。

率先說話的這人穿着一身青衫，望向隋明朗的眼神大大方方，毫不避諱。他主動抱拳，身體微微前傾，笑道：“在下方紹元，京城守備之子。你呢？”

京城守備從三品，這樣的品級在京中本不算高，卻因握有兵權，且同胞妹妹乃宮中麗妃，使他的嫡子行走在東宮之中也足以昂首挺胸。

隋明朗抱拳回應道：“我叫隋明朗，家父是六品京官。”

“六品官的兒子，居然也能給太子殿下當伴讀麼？”

另一名紫服青年不禁感到疑惑，他下意識地瞄了一眼身旁的青衣少年，随後抱拳道：“甯為遠，父親乃是宗人府丞，從三品。”

隋明朗于是也沖他抱拳。

心中思忖道：從三品已是相當大的官了，怎麼這紫服少年倒還像是跟随着青衣少年似的？京城守備該是幾品的官職呢？

大衍的官職體系，等到正式陪太子殿下讀書，授課的先生應該也會告訴他們這些吧？

“你長得真漂亮。”

方邵元望着隋明朗笑道：“一個男娃娃，居然比我妹妹還漂亮。”

第一次聽到這樣的話，還是從一個地位比自己高許多的同齡人嘴裡說出來的，隋明朗一時有些不知所措。

方邵元見狀哈哈一笑：“你不用緊張，我可沒有那方面的愛好。”

隋明朗沒聽懂。

那方面的愛好？什麼意思？

方邵元又道：“我今年十三歲，甯為遠也是十三歲，你呢？”

隋明朗如實道：“十一歲。”

方邵元點點頭：“你是所有伴讀裡年紀最小的。”

隋明朗眨了眨眼。

“看你這樣子，估計什麼也不知道，我給你介紹介紹吧。”

方邵元熱情地說道：“這次入選的伴讀，算上你，一共有六個人。年紀最長的叫崔嘉瑞，十五歲，按理說已過了當伴讀的年紀，不過他父親乃是戶部尚書，從一品，又與當朝丞相交好——”

甯為遠聞言皺了皺眉。

方邵元繼續道：“崔嘉瑞雖說年紀長了些，但性格不錯。倒是有另一人你需注意，安弘毅，他的母親是清平郡主，父親是國公。因為出身顯赫，又時常在宮中走動，故而性格倨傲，你見了他可千萬不能招惹。”

一旁，甯為遠終于忍不住出聲道：“邵元。”

在背後如此評價郡主之子，還是對着一個剛認識的人，未免太不謹慎了。

方邵元不以為意：“最後一名伴讀叫李奇承，也是十三歲，他的父親是中遠伯。我、甯為遠、李奇承，都與殿下一般年紀。”

說到殿下二字時，方邵元雙手擡高，表示尊敬。

聽方邵元介紹完所有伴讀，隋明朗抱拳躬身作感謝的同時，心底又泛起疑惑——富貴人家的子弟都如此“熱情”嗎？初次見面，便将這裡的情況傾囊相告。

一個郡主、一個伯爵、一個從一品、一個從三品，還有一個暫不知品級的京城守備，這就是除了自己以外的，其餘五位伴讀的家世。

“所以，我有些好奇。”

方邵元詢問道：“聖上為何會選你入宮當太子殿下的伴讀呢？莫非有貴人相助？”

原來是為了問這件事。

隋明朗輕輕搖頭：“我也不清楚。或許，是皇恩浩蕩，聖上特地予我這樣的人一些機會。”

話是這麼說，他腦海中卻浮現起五年前遇到的那位少年。

這麼久過去，少年的面容早已變得模糊不清，然而，對方當日舉手投足間流露的氣質與氣勢，仍舊印在他的記憶之中。

若說貴人，那少年絕對是他生平所見最尊貴的人。算算年紀，似乎……