“我過得很好……有一件事要托你辦。”

當年他收回步家資産，和康叔在鄭棋元暗中配合下安頓了步家剩餘的夥計。如今步商的商号已然不再，這些人天南海北地分布着，讓這些人幫他養孩子恐怕不太現實。但魏總管和旁人不同，算他半個親人，可靠能托付，并且已經在西域紮根，遠離大昭也不會再讓那些孩子卷入危險之中。

魏總管聽了他的話，連忙應下，又問了他這些年過得如何，生活可還順心，有沒有缺錢的地方？

步生蓮一一耐心答了。

香鋪裡擺着各式各樣的香料，中間方桌上擺着一水兒的香膏盒子，隻比銅錢大上一圈，被封在瓷瓶中，香味若有若無，隻偶爾随着風飄進他的呼吸中。魏總管看步生蓮感興趣，走到桌前拿起一個香膏盒子打開，“這是姑娘們用的香膏，少爺恐怕是用不到了。不過，倒是可以送給未來的少夫人。”

乍一打開，香味驟然變得濃郁，步生蓮沒理魏總管的這句玩笑話，他拿起一個香膏盒子攥在掌心裡——這香膏的“性格”和濯清塵很像。

想起濯清塵，步生蓮不免擔憂起來：皇帝将延州兵變的事交給濯清塵，濯清塵恐怕免不了去延州一趟。可延州如今形勢不明，他若遇到危險怎麼辦？

他看向魏掌櫃，“你在此地多年，可曾聽說這些年延州有什麼變動？”

“延州……”魏總管捋着山羊胡，“延州前些年一直風平浪靜，倒是沒聽過有什麼變動。我早些年還帶徒弟們在延州做過幾年生意，甯安郡主喜好宴席，宴席無限制，哪怕是我們這樣沒身份的人也能參加的。宴席上樂師奏樂郡主舞劍，是好一副自得其樂的州縣夜宴圖。”

“前些年做過生意，為何後來不在那裡做了？”

“兩年前北狄時時騷擾北境，連延州也不得安甯，百姓不安得很，天天隻想着能不能活，哪裡還有心思買香料啊。”魏總管擺擺手，“雖然後來北狄騷擾被北将軍盡數鎮壓了下去，但商貿買賣卻不是那麼容易複蘇的。恰逢互市開了，我便在此處安了家。”

前兩年北狄騷擾？甚至波及到了延州？延州事關緊要，若是北狄來犯朝廷必然有所動作，可是他怎麼什麼都沒聽說過？

再深入的魏總管也不知道了，步生蓮沒再聊這個話題，和他叙過舊之後便離開了。

走私案有西域的人協助，兩國合作，案件進展很快。

十七把暗衛閣的供詞放到桌上，“燈籠确實是個組織，天南地北地彙集到一起，借着通商線開想要發一筆橫财。每個人掌管的貨物不一樣，有人掌西域香料，有人掌大昭絲綢，在兩國間往來……怎麼了？”

步生蓮手指輕按紙張迅速浏覽，尋找燈籠的名字。在他名字之後，寫着他負責管轄的貨物和走私的路線。

步生蓮點了點燈籠的名字，“這燈籠既然隻管香料，他是從哪裡搞到的仿制弩箭？”

“你想說什麼？”

“我問過我家總管，香料并非必需品，隻有在繁華地區才吃得開。因此他從西域到大昭，一路往南，路線其實是固定的，沿着燈籠的路線，與尋常香料買賣的商戶路線一經對比，就能找到仿制弩箭的來處。”

“小十一，我們這一趟北上，處理的隻是走私案。”

步生蓮看着十七，将供詞重新放到十七面前，指着上面一行小字，補全了下半句，“燈籠去過延州。”

燈籠去過延州，延州并非繁華之地，而太子殿下即将到達延州。

仿制弩箭被濯清塵一力按下，知道的人并不多。但作為當初在抓捕現場的暗衛閣暗衛，十七還是知道仿制弩箭的存在的。如今走私案結案在即，燈籠和仿制弩箭有關，仿制弩箭又和延州挂上了關系。他們不是十三，沒法私自決定下一步如何處置燈籠。他們能做的，隻有把這件事上報給有能力做決定的人，把燈籠交上去。

“你什麼想法？”

“去延州。”

十七看着他，忽然說：“還是說，你其實是想借着這個機會去找殿下？”

“走私案原本就是殿下負責，何況十三也在延州。無論是暗衛閣内報還是上報殿下，我們都得去延州。”步生蓮才不信他，“你難道不想看看十三在殿下手下辦事是什麼樣的？”

太子殿下不喜暗衛閣，半路甩掉暗衛閣也是有可能的。那個規矩簍子，在太子殿下身邊辦事，估計急得他嘴角都要長泡了。

十七跟他肩膀上的鹦鹉對視一眼，迅速轉身，“去延州。”