暗衛閣兵分兩路，一批人跟随十七、步生蓮押送燈籠去通商線一帶——走私案牽扯兩國，還得利用燈籠把剩下的走私團夥揪出來；另一批跟随十三北上，聽太子殿下差遣，前往延州。

通商線如今熱鬧非凡，步生蓮他們到時天色将晚，街上商販行人仍然絡繹不絕，是一副欣欣向榮的好景象。

步生蓮和十七在街上随意走着，三五下甩掉暗衛閣跟着他們的人，走進一條小胡同裡。

步生蓮不想讓濯清塵跟他們救的那些孩子有太多牽扯。然而他除了濯清塵給他的碎銀子，他們三個實在沒錢了。他在揚州的步家舊宅也不好擅自買賣。他突然想到，當年他沿着步家散落各地的商鋪走了一遍，然而他家的另一個總管一直沒有出現，連康叔都不知道他的蹤迹，隻知道在事發前被他爹爹派出去了。

當年他隻顧着趕快收完錢回京去找濯清塵，如今卻有了另外的想法，有沒有可能他爹爹真的在國外給他留了一條路？

這些年間，隻有西域和大昭沒有戰事，他爹爹在這裡給他留下東西的可能性更大。

十七看了步生蓮一圈，“你有什麼信物嗎？”

步生蓮下意識摸了摸脖子，頸間空空如也——他的長命鎖已經碎了。

十七腳步頓住，“那咱們去，人家認你嗎？”

畢竟步家的商号已經沒了快十年了，雖然他們暗中找到了步生蓮口中此人的線索，但是……這位總管在十年後的今日，還肯不肯認這個少爺還要另說。

步生蓮十分心大，“不知道……先靠臉試試吧。”

十七已經做好了此行白費功夫的準備。然而等他們到了茶館，還不及有任何動作，剛往那一站，就從二樓沖下來一個身影，那人聲如洪鐘，“少爺！”

這一聲把暗衛閣的兩位大人都吓了一跳，緊接着，那人幾乎是從二樓一路滾到了步生蓮面前。

“你認識我？”步生蓮指着自己，試圖從眼前這個人臉上看到一些熟悉的痕迹。

十七擋在兩人之間，“等一下，一兩年不見的人再重逢時都會恍惚，你怎麼認得這麼迅速？”

有外人在不好失禮，魏掌櫃抹掉臉上的鼻涕眼淚，朝少爺和客人行了禮，“有貴人每年都将我家少爺的畫像送來此地，我怕錯過少爺，隔幾日就會拿出來看看。”

“畫像？”步生蓮心裡有了猜測，“拿來我看看。”

那畫像上的人正是步生蓮，逼真得就差從畫布上跳出來了。

十七湊過來，“畫的還真像，這是哪位書畫大家畫的？為什麼要送到這裡來？”

步生蓮把畫像卷起來，自個兒收了起來，不讓他看了。這畫是濯清塵今年春上畫的，他一眼就認出來了，心髒突然跳得厲害。

步生蓮止住管家的話音，“别管這些了，我有件事想拜托你。”

十七不多問，“我在外面等你，”

門被打開又關上，魏總管聲淚俱下，接着就要向他下跪行禮。“少爺，長大了，真的是長大了。若不是年年看着畫像，我當真不敢認了。”

步生蓮連忙扶起他，他也很高興，“我原是想碰碰運氣，沒想到你真的在這裡。”

“少爺怎麼會突然來這裡，是缺錢了嗎？”

步生蓮一頓，他都這麼大了還被人一眼看穿心思，感覺自己這些年白長了，“你怎麼知道？”

老人臉上的淚還沒擦幹，臉上已經展開了一個笑容，“哎呦，少爺的性格我還不知道？若非缺錢了，怎麼想得起咱家還算有些積蓄，我這就去把賬本給少爺拿來。”

“不用拿，”步生蓮擺擺手，他并不愛看那些東西，“你把這些畫像都給我拿來。”

步生蓮看着那幾副畫像，他在院子裡插花的、在廊下逗鳥的、在後院射箭的……步生蓮笑了，語調輕快，“把這些畫包起來，我要帶回去。”

“是。”

“少爺如今過的如何？來畫的貴人讓我們好好照看生意，萬幸終于等來了少爺。”