霜序吓得臉色一白，擡手捂住嘴唇，“拔……拔了舌頭？”

“昨日蔣知州嚴刑逼供，我們實在抗不住，就簽了他給的狀子，隻有馬六不肯屈從，還把我們全罵了一頓，蔣知州一怒之下，就……就拔了他的舌頭，這個馬六平時看着膽兒挺小，沒想到關鍵時候這麼能扛事兒。”

孫掌事心虛地把話說完，一想起當時的場景，他就忍不住渾身發顫，隔了會兒，又道：“不過昨日娘子走後，我又問了馬六那小子，他說他堂兄馬五去慶豐樓幹活了。”

宋識颔首，“孫掌事有心了。”

霜序忽而扯住她的衣袖，附在耳邊低聲道：“娘子，二郎君昨日找馬五問過話了，他不識字，看不懂字版排列，隻負責搬運紙墨，印刷拆版，沒瞧出有什麼問題。”

不識字的人看不出字版差别，在書鋪裡隻能幹些力氣活，但宋識還是怕有遺漏，便拿出一沓銀票交給孫掌事：“此事于你們也算無妄之災，孫掌事，你将這些錢分給大夥，讓大夥都請個好郎中，在家好好養傷，不必着急鋪子裡的活計。”

她頓了頓，又道：“馬六遭此劫難，我心中過意不去，我想帶郎中去他家中探看，孫掌事可知他住在何處？”

孫掌事抱着銀票連聲感激，最後抹着眼角道：“馬六家在城南太平橋東邊的巷子裡，馬五在揚州就馬六一家親戚，所以他跟馬六兩口子住在一處。”

“這平江府怪事一樁接着一樁，真是奇了，水裡頭竟然也能着火？”

“你瞧這小報上寫的，有此異象，定然是天道失衡所緻，依我看，咱們大宋怕真是離亡國不遠了。”

說話間，兩個身穿襕衫的讀書人走進書鋪，瞧見鋪子裡還有旁人，一人神色微變，偏頭咳了兩聲，提醒身旁的同伴：“小聲些，昨日這家書鋪便是因為印發述懷居士的災異論，才被官府調查。”

“朝廷窩囊還不讓人說？若是我等都對金人唯命是從，那與亡國何異？”

另一人面上反倒生出憤忿之色，扼腕感慨一番，捏着手裡的新聞徑直走到孫掌事身前問道：“你們這兒可有關于平江府吳縣的新聞？”

聽着他們的談話，宋識心底疑窦叢生，當即旁敲側擊：“适才聽二位說水裡着火……可水裡如何會起火？這也太荒謬了。”

小娘子眉梢颦蹙，俨然對此事充滿好奇，手持新聞的那人看了宋識幾眼，“你們還沒聽說？”

宋識滿面茫然，皺着眉編了個借口刨根問底：“我們甚少出府，敢問二位官人，平江府又發生了何事？”

那人将新聞遞給宋識，“倒也玄乎得緊，前天夜裡松江裡着火了，燒了個把時辰，天亮以後水中浮現一塊巨石，石上刻有字迹，乃是‘不用忠良而縱奸佞，将以亡國’，但水面上沒有發現一絲石漆和火油的蹤迹，都說這是預示亡國的谶言。”

宋識聞之一震，水中起火聞所未聞，她不禁懷疑這又是汪俊賢一黨對付父親的手段。

“哀公四年，亳社焚毀，乃魯國亡國之兆，平江府前有日蝕飛霜，如今又出現水中失火這等怪事，”那人搖頭歎道：“天意如此，天意如此啊。”

宋識低頭看着新聞，面上佯露驚詫，“當真是令人匪夷所思，不知兩位從何處得到的這份新聞？”

另一人皺起眉頭，伸手拿回新聞，“娘子這是懷疑我們？這可從吳縣那兒的遞鋪連夜傳過來的，娘子說它可靠不可靠？”

經由遞鋪之手，看來不是杜撰，宋識忽然明白昨夜趙杙為何着急離去了，宋識笑了笑，“并非如此，我隻是與二位一樣好奇這件事的來龍去脈。 ”

言罷，半途派去慶豐樓的仆從匆忙趕來，她也不再理會這兩個讀書人，轉身走出書鋪。

仆從低頭禀告：“娘子，馬五不在慶豐樓中，慶豐樓掌事說馬五要在家中照看馬六，特地告了半日假。”

宋識聞言，眸色一凜，當即走向馬車，吩咐道：“去濟善堂請一位郎中，跟着我們去馬六家。”

來往行人如織，偶有松江起火或是巨石谶言之類的話語傳入耳中，偏偏又是平江府，見識過鬼神之力的宋識越想越不對勁，“霜序，你說松江水面起火究竟怎麼回事？”

霜序歪着頭思索片刻，道：“這種事情多半是有人裝神弄鬼。”

宋識低頭瞥見垂在裙衫間的玉佩，若有所思道：“如果不是裝神弄鬼呢？那兩人說水面上沒有石漆，也沒有火油。”

霜序坐定，想起這段時日宋識的種種表現，忙抓住她的胳膊，“不是還有石頭嗎？娘子莫要胡思亂想，定是些裝神弄鬼的鬼把戲。”

宋識微微一笑，又問：“對了，二哥昨日為何突然想起找馬六堂兄問話？”

霜序眨了眨眼睛，疑惑道：“不是娘子傳信讓找的嗎？”

宋識一怔，“我何時傳信與你了？”

霜序道：“娘子不記得了嗎？昨日蔣伍德把娘子扣在官廨，我一直在外面等着，後來突然有個紙團砸到我頭上，我撿起來一看，上面說馬六的堂兄有嫌疑。”

宋識心生疑窦，“我沒有給你傳信，難道是孫掌事他們？”

霜序搖搖頭，肯定道：“我認得清清楚楚，那就是娘子的筆迹，所以才回府找了二郎君，二郎君看到信後也未曾說過有何問題。”

宋識不由雙目一瞠，她昨日被關在牢中，無紙無筆，哪裡有機會傳信，但能與她字迹相近且不被親近之人看出分别的，唯有一人。