濯清塵北上調查延州兵變的内情，張來清将延州兵變上報朝廷後也要回到三關。張來清便順道擔任了濯清塵北上的護衛，但二人并沒有同行。濯清塵讓張來清帶領車隊按原計劃上路，自己先行一步北上延州，被十三那個規矩簍子煩得厲害，他果然甩掉暗衛閣的人自己走了。隻是他運氣實在不好，剛進延州地界，就遇到了流寇。

濯清塵正隐身在岩壁之後觀察外面的流寇，忽然被人捂住口鼻。捂住他的人手心還有一道淡淡的傷痕未消，身上是熟悉的味道，濯清塵放下心來，手指在那隻手上點了兩下。

步生蓮把手放下來，側頭看着他笑，“哥，我來了。”

外面突然傳來一陣腳步聲，步生蓮二傻子似的笑個沒完，濯清塵隻好拉着他躲起來。

他這才看到步生蓮身後背着的包袱。

步生蓮少爺慣了，什麼時候都是兩手清閑，頂多想逞威風時腰上别一把佩刀，什麼時候願意背這樣累贅的包袱了？

“這是什麼？”

步生蓮擋開他的手，“我的寶貝，你不許偷看。”

濯清塵收起他久違的好奇心，懶得理他：去一趟西域還不許偷看了。

但步生蓮偏偏要這樣笑着看他。

“又怎麼了，蓮少爺？”

步生蓮又撲過來，“哥，我好想你。”

濯清塵被他撲倒在地上，兩人差點暴露。濯清塵往外看了一眼，在外面的人發現他們之前又抱着步生蓮回到原位。“祖宗，你要不要看看現在是什麼形勢？”

步生蓮把頭埋在濯清塵頸間，“哥，我好想你啊，你想我了嗎？”

濯清塵點點頭，放在步生蓮背上的手偷偷去摸步生蓮背上的包裹，長長的，有棱有角，是個木匣子。

步生蓮久久得不到回音，把頭仰起來，“哥……”

濯清塵收回手，從衣服裡抖落出一堆小玩意。

步生蓮得到了答案，于是不糾結這個問題了，他打開包袱，把濯清塵送他的玩意兒們通通放進包袱裡。

濯清塵從他身後偷偷打量那個木匣子。蓮少爺鬼精，沒開木匣，濯清塵隻能看到木匣的外殼。兩尺半的長度，是最普通的樣式……蓮少爺到底藏了什麼寶貝？

蓮少爺把包袱重新背在背上，濯清塵轉過頭，假裝他一直在看外面的形勢。步生蓮又湊過來，貼着他一起往外看,“我聽釘子說你甩了大部隊自己先到了延州，這些是什麼人？”

“流寇。”

戰争之後，百姓沒有妥善安置，走投無路，便容易變成流寇。延州兵變突然，張來清兵變後便去了京城，北将軍不得帶兵入延州，延州隻剩一個主簿，力量總歸有限,滋生流寇并不奇怪。

“等到把延州重建提上日程，這些流寇有了歸屬，自然就沒有了。我們繞過去吧。”

“不用，我去把他們引開。”步生蓮轉過頭來，幾乎要貼到濯清塵臉上，“我去，你在這裡等我。”

濯清塵叫住他，“我幫你背着，省得把你的寶貝弄髒了。”

步生蓮把包袱交給他，“不許偷看。”

濯清塵看他出去，拿着包袱掂了掂，不是很重，五斤左右的重量。什麼東西這個重量呢？

濯清塵一邊在旁邊幫步生蓮看着明槍暗箭，一邊忍不住繼續想這個寶貝匣子，腦子裡卻又不斷浮現出步生蓮貼過來時那張笑臉。他吹着風，這才把步生蓮剛剛貼過來時身上的熱度壓下去。

步生蓮回來，跟着濯清塵往外走，問道：“哥，十三呢？”

“去延州城内探路了。”

步生蓮皺起眉來，不滿，“他就讓你一個人在這裡？”

“我不想暗衛閣的人在我邊上。”

步生蓮又湊了上來，“那你遇到危險怎麼辦？”

濯清塵抓住他的手腕，牽着他往外走去，像模像樣地歎了口氣，“那就隻能祈禱蓮少爺快點來救我于水火了。”

步生蓮被他逗笑了，跟着他往外走，走了一半發現被他岔開了話題，又停下腳步，“哥，延州局勢不明，下次不能自己一個人跑來這種地方。”

濯清塵覺得奇怪，“你不是來了嗎，我為什麼還要一個人跑來這種地方？”

十七牽着馬車過來，“不想暗衛閣的人在邊上”的暗衛閣暗衛本人隻好把自己的存在感降到最低，以免太子殿下一個不高興把他們全都處置了。

步生蓮找到濯清塵時，十七已經和十三彙合。十三自從領了這個任務，眉心就沒舒展過，“殿下，還請不要再甩開暗衛閣的人單獨行動了。”

“延州現在是誰管事？”

“目前管事的是延州出事時在外辦公的掌書記，楊柳關石碑便是他讓人刻錄的。”

“城中剩餘人口是怎麼安排的？”

“延州損失慘淡，家中多有白事。掌書記讓他們自行重組，承諾補貼。仍舊剩下的人，勞力由他分配加入延州災後重建，落單的孩子由他尋找外省适合的人家。隻是韓大人先前在外辦公，剛回來不久，事情還沒辦完，這才讓殿下遇到了流寇。”

“做得不錯，掌書記叫什麼名字？”

“韓章韓大人。”

步生蓮轉過頭來，“要去見一見這位韓大人嗎？”

“還不到時候，不着急。”