令柔是熱情好客的性子，本應當親自迎來送往，可來賓沒一個是真心同她交往，她就也沒心思展示親切，草草地令宮人們分批将她們送走，就不得不獨自一個應對着皇帝。

“朕在案牍上勞累了一整日，本想着來找你松快松快，可看你似也神魂不在的樣子，宮宴籌備不應當都是宮人們的活計？怎麼竟将你也累成這樣？”

令柔歎口氣，幽幽道：“不是自己親自幹，也難免憂慮挂心，就像您也隻是在房裡發号施令，沒有親自管人管事，但該操的心該辦的事一樣也不少。”

“這倒難得，你還能有心思關心朕。”趙彧稍體會了些後宮女子承寵的驚喜，将她攬到身邊來同她說話：“你也乏了，今夜同朕一起沐浴？”

令柔想想她娘勸她的那幾句，決定多少同他緩和些，于是不僅沒躲開他懷抱，反而将雙臂環起攏在他脖上，靠在他耳邊輕語：“都請您作主。”

趙彧被這樣一靠，竟難得有些手足無措，頭腦暈乎成一片，施了些力氣将她整個抱起來，快步往浴房那裡走過去。

……

“陛下，今日宴席裡有幾位婦人過來，給臣妾看了幾個不到十歲的女童，還請妾收下她們……”

趙彧沐浴後本是半眯着眼假寐，聞言也沒睜開，繼續搭着眼皮不動聲色問：“你提起這事，是有什麼打算？”

“妾不願收，不過想來她們本也不是想送到妾這裡來。”

趙彧大笑出聲，一把将她摟回懷中，戲谑道：“朕那時就說，朕現在是名聲盡毀，你還不信，現在知道利害了？”

大臣們都不指望能将自家女孩兒送進他後宮了，甚至已經開始在下一任皇帝身上押寶。這若是換成旁的皇帝，例如先帝慶和帝，早就将有這心思的揪出來處置，可他卻不同，談起這事竟頗有興緻。

“可以選幾個女孩子進宮裡來，不過不能是以‘養女’的名義，可稱之為伴讀，和那幾個小子一同在上書房讀書，沒準真能成就一兩對。”

令柔沒聽過這樣新奇的說法，驚呼道：“哪有讓女孩子做伴讀的？這是什麼道理？”

“那幾個小子也是男孩子，左不過是七八歲孩童，還垂着髫，連總角都紮不起來，待在一處也沒什麼妨礙，等大些再各自分席就是。”趙彧擺弄着她半濕的發尾，不大走心地回答。

令柔卻總覺得不妥，仍要同他說清楚：“他們相處不來怎麼辦？且若是被強行湊成一對，日後也未必過得好。”

皇帝不耐，不懂她怎麼提前這樣久就開始焦慮個沒完，事情都還沒發生揪心個什麼，更何況要真發生了也不需要她來負責任。“他們在你眼裡是年幼無知，其實都是各自家裡精心教養長大的，心眼子與蜂窩還密實，太懂自己要做什麼了，不會像你擔心的那般。”

說完又想起來什麼似的，補充一句：“你以為誰都像你？七歲了還賴在地上爬，衣服扯壞了落你娘一頓打，打完還要補償你五碗甜酥酪才能哄你不哭。”

令柔瞪大了眼睛，不知他是從哪聽說了這麼詳盡的往事，不過想來是趙彧從前派人去涼州調查她時打聽出來的，專門等着用在這時候來埋汰她。

她正要為自己分辯，又聽他說：“不過今夜來找你那幾家倒不太成，朕自有人選，讓皇後去操心遴選吧，你且歇着。”

這倒正合她的意思，她本就不愛管，是被拿到她眼前來說嘴她才留心，留心也不是為了那幾個家族，純是因着擔心幾個稚氣未脫的小姑娘，怕那本來好好的一生被斷送在宮裡。

“青梅竹馬倒是好，不用擔憂姑娘大了看上别家的野小子，起了分别心。”

又來了，又來了，他總有本事讓她在想緩和的時候掀起戰火。令柔深吸兩口氣，清清嗓子，委屈道：“您又拿這件事來取笑臣妾，還說要妾一生順遂呢。過去的事情若是過不去了，可怎麼順遂得起來呢？”

趙彧想起那事，本是冷氣和酸氣一同冒上來正要發作，卻不想她先報了屈，也沒辦法，隻好告饒，請她不要再計較言語上輕狂。