延州牢房與暗衛閣刑獄還有些不同。暗衛閣黴濕血腥，走進去便像有一條毒蛇順着脊背纏住脖子，是一種黏黏糊糊的窒息。這種陰濕與窒息非得在陽光底下暴曬三日才能勉強壓得下去。延州牢房卻是幹燥的，縱使仍然漆黑難聞，但這種幹燥，卻讓步生蓮覺得沒那麼難捱。

他是來見燈籠的。

暗衛閣逼供手法一流，燈籠當初抓捕時尚且是個人樣，現在卻幾乎看不出人形了。但他看上去精神竟然還好，步生蓮去時，他正坐在牢房小窗透射下來的那點陽光底下。

“暗衛閣可不肯給犯人們接觸陽光的機會，看來還是延州肯寬恕犯人。公子，我說的對嗎？”

“不對。延州兵變，流血漂橹，與你脫不了幹系，延州不會寬恕你的罪過。”

“鄙人何德何能，擔得起這樣大的罪名。”

“你是哪裡人？我年少時也曾天南地北地走過一遭，卻識不出你的口音。”

“我是地地道道的延州人。”

“差了不是，”步生蓮很有耐心地糾正他，“我問，你是北狄人還是南越人。”

燈籠一頓。

“看來我猜對了。”

誰是延州兵變最大的獲利者呢？不是皇帝，不是太子，甚至不是大昭。延州橫遭劫難，北疆有不穩之勢，誰能從中獲利？北狄為什麼在沉寂多年後，又在兩年前開始對北疆進行頻繁騷擾？

仿制弩箭再次出現，很難不讓人回憶起魏源帶領延州百姓的奪城戰，濯清塵為什麼要按下仿制弩箭，不惜以身犯險，脫離護衛車隊迅速趕來延州，真的是與暗衛閣兩看生厭這樣淺顯的理由嗎？分明是他擔心若不迅速找出真相，抓到真兇，延州被有心之人利用，惡意煽動，延州兵變恐怕就不隻是延州兵變，而是北疆謀反了。

大昭若起内亂，漁翁得利的不可能是大昭中某一方勢力，而在國外，是北狄。

所以那個所謂的口蜜腹劍、兩面三刀的“朋友”，大概率就是大昭的宿敵北狄了。這也是為什麼北将軍說近來總有北狄在邊境鬧事——他們在試圖喚起延州百姓和北疆戰士們遙遠的創傷。

“公子這話差了，我隻是走私香料，與延州兵變何幹？”

“走私香料不值錢，這年頭世道不穩，走私軍火才賺錢。”

燈籠笑了下，“公子是生意人。”

“西域走私隻是借口，走私防止弩箭在通商之前便存在。我還知道，之前的軍火走私，不是往南走，是往北走的，是不是？”

“公子，不止懂行，還懂人心啊。”

哪怕誰都明白這兩件事脫不了幹系，但是仍然缺少一環将仿制弩箭與延州兵變的前因後果聯系起來。他們隻能從後往前推。

燈籠是北狄為了引起大昭内亂特意送來京城暴露仿制弩箭的，那麼北狄是怎樣知道仿制弩箭的存在的呢？難不成是從戰場上撿到大昭弩箭發現的？

不會。

且不說延州仿制弩箭制作技藝高超，步生蓮在十一手下學了很多年才能看出與三大軍器處弩箭的差距，饒是兵部也得仔細查驗核對後才能發現其中的差距。為防止我國兵器被北狄利用，軍器處的弩箭規格與北狄完全不同，且會定時更新變動。北狄哪怕發現不同，也頂多會覺得這是大昭又更新了弩箭的使用規格。

所以北狄得知仿制弩箭的存在，定然是有人向他通風報信。

這又牽扯兩種情況，一是北狄在大昭也埋了“釘子”，作為北狄在大昭的眼線。二是大昭之内，有人與北狄沆瀣一氣狼狽為奸。哪種情況其實不重要，總之也不過就是北狄在大昭有他們的自己人。重要的是，有人在得知北狄的動作之後，用延州兵變抹除了仿制弩箭的痕迹。

