第二日，步生蓮被帶去見縣令大人。

“剛剛我還在想為什麼盜匪會突然出現在河州，”步生蓮看着這群拿着各種武器的府兵，“原來他們是被你找來‘照看’感染瘟疫的患者的。”

“不錯。”當河州縣令察覺瘟疫要控制不住了時，就将盜匪放進了河州，再借盜賊入城的名義關上城門，以防消息洩露到京城。反正從瘟疫的事一出來，他就知道自己是死路一條了。把錢交出去救瘟疫患者？他才不會，現在萬事俱備，他隻要安排好和步生蓮的商隊一起離開，到時候河州怎樣關他什麼事？

“蓮少爺，如果你沒這些小動作，原本我沒打算對你下手。”

反正都到這個份上了……

“康叔在你手上？”

“早死了吧，我都不記得扔哪兒了。”

步生蓮攥着的手松開了，不知道為什麼，每次到這種時候他就格外想見濯清塵，和平時寫信給他的那種思念不同，他盼望濯清塵能夠像以前他難過時一樣，把他的眼睛蒙住。他想念濯清塵幹燥溫暖的手掌和把所有的東西隔絕在外面的衣袖……他快要忍不住了。

可是眼前的人并不給他逃回避風港的機會。

“蓮少爺，我已讓人加緊把你這趟在河州需要收的賬收完了。我看慶功宴就免了，我們即刻啟程吧。”

“好啊。”步生蓮避開上來抓他的手，朝着河州縣令身後的馬車走過去。馬車爬了一半，他突然想起一個問題，“雇傭盜賊也是錢，救治患者也是錢。明明都是要用錢，為什麼你要大費周章把盜賊放進城裡來？”

“哪能一樣啊。感染了那麼多人，那些盜賊随便一搜不就拿到錢了嗎？我給他們備下這樣大的一個戲台子，他們就應該對我感恩戴德了。那些感染的人是自己運氣不好，我憑什麼要出錢救他們？”

“也是，”步生蓮看了看他，“你無恥嘛。”

“蓮少爺也就這時候還嘴硬，我不生氣，畢竟你死在前邊兒。”

步生蓮坐在馬車裡，馬車被人操縱着往前緩緩移動起來。等轉過一個彎，步生蓮閉上眼。

“轉過彎，再走一柱香的時間，馬車會連續右拐兩次，再直走，大概一刻鐘，馬車會上橋，到時候……”

步生蓮把袖子紮起來，打開車窗，跳進了河裡。

“到時候跳河，你需要往河邊遊，我會在那裡等你……太子殿下怕你出事，讓我來接應你。”

這是一個時辰前，河州縣令來到步生蓮面前時，十七對他說的話。

步生蓮剛從河裡冒出腦袋，就被人拽上了岸。來人粗魯地把他夾在胳膊底下，幾步爬上岸後上了停在岸邊的馬。

步生蓮從他懷裡掙紮出來，“十七，你不會是一個人來的吧？十三呢？”

“嘿，猜對了！獎勵是後面的追兵，高興吧！”

當初步生蓮一路到京，十七是“押送”他的人之一，因着十一的緣故，他和步生蓮有些交情。

步生蓮扒着他往後看了一眼，河州縣令的人已經反應過來，朝他們這邊追來了。

“太子殿下一句清匪令說得輕松，暗衛閣的人差不多都被外派出去了。十三不在，隻有我，忍着吧。”十七把他拽下來，自己也回頭看了一眼，“嚯，這麼多人。你家太子殿下怕你遇到什麼事，以防萬一才把我調來的。說好的以防萬一，誰知道剛摸進河州城就碰到這檔子事，你今年犯太歲了？”

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“大人，附近都搜過了，沒找到人。”

過了華安街，那兩人就像人間蒸發了一樣，河州縣令面露狠色，“混蛋！”

緊接着又有人來報，“大人，不好了，大監帶着車隊逃走了！”

“什麼？往哪裡逃了？”

“城北，城牆塌陷處。”

“不管那個兔崽子了，再鬧下去，反倒讓别人知道了咱們的計劃。走，咱們離開河……”

話沒說完，不遠處就爆發出一起動亂來，打破了所有人的計劃。被囚禁已久的人們遠遠看到河州縣令的人馬，以為他終于按捺不住要對他們下手。于是他們終于揭竿而起，但凡能夠走動的，都朝河州縣令湧來。

又被“照看”他們的土匪們擋了回去。

從步生蓮和十七這個位置聽過去，先前隻是一聲吵鬧，随後聲勢一下子便壯大起來。

他們其實就躲在河州縣令不遠處。隻是暗衛所藏匿技術了得，帶着一個名為“步生蓮”的小累贅，也沒被人勘破了行蹤。由此得知，十七除了一張嘴，還是有些真本事的。

河州縣令出現在城西激怒了受迫害已久的城西居民們，他們的聲勢越來越大。步生蓮聽來，連地都要被震破了。

“他們能逃出來嗎？”

“逃不出來，若這樣就能出來，他們早就出來了……你聽着聲勢大，是因為你現在就躲在地底下。”

“為什麼會變成這樣？”

“感染瘟疫，被人囚起來不管不顧，很多人就這樣死了。死亡會帶來恐慌，恐慌之後是絕望。”十一砍斷一截衣裳遮住步生蓮的口鼻，“聊勝于無……這個時候罪魁禍首出現在他們面前，絕望又會變成憤怒。奇怪吧，明明都已經絕望了，卻還是忍不住憤怒。”

“沒人救救他們嗎？”