誰會擔心仿制弩箭暴露？虞将軍、張來清、北将軍，但他們若要清理仿制弩箭的痕迹可太容易了——把模具一扔，手裡的仿制弩箭消耗完，延州軍器處一關停就可以了，他們沒必要也不可能用兵變這樣的方式。

所以隻能是他們被人橫插一腳，打破了他們之間的平衡。

此人的目的恐怕與北狄還不相同，不然在京城得知仿制弩箭的時候，立馬把延州暴露出來豈不更好？這人着急處理掉仿制弩箭，除非他與延州的交易，或者說與三人之中某個人的交易就是仿制弩箭。若是仿制弩箭被發現，他也有暴露的風險。

這是第二批“外人”。而這個“外人”恐怕對延州沒什麼感情，甚至與延州鬧翻了。所以他掩蓋了仿制弩箭，卻任由延州出現兵變。

仿制弩箭是大昭規格，隻能由大昭使用。若這個“外人”與延州交易仿制弩箭使用，那麼他隻能是大昭人，或者說，大昭軍隊的人。

大昭分南北軍隊。往北，魏源死後，北疆分割，各個将軍領兵在各地營地駐紮。往南，二皇子濯妟駐守南疆，與北疆不同，南疆将軍構成簡單，領皇子妟令。

若要交易，勢必牽扯到弩箭的運輸。如今大昭與西域通商，走通商線走私确實最為方便，但在此之前呢？這兩年間，這位大昭“外人”又是借助哪條線運輸仿制弩箭的？

他們尚且沒有線索去分辨此人到底出自北疆還是南疆，但是，這條運輸線一定會盡量避開内地。大昭商路複雜，對軍器的管束極其嚴苛，走内地經過層層盤剝與查驗，風險太大。若這人是北疆的，運輸自然方便。若這人是南疆的，仍然可以通過北疆，走海路南下。這批仿制弩箭出自延州，北疆将軍們哪怕不知内情也能猜到一二，并不會太多追問，給了他好大一個空子鑽。

因此在燈籠費盡心思暴露仿制弩箭之前，無論這個大昭“外人”來自南疆還是北疆，這批仿制弩箭，恐怕都是從延州往北走的。

那燈籠又是誰的人呢？和延州做仿制弩箭交易的大昭人，還是北狄的人？

燈籠的回答相當于默認，那麼他的身份就很值得琢磨了。

他既參與大昭“外人”與延州的交易，卻又在關鍵時刻依照北狄的想法曝露仿制弩箭的存在，那麼他大概率是卧底在這個大昭“外人”身邊的北狄奸細。

而北狄又是如何得知這個大昭“外人”的存在的？這兩個人又有什麼關系呢？

如今看來，延州與大昭“外人”的交易在前，北狄利用仿制弩箭行動在後，他們當初分析的這兩波外人，很有可能曾經是一夥的。因此北狄并沒有在剛一得知延州仿制弩箭時就策劃引發大昭内亂。

最大的可能，是北狄發生了什麼變動，讓北狄認為到了讓大昭内亂的時機，而這個變動對北狄的價值和意義高于這個“大昭外人”，甚至這個大昭“外人”的存在有可能會威脅到這個變動，于是他在京城引爆仿制弩箭的存在，一方面挑起大昭内亂，另一方面，是想将這個對他有威脅的大昭“外人”一塊處理掉。

但是他低估了大昭“外人”的力量，延州兵變将仿制弩箭的存在付之一炬，大昭“外人”完美隐身。而因為濯清塵的部署與安排，北狄想象中的内亂并沒有發生。

延州需要一個交代，這個大昭“外人”到底是北疆還是南疆，目前隻有燈籠和與大昭“外人”交易仿制弩箭的人知道。

步生蓮笑了，“人心複雜，我不懂。不過，略微懂些審訊的手段。”

燈籠隻是嬉笑，“鄙人賤命一條，不值得公子浪費時間。”

“如果我所料不錯，你應該快要死了，暗衛閣熬死人的法子很痛苦，需要我幫你一把嗎？”